Ife

Según la mitología yoruba, el lugar donde nació la humanidad: las cabezas de bronce y terracota de Ife son célebres en todo el mundo, y el palacio del Ooni, la estatua de Moremi, la columna de Olorunmiyan y los antiguos bosques sagrados conservan la memoria del reino más antiguo de África Occidental.

Ife se encuentra en el suroeste de Nigeria, en el estado de Osun, a unos 220 km de Lagos y unos 80 km de Ibadán. Es la ciudad sagrada del pueblo yoruba: según el mito, Oduduwa creó la tierra aquí, y desde esta ciudad la humanidad se dispersó hacia otras regiones; el Ooni de Ife sigue siendo considerado el líder espiritual de los reyes yoruba. Entre los siglos XI y XV, Ife fue una de las ciudades-estado más prósperas de África Occidental, y producía cabezas de bronce y terracota de gran realismo, así como cuentas de vidrio, consideradas la cima del arte africano antiguo.

El núcleo de la visita está en torno a la plaza Enuwa, en el casco antiguo: el palacio del Ooni y la estatua de Moremi en su patio; el Museo Nacional de Ife; el bosque sagrado del santuario de Oduduwa y la colina sagrada de Okemogun, todos a pie, y a unos 1 km al sur, la columna de Olorunmiyan. En el noroeste de la ciudad, el campus de la Universidad Obafemi Awolowo es conocido por sus edificios modernistas y su Museo de Historia Natural.

La mejor época es de noviembre a febrero, la estación seca, aunque a veces el harmattan levanta polvo; de abril a octubre es la temporada de lluvias, con tormentas eléctricas por la tarde. Si se quiere ver alguna fiesta, el festival Oyo, en septiembre y octubre, es el más solemne, pero conviene reservar alojamiento con mucha antelación.

Transporte: desde Lagos, por la autopista Lagos–Ibadán y luego hacia Ife, unas 4 horas en coche; desde Ibadán, unas 1,5 horas. Dentro de la ciudad, los taxis y los mototaxis son los medios más comunes.

Se recomienda quedarse entre 1 y 2 días. Para visitar los bosques sagrados y los templos, hace falta un guía local o un guardián, hay que respetar los rituales religiosos y pedir permiso antes de fotografiar. Se puede visitar también el bosque sagrado de Osun-Osogbo, patrimonio mundial, a unos 60 km.

Antes de viajar, consulte los avisos de seguridad del país.

Lugares destacados

• Moremi Statue of Liberty – Estatua de la heroína yoruba Moremi, de unos 12,8 metros de altura, en el patio del palacio del Ooni. Es la estatua más alta de Nigeria y u…
• Museo Nacional de Ife – Alberga cabezas de bronce y terracota de la antigua ciudad de Ilé-Ifè, de los siglos XII-XV; estas obras realistas cambiaron la visión mund…
• Universidad Obafemi Awolowo – Uno de los campus universitarios más bellos de Nigeria, donde la arquitectura modernista se funde con colinas y lagos; el museo de historia…
• Opa Oranmiyan – Columna de granito de unos 5 metros en un bosque sagrado al sur de Ilé-Ifè; según la tradición perteneció al fundador del Imperio Oyo, y ti…
• Palacio del Ooni de Ife – Palacio del ooni, máxima autoridad espiritual de los yorubas, en el centro de Ilé-Ifè; con guía se pueden visitar sus patios y santuarios.
• Oduduwa Shrine and Grove – Santuario y lugar de reposo de Odudua, el ancestro de los yorubas; según la tradición fundó Ilé-Ifè, y lo custodian sacerdotes hereditarios.
• Oke Mogun – Pequeña colina sagrada junto al palacio; el último día del festival Olojo, el ooni, con la corona sagrada Aré, da vueltas alrededor del árb…
• Olojo Festival – La fiesta tradicional más grande de Ilé-Ifè, en memoria del dios del hierro Ogún y del día de la creación; el ooni desfila con la corona Ar…
• Igbo Olokun (Olokun Grove) – Bosque sagrado del dios del mar Olokun junto a la muralla norte de Ilé-Ifè; fue el primer taller de cuentas de vidrio de África Occidental…
• Ori Olokun Roundabout – Una enorme réplica de la cabeza de bronce de Olokun en una rotonda de la avenida principal, al oeste de Ilé-Ifè, es el hito más llamativo a…

Dónde comer

• Country Kitchen (sucursal Idi-Omo) – El local con más reseñas de Ile-Ife: comida nigeriana y rápida, con pasteles de carne que suelen agotarse pronto.
• Ivory Bites Restaurant & Bakery – Restaurante y panadería junto a la carretera Ibadan–Ife: arroz jollof, eba con sopa de egusi y pan recién horneado.

Itinerarios

• Circuito del suroeste de Nigeria por el patrimonio yoruba: 8 días – Desde Lagos hacia el norte, por Abeokuta, Ile-Ife y Osogbo, recorriendo las antiguas ciudades yoruba y su bosque sagrad…