Isla de Santa María
Isla alargada en la costa este de Madagascar, destino para el avistamiento de ballenas jorobadas, con un cementerio pirata y una laguna de arena blanca en Nosy Nato.
La isla de Santa María (en malgache, Nosy Boraha) se encuentra en el océano Índico, a unos 8 km de la costa nororiental de Madagascar. Mide unos 60 km de norte a sur y apenas unos pocos km de ancho, y pertenece a la región de Analanjirofo. Entre los siglos XVII y XVIII fue refugio de piratas del océano Índico, y todavía se conserva su cementerio pirata. En el siglo XIX fue ocupada por Francia. Su capital, Ambodifotatra, conserva la iglesia católica más antigua de Madagascar y edificios coloniales.
La isla está cubierta de palmeras, manglares, arrecifes de coral y playas de arena blanca. Su gran atractivo es la temporada de julio a septiembre, cuando las ballenas jorobadas llegan al canal para aparearse y criar a sus crías, lo que la convierte en un destino famoso para el avistamiento de cetáceos. Nosy Nato, una pequeña isla sin coches en el extremo sur, tiene aguas turquesa y playas de arena blanca, ideal para desconectar.
Zonas principales: la costa oeste, con la capital (mercado, iglesia, cementerio pirata e isla Madame); el sur, cerca del aeropuerto, y Nosy Nato; la costa noroeste, con playas como Lakiriky; la bahía de Ampanihy, con manglares en la costa este; y el extremo norte, con la piscina natural de Ambodiatafana.
Clima: es húmedo y lluvioso. De abril a diciembre es relativamente seco, y de septiembre a diciembre el tiempo es más despejado. De enero a marzo es temporada de ciclones, y los ferris y vuelos suelen verse afectados.
Cómo llegar: hay vuelos directos desde Antananarivo (unos 60 minutos) o lanchas rápidas desde Soanierana Ivongo, en la isla principal (de 1 a 1,5 horas), que se cancelan con mal tiempo. Dentro de la isla se alquilan motos o bicicletas, o se usan tuk-tuks; las carreteras del norte están en mal estado. Se recomienda una estancia de 4 a 6 días.
Consejos: hay pocos cajeros automáticos en la isla y suelen estar averiados, así que lleve suficiente efectivo. Use repelente y protector solar. Para el avistamiento de ballenas, elija operadores responsables que respeten las normas.
Lugares destacados
- Avistamiento de ballenas jorobadas – De julio a septiembre, miles de ballenas jorobadas llegan al canal de la isla Santa María para reproducirse y criar a sus crías. En barco p…
- Cementerio de los piratas – Cementerio de piratas y marineros en la ladera sobre la bahía de Ambodifotatra, donde se ven lápidas con calaveras y tibias cruzadas.
- Île aux Nattes – Pequeña isla en el extremo sur de la isla Santa María, sin vehículos, rodeada de playas de arena blanca y una laguna de aguas verdes. Dar l…
- Ambodifotatra – Capital de la isla Santa María, con puerto, mercado y edificios de la época colonial; junto a ella está el antiguo fuerte de la isla Madame.
- Iglesia de San José – La iglesia católica más antigua de Madagascar, construida en 1837: una pequeña capilla blanca frente al mar.
- Piscinas naturales de Ambodiatafana – Piscinas naturales de agua salada en el extremo norte de la isla, rodeadas de roca volcánica: fuera rompen las olas con fuerza, dentro el a…
- Bahía de Ampanihy – Bahía de manglares en la costa este: se navega 3,5 km en piragua por canales de manglar hasta playas tranquilas protegidas por arrecifes de…
- Playa La Crique – Pequeña ensenada en la costa noroeste, cerca del pueblo de Loungi: palmeras, rocas gigantes y aguas turquesa como en una postal.
Dónde comer
- La Paillote – Restaurante abierto a la calle en la avenida principal de Ambodifotatra, con una carta amplia que va desde pizzas hasta…
- La Bigorne – Restaurante familiar y económico en un jardín de la calle principal de Ambodifotatra; langosta, platos con coco y zumos…
Itinerarios
- Este: selva, canal de Pangalanes e isla Santa María en 10 días – Desde Andasibe entras en la costa oriental, navegas por el canal de Pangalanes y cruzas en barco a la isla Santa María.