Junagadh
Antigua ciudad de los nawabs al pie del monte sagrado Girnar, con el fuerte Uparkot y el singular mausoleo Mahabat Maqbara. También es la puerta de entrada a la reserva de leones asiáticos de Gir.
Junagadh se encuentra en la parte sur de la península de Saurashtra, en el estado indio de Gujarat, al pie del monte sagrado Girnar. Tiene unos 320 000 habitantes. Su historia se remonta a la dinastía Maurya: los edictos rupestres de Ashoka y la antigua fortaleza de Uparkot dan testimonio de más de dos mil años. Entre 1748 y 1947 fue gobernada por los nawabs de la dinastía Babi, que dejaron edificios de estilos mezclados, como el Mahabat Maqbara. Su destino durante la partición de la India también le dio cierta notoriedad en la historia moderna.
El clima es caluroso. La mejor época va de noviembre a marzo, con 25-30 °C durante el día. De abril a junio el calor puede superar los 40 °C, y de julio a septiembre llegan los monzones y el Parque Nacional de Gir cierra.
La visita se divide en tres partes. En el casco antiguo están el Mahabat Maqbara, el mercado y el zoológico Sakarbaug. Dentro de Uparkot se encuentran las cuevas budistas, el pozo escalonado y los pozos antiguos, a los que se dedica medio día. Al este de la ciudad están los edictos de Ashoka, el estanque Damodar, el templo de Bhavnath y el monte Girnar, cuya subida, a pie o en teleférico, requiere una jornada completa. A unos 55 km al sur, Sasan Gir es el único hábitat silvestre de los leones asiáticos y puede visitarse en un día o con una noche de estancia para hacer safari.
Cómo llegar: el aeropuerto más cercano está en Rajkot (unos 100 km) o en Diu. Junagadh tiene tren con Ahmedabad (unas 7 horas) y con Rajkot. Dentro de la ciudad predominan los triciclos, y para ir a Sasan Gir conviene contratar un coche con conductor.
Se recomienda quedarse 2-3 días. Notas: Gujarat es un estado con prohibición de alcohol; la subida al monte conviene hacerla de madrugada; los permisos para los safaris de Gir deben reservarse con antelación en la web oficial; en los lugares de peregrinación hay que descalzarse y vestir con recato.
Lugares destacados
- Girnar – La montaña sagrada más alta de Gujarat, con casi diez mil escalones que conducen a un complejo de templos jainistas y al templo de Dattatre…
- Parque nacional de Gir – El único hábitat salvaje de leones asiáticos en el mundo. Desde Sasan Gir, se entra al bosque en jeep para buscar leones.
- Fuerte de Uparkot – Fortaleza de más de dos mil años en una loma al este de la ciudad, con cuevas budistas, pozos escalonados, una mezquita y antiguos cañones…
- Mahabat Maqbara – Mausoleo de finales del siglo XIX de los nawabs, que combina elementos indo-islámicos, góticos y europeos, con torres de escalera de caraco…
- Edictos de Ashoka – Gran roca con los catorce edictos del emperador Ashoka, y en la misma piedra inscripciones antiguas de Rudradaman y de Skandagupta.
- Teleférico de Girnar – Teleférico de montaña inaugurado en 2020; sube en unos 8 minutos desde la base hasta cerca del templo Ambaji, evitando miles de escalones.
- Parque Safari Devalia – Zona vallada cerca de Sasan Gir donde se pueden ver leones asiáticos; en un safari en autobús o jeep de 1 hora casi siempre se avistan leon…
- Adi Kadi Vav – Antiguo pozo escalonado excavado en la roca dentro del fuerte de Uparkot; unos 120 escalones descienden entre paredes rocosas altas, impres…
- Navghan Kuvo – Pozo milenario dentro del fuerte de Uparkot; una escalera de caracol de piedra rodea el pozo y desciende unos 52 m, bajo un pórtico tallado.
- Cuevas budistas de Uparkot – Monasterio budista de tres niveles de los siglos II-IV d. C., con columnas talladas y capiteles decorados; uno de los vestigios más antiguo…
- Templo Bhavnath Mahadev – Antiguo templo de Shiva al pie del monte Girnar, donde cada año, en torno a la festividad de Shivaratri, la feria reúne a cientos de miles…
- Damodar Kund – Estanque sagrado en el camino al monte Girnar, donde los fieles se bañan y esparcen las cenizas de sus difuntos; junto a él se encuentra el…
- Zoológico de Sakkarbaug – Antiguo zoológico fundado en 1863 y centro de cría del león asiático, donde se pueden ver leones asiáticos de cerca.
- Cuevas de Khapra Kodiya – El conjunto de cuevas más antiguo de Junagadh, excavado hacia los siglos III-II a. C. como refugio de monjes budistas durante la temporada…
- Presa Willingdon – Pequeña presa al pie de los montes Girnar; tras las lluvias se llena y desborda, y es un lugar donde los vecinos pasean al atardecer para c…
Dónde comer
- Geeta Lodge Restaurant – Veterano restaurante vegetariano de Junagadh con thalis guyaratís de repetición ilimitada; siempre figura entre los pri…
- Petals Restaurant – Restaurante vegetariano en la primera planta del hotel Lotus, junto a la estación; su thali ilimitado de Kathiawar tien…
- Utsav Restaurant – Restaurante completamente vegano cerca de la estación de autobuses; thali guyaratí a mediodía y cocina punyabí y de hor…
Itinerarios
- Circuito completo de Gujarat, 16 días – Desde Ahmedabad, recorrido por el desierto de sal de Kutch, los lugares sagrados de Saurashtra y el santuario de leones…
- Templos sagrados de Saurashtra y leones asiáticos, 8 días – Recorrido por la costa de la península con la reserva de antílopes negros, la montaña sagrada de Palitana, la Diu portu…