Parque nacional Isla Royale

Isla salvaje en el centro del lago Superior, uno de los parques nacionales de Estados Unidos con menos visitantes, conocido por sus alces y lobos, el senderismo de mochila y el piragüismo por el lago.

El Parque Nacional Isla Royale está en el noroeste del lago Superior, entre Estados Unidos y Canadá. La isla principal, Isla Royale, mide unos 72 kilómetros de este a oeste y unos 14 kilómetros de ancho. Junto con unas 400 islas pequeñas de los alrededores, pertenece al estado de Míchigan, aunque está más cerca de Minnesota y de Canadá. Toda la isla es un bosque boreal salvaje y sin desarrollar: el 99 % de su territorio terrestre es área de conservación silvestre, sin carreteras ni coches, así que solo se puede recorrer a pie o en barco. Desde 1958 se estudian de forma continua los alces y los lobos de la isla, la investigación depredador-presa más antigua del mundo. Después de 2018, el parque volvió a introducir lobos. Es uno de los parques nacionales de Estados Unidos continentales con menos visitantes, pero quienes vuelven suelen repetir.

El parque está abierto de aproximadamente el 16 de abril al 31 de octubre. Los ferris y los hidroaviones funcionan sobre todo de junio a mediados de septiembre. Julio y agosto son los mejores meses para el senderismo y el piragüismo, aunque hay muchos mosquitos. En septiembre empiezan a aparecer los colores otoñales y hay menos gente.

Transporte. Desde Houghton, en Míchigan, salen el ferri Ranger III del Servicio de Parques Nacionales (unas 6 horas) y los hidroaviones. Desde Copper Harbor sale el Isle Royale Queen IV (unas 3 horas). Desde Grand Portage, en Minnesota, salen el Voyageur II y el Sea Hunter III hacia Windigo y para recorrer la isla. En el extremo este, Rock Harbor es el principal punto de apoyo: tiene el único hotel de la isla, cabañas, restaurantes, tiendas y un centro de visitantes. En el extremo oeste, Windigo tiene un centro de visitantes, una tienda y cabañas para acampar. La entrada cuesta unos 7 dólares por persona y día; para pasar la noche en un camping se necesita un permiso gratuito.

Sugerencias. Para una excursión de un día, en los alrededores de Rock Harbor puede recorrer los senderos de Scoville Point y Tobin Harbor, y tomar un barco a la granja de pescado de Edisen y al faro de Rock Harbor. Para 3 a 5 días, quédese en Rock Harbor y añada el mirador Lookout Louise y el monte Ojibway. Los mochileros experimentados pueden recorrer en 5 a 7 días los unos 65 kilómetros del sendero Greenstone Ridge o el más exigente sendero Minong Ridge. En la isla hay que filtrar el agua para beberla, y los ferris pueden retrasarse por el oleaje, así que conviene dejar margen de tiempo.

Lugares destacados

Rock Harbor – Principal puerta de entrada y base en el extremo oriental de la isla Royale, con el único hotel de la isla, centro de visitantes, muelle y…
Mirador Louise – Mirador de acantilados en el extremo nororiental de la isla Royale, desde el que se domina la bahía Duplicate, numerosas islas y las costas…
Sendero Greenstone Ridge – Sendero de mochila que recorre la cresta de la isla Royale durante unos 65 kilómetros, de Windigo a Rock Harbor; es un clásico de largo rec…
Punta Scoville – Punto final del sendero circular de unos 7 km que parte de Rock Harbor. Desde el promontorio rocoso se domina el lago Superior, y es la cam…
Tobin Harbor – Estrecha y tranquila bahía del lago al norte de Rock Harbor, con pista para hidroaviones, y un excelente lugar para remar en canoa, ver alc…
Faro de Rock Harbor y pesquería Edisen – Faro construido en 1855 y la antigua pesquería contigua, que recrean la vida de los pescadores comerciales del lago Superior. Es una parada…
Cueva de Suzy – Arco rocoso formado por la erosión de las olas, situado a unos 3 km al suroeste de Rock Harbor, en una antigua orilla del lago que se formó…
Isla Raspberry – Pequeña isla frente a Rock Harbor, con un sendero de madera que la recorre por la costa y atraviesa el pantano boreal. Es apta para un cort…
Faro de Passage Island – Faro de piedra de 1882 en una pequeña isla al noreste del mar abierto de Isle Royale. Se llega en barco turístico y luego a pie a través de…
Torre del monte Ojibway y Daisy Farm – Torre de vigilancia contra incendios de acero en la cima de Greenstone Ridge. Desde el campamento Daisy Farm, a orillas del lago, se sube u…
Chippewa Harbor – Bahía profunda y resguardada en la costa sur de Isle Royale, con campamentos, antiguas cabañas de pescadores y restos de una escuela. Es un…
Lago Siskiwit – El mayor lago interior de Isle Royale. Dentro del lago está la isla Ryan, que se considera la mayor «isla en un lago en una isla» del mundo…
Windigo – Puerta de entrada al extremo oeste de Isle Royale, en el fondo de la bahía de Washington. Cuenta con centro de visitantes, tienda y cabañas…
Cresta y lago Feldtmann – Circuito de senderos al sur de Windigo que cruza la cresta Feldtmann, con su torre de vigilancia contra incendios, y pasa por el lago Feldt…
Sendero Minong Ridge – Sendero de alta dificultad de unos 46 km que recorre la cresta rocosa y ondulada de la costa norte de Isle Royale. Es irregular y poco tran…
Ensenada McCargoe y mina Minong – Estrecha bahía lacustre que se adentra unos 4 km en la costa norte de la isla, con restos de la mina de cobre Minong del siglo XIX y antigu…
Naufragio del SS America – Barco de pasajeros y carga que se hundió en 1928 a la entrada de Washington Harbor. Su proa está a solo unos metros de la superficie, y es…
Faro de Rock of Ages – Alto faro sobre una roca en mar abierto, al suroeste de Isle Royale. Se construyó en 1908 y puede verse de cerca desde el ferry de Grand Po…

Dónde comer

Lighthouse Restaurant – El único restaurante formal de la isla: desayuno tipo buffet y cena a la carta, con especialidad en pescado de los Gran…
Greenstone Grill – Bar-restaurante informal de Rock Harbor con pizza, hamburguesas, sándwiches y ensaladas, y por la noche cervezas artesa…

Itinerarios

Península Keweenaw e Isla Royale: 7 días – Por la orilla sur del lago Superior hasta Copper Harbor, y en barco hasta uno de los parques nacionales menos visitados…