Jaisalmer

La «ciudad dorada» del desierto de Thar: un fuerte de arenisca amarilla aún habitado y havelis finamente tallados; paseos en camello y noche en las dunas de Sam.

Jaisalmer se encuentra en pleno desierto de Thar, en el oeste de Rajastán, India, a unos 100 km de la frontera con Pakistán; antiguamente fue un importante centro comercial en la ruta de las caravanas de la seda. La mayoría de sus edificios son de arenisca amarilla local, que bajo el sol tiñe la ciudad de oro, de ahí el nombre de «ciudad dorada». Clima árido; la mejor época es de octubre a marzo, con días de más de 20 °C y noches que pueden bajar a un dígito; en febrero se celebra el Festival del Desierto, con carreras de camellos, concursos de belleza y danzas folclóricas; de abril a junio suele superar los 40 °C y no se recomienda ir. La visita se divide en tres zonas: el casco antiguo gira en torno al fuerte de Jaisalmer, Patrimonio de la Humanidad, con el palacio, los templos jainistas y los havelis tallados como el Patwon, todos recorribles a pie; en las afueras están el lago Gadisar, Bada Bagh, Luderwa y la aldea abandonada de Kuldhara; a unos 40 km al oeste se hallan las dunas de Sam y Khuri, donde pasear en camello al atardecer y dormir en un campamento es la experiencia estrella. Más lejos, a unos 110-120 km, el templo de Tanot y el campo de batalla de Longewala pueden visitarse en una excursión de un día en coche con conductor. Transporte: el aeropuerto de Jaisalmer tiene vuelos limitados; la mayoría llega desde Jodhpur en tren o autobús, unas 5-6 horas; hay trenes nocturnos desde Delhi y Jaipur. Se recomiendan 2-3 días, con una noche en un campamento del desierto. Atención: los edificios del fuerte son frágiles y alojarse fuera resulta más sostenible; gran amplitud térmica en el desierto; hay muchos vendedores de paseos en camello y campamentos, conviene elegir los bien valorados.

Lugares destacados

• Fuerte de Jaisalmer – Fortaleza de arenisca amarilla construida en 1156 sobre la colina de Trikuta, conocida como la «Ciudad Dorada»; todavía hay miles de habita…
• Patwon Ki Haveli – Cinco mansiones contiguas del siglo XIX de comerciantes ricos, con fachadas de arenisca amarilla llenas de celosías y balcones tallados; es…
• Dunas de Sam – La zona de dunas más famosa del desierto de Thar, donde se puede pasear en camello para ver la puesta de sol, hacer excursiones en jeep por…
• Museo del Palacio del Fuerte de Jaisalmer – Palacio real de siete plantas dentro del fuerte, con armas, plata, pinturas en miniatura y objetos de la corte; desde la azotea se ve toda…
• Templos jainistas del Fuerte de Jaisalmer – Siete templos jainistas conectados, construidos entre los siglos XII y XVI, con tallas de arenisca amarilla muy detalladas; son lo más refi…
• Salim Singh ki Haveli – Casona del primer ministro de hacia 1815, con un balcón abovedado en forma de pavo real que sobresale de la parte superior como un barco; d…
• Nathmal ki Haveli – Casona del primer ministro de finales del siglo XIX, con dos mitades construidas por hermanos artesanos y elefantes de piedra que vigilan l…
• Lago Gadisar – Lago artificial construido en el siglo XIV, con pabellones de piedra, templos y el arco Tilon ki Pol reflejados en el agua.
• Palacio Mandir y Torre Tazia – Palacio real de época tardía al pie del fuerte; su torre tazia de cinco plantas, construida por artesanos musulmanes, recuerda a los papele…
• Bada Bagh Chhatris – Grupo de cenotafios reales sobre las dunas, con cúpulas de arenisca amarilla junto a molinos de viento; un lugar popular para ver la puesta…
• Vyas Chhatri – Grupo de cenotafios brahmánicos en la ladera norte de la ciudad vieja, un mirador clásico para ver la puesta de sol y la silueta del fuerte.
• Amar Sagar – Lago y palacio de recreo del siglo XVII, con un templo jainista del siglo XIX de tallas delicadas a orillas del camino a Lodurva.
• Templo jainista de Lodurva – Antigua capital de Jaisalmer antes de la fundación de la ciudad; el templo jainista reconstruido tiene una magnífica puerta tallada y un ár…
• Kuldhara – Pueblo abandonado de los brahmanes paliwal, conocido como pueblo fantasma por la leyenda de su abandono nocturno y una maldición; sus ruina…
• Jaba – Pequeño fuerte en una colina junto a un pueblo abandonado de los paliwal; desde lo alto se ven cientos de casas de piedra sin techo y el de…
• Khuri – Campamento en las dunas más allá de Sam, con menos visitantes, casas circulares de barro y un desierto más tranquilo por la noche.
• Parque nacional del Desierto – Reserva en el corazón del desierto de Thar, hábitat de la gran avutarda en peligro, la gacela india y aves rapaces; ideal para la observaci…
• Parque de Fósiles de Akal – Área protegida con troncos fosilizados del Jurásico, de unos 180 millones de años, que demuestra que el desierto de Thar fue en otro tiempo…
• Museo de la Guerra de Jaisalmer – Museo de guerra levantado por el Ejército de la India, que exhibe tanques capturados en las guerras indo-paquistaníes de 1965 y 1971 y la h…
• Templo de Tanot Mata – Templo de la diosa cerca de la frontera entre India y Pakistán, donde en 1965 cayeron miles de proyectiles sin estallar; lo custodian las f…
• Memorial de Guerra de Longewala – Sitio histórico de la batalla de Longewala, de la guerra indo-paquistaní de 1971, con los tanques paquistaníes capturados y el puesto de gu…
• Museo del Patrimonio del Thar – Pequeño museo privado creado por un investigador de la cultura local, con objetos del desierto, fósiles e instrumentos populares.

Dónde comer

• Restaurante Trio – Veterano restaurante de azotea junto a la plaza Gandhi, famoso por su cordero al curry rojo; desde allí se ve el fuerte…
• Restaurante Natraj – Restaurante vegetariano de azotea junto a la mansión Salim Singh Haveli, con thalis muy valorados y precios económicos.
• Dhanraj Ranmal Bhatia Sweets – Dulcería familiar centenaria en el mercado Bhatia, al pie del fuerte; su estrella es el ghotua, un dulce machacado a ma…
• Restaurante Jaisal Italy – Restaurante de azotea junto a Akhey Pol, la primera puerta del fuerte; especialidad italiana y vistas nocturnas del fue…
• Restaurante Chandan Shree – Restaurante vegano económico muy frecuentado por locales; thali rajastaní con repetición ilimitada, además de dulces y…

Itinerarios

• Gran circuito por Rajastán: desierto y fortalezas en 16 días – Circuito en coche privado por Delhi, Shekhawati, ciudades del desierto, Udaipur, Pushkar y Jaipur.