Islas Sorlingas

Pequeño grupo de islas subtropicales en el Atlántico, frente al suroeste de Cornualles, con playas de arena blanca y aguas turquesa, el jardín de la abadía de Tresco y frailecillos. Se recorren en barcos entre islas.

Las Islas Sorlingas están en el Atlántico, a unos 45 km al suroeste del cabo de Land's End, en Cornualles (Inglaterra). Están formadas por unos 140 islotes y arrecifes, de los cuales solo cinco están habitados: Santa María, Tresco, San Martín, Santa Inés y Bryher, con una población residente de unas 2200 personas. Gracias a la corriente del Golfo, aquí los inviernos son suaves y los veranos frescos, y es uno de los lugares más templados de Inglaterra; sus playas de arena blanca y aguas turquesa suelen compararse con el «Caribe británico». De abril a septiembre es la mejor temporada: en primavera florecen los campos de narcisos y los jardines subtropicales, de mayo a julio se puede hacer excursiones en barco para ver frailecillos, y en verano son ideales la natación, el piragüismo y el snorkel con focas. En invierno se reducen mucho los barcos y los vuelos, y muchos negocios cierran.

La mayoría de los visitantes se aloja en Hugh Town, la capital de Santa María, la isla principal. Cada mañana se acude al muelle a consultar la pizarra para elegir a qué isla ir ese día, y por la tarde se regresa en barco: en Tresco están el jardín de la abadía y el castillo; en Bryher se recorre la isla a pie; en San Martín se disfruta de las playas de arena blanca; en Santa Inés se cruza el banco de arena y se toma una copa en el pub más suroccidental de Inglaterra. La propia isla de Santa María se puede recorrer en dos o tres días por el sendero de la costa, que pasa por las murallas de la Guarnición, el cabo Peninnis, tumbas prehistóricas y numerosas calas.

Cómo llegar: de marzo a noviembre hay ferri desde Penzance con el Scillonian, unas 2 horas y 45 minutos (en verano hay un viaje diario; con mal tiempo el trayecto puede ser muy movido). Todo el año se puede volar en avioneta desde el aeropuerto de Land's End, Newquay o Exeter hasta Santa María, de 15 a 60 minutos, con límites estrictos de equipaje. En las islas no hay coches de alquiler: Santa María tiene autobús que recorre la isla, taxis y bicicletas de alquiler, y en las demás islas se va principalmente a pie. Se recomiendan de 3 a 5 días. Los alojamientos y billetes de barco en vacaciones escolares de verano deben reservarse con antelación; tanto los vuelos como los barcos pueden cancelarse por niebla densa o mal tiempo, así que conviene dejar algún día de margen en el itinerario.

Lugares destacados

• Jardín de la Abadía de Tresco – Jardín subtropical levantado sobre las ruinas de una abadía, con más de 20 000 especies vegetales procedentes de Sudáfrica, Australia, Suda…
• Hugh Town – Capital del archipiélago en la isla de St Mary's, una pequeña población alargada entre dos bahías. Su muelle es el punto de partida de todo…
• St Agnes – La isla habitada más meridional del archipiélago, con gente sencilla y casi sin coches. Cuenta con un antiguo faro, un laberinto de piedra…
• Bryher – La más pequeña de las islas habitadas del archipiélago. Su tranquila costa este, con playas de arena, contrasta con la agitada Hell Bay de…
• St Martin's – Isla famosa por sus largas playas de arena blanca y sus aguas de color caribeño. La bahía de Great Bay, en la costa norte, figura con frecu…
• The Garrison y Star Castle – Fortificaciones de los siglos XVI al XVIII en la península al oeste de Hugh Town. Recorrer la muralla lleva una hora y ofrece vistas del es…
• Museo de las islas Sorlingas – Pequeño museo local en Hugh Town que exhibe objetos prehistóricos del archipiélago, restos de naufragios y la historia de la vida isleña.
• Playa de Porthcressa – Playa curva junto al centro de Hugh Town, de aguas tranquilas, ideal para que los niños chapoteen y para pasear al atardecer.
• Cabo Peninnis – El cabo de granito más al sur de St Mary's. Sus rocas erosionadas de formas extrañas y su faro componen el paisaje costero más dramático de…
• Iglesia de Old Town – Pequeña iglesia normanda junto a la bahía de Old Town, con el cementerio frente al mar, donde descansa el ex primer ministro británico Haro…
• Bahía de Pelistry – Tranquila bahía de arena en la costa este de St Mary's. Con la marea baja aparece un banco de arena que conduce a Toll's Island, y el agua…
• Bant's Carn y Halangy Down – Cámara funeraria de la Edad del Bronce y restos de un poblado de casas de piedra de la Edad del Hierro en la costa norte de St Mary's. Es e…
• Cámaras funerarias de Innisidgen – Dos cámaras funerarias de la Edad del Bronce, una sobre la otra, en la ladera del extremo norte de St Mary's, con vistas al estrecho de St…
• Gugh y The Bar – Banco de arena blanca que une St Agnes con Gugh. Con la marea baja, las aguas a ambos lados son de un verde turquesa, y es una de las playa…
• Laberinto de Troytown – Laberinto de un solo camino hecho con guijarros en un prado de la costa oeste de St Agnes. Según la tradición, se remonta a los torreros de…
• Hell Bay – Bahía rocosa en la costa noroeste de Bryher que da de lleno al Atlántico. En días de tormenta, las olas golpean la orilla con fuerza; es el…
• Baliza diurna de St Martin's – Baliza cónica de franjas rojas y blancas levantada en 1683 en la zona alta del extremo este de St Martin's. Desde el páramo que la rodea se…
• Castillo de Cromwell – Torre circular del siglo XVII en la costa noroeste de Tresco, que vigila el estrecho entre Tresco y Bryher. Sus vistas son excelentes.
• Castillo del Rey Carlos – Ruinas de un fuerte del siglo XVI en la cima norte de Tresco, desde donde se contemplan el estrecho, el Castillo de Cromwell y Bryher.
• Samson – La mayor isla deshabitada del archipiélago. Tras la salida de sus habitantes en el siglo XIX quedaron ruinas de casas de piedra, y entre su…
• Excursión en barco a los frailecillos de Annet – Excursión en barco de observación de aves alrededor de la reserva de Annet, donde se ven de cerca frailecillos, araos y focas. Es la activi…
• Excursión a las focas de las Eastern Isles – Un grupo de islotes deshabitados al sur de St Martin's, donde las focas grises toman el sol sobre las rocas. Se pueden ver desde barcos tur…
• Faro de Bishop Rock – Faro de granito de 49 metros de altura sobre un arrecife aislado en el extremo oeste del archipiélago, considerado la isla más pequeña del…

Dónde comer

• Hell Bay Hotel Restaurant – Restaurante del hotel en la costa oeste de Bryher, único de las Scilly con tres rosetas AA, centrado en cangrejos y vie…
• Ruin Beach Café – Restaurante mediterráneo junto a la playa de Tresco, con una terraza sobre los restos de una antigua casa de contraband…
• Juliet's Garden Restaurant – Restaurante familiar sobre la playa de Porthloo, en St Mary's; abierto desde hace más de cuarenta años, con terraza con…
• Turk's Head – Pub que se considera el más suroccidental de Inglaterra, junto al muelle de St Agnes; sus pasties de carne caseros debe…
• Seven Stones Inn – El único pub formal de St Martin's, con un jardín que ofrece vistas a Tresco y St Mary's, y que sirve comida de pub ase…

Itinerarios

• Cornualles occidental e islas Scilly en barco, 6 días – Cruce en barco hasta las islas Scilly, con base en Hugh Town, en St Mary's, y excursiones en barco pequeño a cada isla.