Invermere y valle de Columbia

Pueblo junto al lago en el valle del Columbia, en la ladera occidental de las Montañas Rocosas; el lago Windermere, las aguas termales de Radium y el Parque Nacional Kootenay están cerca, y en invierno se puede esquiar y patinar sobre hielo.

Invermere está en el sureste de la provincia canadiense de la Columbia Británica, en el valle del Columbia, entre las Montañas Rocosas y las Purcell. Es el pueblo central de este valle, a unas 3 horas en coche de Calgary y 1,5 horas de Banff. El valle está a unos 800–1000 m de altitud y su clima es más seco y cálido que el de la ladera oriental de las Rocosas: en verano hace sol y en invierno hay poco viento.

Las zonas principales para visitar son tres. Alrededor del pueblo está el lago Windermere: en verano se nada, se practica paddle surf y se navega en velero, y en invierno, con el lago helado, hay unos 30 km de sendero de hielo natural. A unos 18 km al norte está el pueblo de aguas termales de Radium, la entrada sur del Parque Nacional Kootenay, con piscinas termales, el cañón de Sinclair y los borregos cimarrones que pasan el invierno allí. Siguiendo la carretera 93 hacia el norte se llega al lago Olive, al mirador del valle de Kootenay, a las cataratas Numa y a los Paint Pots (Pozos de Pintura). Hacia el sur están el complejo de aguas termales Fairmont, el mirador de la Caldera Dutch, la zona de las termas de Lussier y el lago Columbia, fuente del río Columbia. Más al interior, están también las termas de Lussier.

Al oeste, en la sierra Purcell, la estación de esquí de Panorama Mountain es una de las de mayor desnivel de Canadá. La mejor época es de junio a septiembre para actividades en el lago y senderismo en el parque nacional, y de diciembre a marzo para el esquí y las actividades sobre hielo; el otoño, con los alerces amarilleando, también es muy hermoso. Se llega sobre todo en coche; los aeropuertos más cercanos son Cranbrook (unas 1,5 horas) y Calgary. Se recomienda quedarse entre 2 y 4 días. Para aparcar en el Parque Nacional Kootenay hay que comprar un pase del parque; hay mucha fauna en la montaña, así que conviene conducir despacio por la noche; en invierno hay que llevar neumáticos para nieve y estar atentos al estado de la carretera 93.

Lugares destacados

Lago Windermere – Lago poco profundo y templado en la parte alta del río Columbia. En verano se puede nadar, practicar paddle surf y navegar en velero; en in…
Aguas termales de Radium – Piscinas termales públicas en la entrada del Parque Nacional Kootenay. Son aguas minerales sin olor a azufre, y mientras uno se baña puede…
Estación de esquí Panorama – Gran estación de esquí en las montañas Purcell, con un desnivel de unos 1300 metros, una de las estaciones con mayor desnivel de Canadá.
Cañón Sinclair – Estrecho cañón de paredes rojas por el que pasa la carretera 93 al entrar en el Parque Nacional Kootenay, llamado «muro rojo», con senderos…
Borregos cimarrones de Radium Hot Springs – En el pueblo de Radium Hot Springs se ven casi siempre borregos cimarrones de las Rocosas pastando en el césped y junto a la carretera; en…
Fairmont Hot Springs Resort – El mayor complejo de piscinas termales naturales de Canadá; sus grandes piscinas al aire libre ofrecen vistas a las Rocosas, y tiene campos…
Hoodoos de Dutch Creek – Columnas de tierra en acantilados junto a las carreteras 93 y 95, formadas por la erosión de depósitos glaciares en forma de torres puntiag…
Lago Columbia – Lago de cabecera del río Columbia; en su extremo sur, la llanura del canal es el punto de partida del gran río, y en la orilla este hay un…
Aguas termales Lussier – Aguas termales silvestres dentro del parque provincial Whiteswan Lake, con varias pequeñas pozas de piedra que descienden junto al impetuos…
Parque Provincial Whiteswan Lake – Parque de lagos en las Rocosas, famoso por la pesca de trucha arcoíris y el camping junto al lago; cerca de la entrada están las termas sil…
Lago Olive – Pequeño lago verde cerca del paso Sinclair, rodeado de pasarelas de madera y miradores; es una parada cómoda en la carretera 93.
Mirador del Valle Kootenay – Mirador clásico de la carretera 93 que domina el ancho valle del Kootenay y las cordilleras Mitchell y Van Nostrand.
Paint Pots – Pozas de ocre formadas por manantiales minerales ricos en hierro que tiñen la tierra; los pueblos originarios recogían aquí pigmentos, y un…
Cataratas Numa – Cascada del río Vermilion que cae por un cañón calizo; desde un puente peatonal junto a la carretera se contemplan la corriente y las aguas…
Parque Provincial James Chabot – Pequeño parque junto al lago en el extremo norte del lago Windermere, con playa, zona de baño poco profunda y muelle; es el lugar más popul…
Centro de Invermere – Centro del pueblo con la calle principal en una terraza sobre el lago, con cafeterías, panaderías y galerías; en julio y agosto hay mercado…

Dónde comer

Birchwood Restaurant – El restaurante mejor valorado de Invermere, de estilo informal refinado y con una carta que cambia con las estaciones…
Black Forest Steak & Schnitzel House – Clásico restaurante alemán en el cruce de entrada a Invermere, con techos de madera cubiertos de murales; los schnitzel…
Ullr Bar – Bar de temática vikinga en el centro, famoso por su jugoso pollo frito; animado y muy frecuentado por locales y visitan…
Smokehouse 93 – Local de barbacoa lenta junto a la carretera 93; el brisket de ternera y los burnt ends tienen la mejor fama. Se puede…

Itinerarios

Lagos de Banff, Yoho y Kootenay: 5 días – Cinco días con base en Banff para explorar a fondo los lagos, con una excursión de un día al lago Emerald en Yoho y a l…
Circuito de aguas termales de Kootenay, 10 días – Desde Calgary, recorrido circular por la vertiente oeste de las Rocosas, los lagos Kootenay y Revelstoke.