Cataratas del Iguazú

El conjunto de cataratas más ancho del mundo, entre Brasil y Argentina; el sendero de la Garganta del Diablo y los sobrevuelos en helicóptero lo convierten en un símbolo de las maravillas naturales de Sudamérica y en un ejemplo de destino transnacional.

Las cataratas del Iguazú se encuentran en la frontera tripartita de Brasil, Argentina y Paraguay, en el río Iguazú. Antes de desembocar en el río Paraná, sus aguas caen desde acantilados de basalto de 60 a 80 m de altura. Forman el conjunto de cataratas más ancho del mundo: 2,7 km de ancho y 275 saltos de distintos tamaños. Brasil y Argentina han creado parques nacionales en ellas y ambos países las han inscrito como Patrimonio de la Humanidad. El 80 % de las cataratas está en el lado argentino, por lo que se suele decir: «en el lado argentino para ver los detalles, en el lado brasileño para la vista panorámica». El Parque Nacional Iguazú argentino (se accede desde Puerto Iguazú) tiene un tren pequeño, senderos de los circuitos superior e inferior y pasarelas que se adentran hasta el borde de la Garganta del Diablo; necesita un día completo. El Parque Nacional Iguazú brasileño (se accede desde Foz do Iguaçu) tiene un único sendero panorámico de 1,2 km, que se recorre en medio día; se puede combinar con un parque de aves, la central hidroeléctrica de Itaipú y el punto de encuentro de los tres países.

El clima es subtropical húmedo y llueve durante todo el año. De marzo a mayo y de septiembre a noviembre, con temperaturas de 20 a 28 °C y caudal moderado, son las mejores épocas. De diciembre a febrero, el verano supera los 35 °C y es la temporada de más lluvias: las cataratas se ven en su máximo esplendor, pero hace bochorno y hay muchos mosquitos. De junio a agosto, el invierno oscila entre 10 y 20 °C, con algún frente frío ocasional, y el caudal puede ser menor. Durante los 5 días alrededor de la luna llena, el parque argentino abre visitas nocturnas a la Garganta del Diablo («Paseo de Luna Llena»), que requieren reserva previa.

En el lado brasileño, el aeropuerto de Foz do Iguaçu (IGU) tiene vuelos desde São Paulo y Río de Janeiro; en el lado argentino, el aeropuerto de Puerto Iguazú (IGR) tiene vuelos desde Buenos Aires. Ambas ciudades están a 20 km y cruzar por el puente de la Amistad o el puente Tancredo Neves tarda unos 30 a 60 minutos (incluido el control migratorio). Los ciudadanos chinos deben disponer por separado de visado de Brasil y de Argentina (o entrar en Argentina sin visado con visa estadounidense), y hay que hacer sellar la entrada y la salida. Ambos lados tienen autobuses que llegan directamente a las entradas de los parques (el 120 en Brasil y el bus Río Uruguay en Argentina); los taxis y las excursiones transfronterizas de un día también son prácticos. Se recomienda quedarse 2-3 días: el primero, todo el día en el lado argentino; el segundo, la mañana en el lado brasileño y la tarde en el parque de aves o en Itaipú.

Atención: en los senderos hay mucha bruma, así que conviene llevar impermeable, una bolsa impermeable para el móvil y una funda impermeable para la cámara. Los coatíes roban comida y muerden, por lo que no hay que darles de comer. Son imprescindibles el protector solar, el repelente de mosquitos y el calzado antideslizante. Las entradas para extranjeros cuestan unos BRL 120 en el lado brasileño y unos ARS 45 000 en el argentino (varían con el tipo de cambio); en el lado argentino, quien vuelva al día siguiente puede entrar a mitad de precio (hay que sellar la salida del parque). Ciudad del Este, en Paraguay, puede visitarse sin visado para ir de compras un día, pero la seguridad es regular.

Lugares destacados

• Garganta del Diablo – El corazón de las cataratas de Iguazú: en un cañón en forma de U, un muro de agua de 80 metros formado por 14 saltos. Una pasarela llega ha…
• Sendero de las Cataratas del lado brasileño – Un sendero de 1,2 kilómetros pegado al acantilado, con vistas panorámicas de las 275 cascadas del lado argentino al otro lado del río. Al f…
• Circuito Superior e Inferior – Dos circuitos de pasarelas en el parque argentino. El superior muestra cómo cae el agua desde lo alto de las cataratas. El inferior baja al…
• Represa de Itaipú – Central hidroeléctrica construida conjuntamente por Brasil y Paraguay, la segunda más grande del mundo, con una presa de 7,7 kilómetros y 1…
• Parque das Aves – Parque de conservación de aves de la Mata Atlántica frente a la entrada del Parque Nacional de Iguazú brasileño; sus grandes aviarios permi…
• Hito Tres Fronteras – Punto donde el río Iguazú desemboca en el Paraná, con obeliscos que muestran Brasil, Argentina y Paraguay desde un mismo mirador. El lado b…
• Gran Aventura – Recorrido en lancha por el cañón del río Iguazú aguas abajo, remontando la corriente hasta meterse bajo las cortinas de agua de las catarat…
• Macuco Safari – La experiencia más clásica del lado brasileño: un vehículo eléctrico atraviesa la selva y luego una lancha neumática se lanza bajo la caída…
• Sendero Macuco y Salto Arrechea – El sendero argentino más indicado para ver fauna selvática: unos 7 km ida y vuelta, y al final una cascada en el bosque donde se puede chap…
• Güira Oga – Centro de rescate de fauna a las afueras de Puerto Iguazú, con visitas guiadas para observar ocelotes, tucanes, guacamayos y monos rescatad…
• Complejo Turístico Aripuca – Enorme construcción de madera con forma de trampa tradicional guaraní para pájaros, levantada con troncos caídos, que presenta la protecció…
• La Feirinha – Mercado al aire libre en Puerto Iguazú, Argentina, donde se corta queso y embutido al momento, y se cena con vino, carne asada y música en…
• Templo budista Chen Tien – Templo budista chino en Foz do Iguaçu, Brasil, con una estatua de Guanyin de 7 metros y más de cien imágenes de Buda dispuestas en la lader…
• Mezquita Omar Ibn Al-Khattab – Gran mezquita blanca en Foz do Iguaçu, Brasil, testimonio de la numerosa comunidad árabe libanesa asentada en la zona de la Triple Frontera.
• Ciudad del Este – Al cruzar el Puente de la Amistad se llega a una de las mayores zonas de comercio libre de impuestos de Sudamérica, con electrónica, perfum…
• Saltos del Monday – Cascada del lado paraguayo, a las afueras de Ciudad del Este: una cortina de agua en herradura de más de 40 metros de altura, con pocos vis…
• Minas de Wanda – Mina a cielo abierto de piedras semipreciosas al sur de Puerto Iguazú, con visitas guiadas a geodas de amatista y vetas de ágata, donde se…

Dónde comer

• Restaurante Porto Canoas – El restaurante más conocido del Parque Nacional de Iguazú, con un buffet de almuerzo de platos típicos de distintas reg…
• Churrascaria Búfalo Branco – Churrasquería clásica del centro de la ciudad, abierta en 1989; sirve carnes a la brasa con precio fijo para comer cuan…
• Le Mir Comida Árabe – Restaurante de cocina árabe creado por un matrimonio de origen libanés, célebre por su kibbeh de carne cruda y su menú…
• Vó Bertila – Local muy popular para cenar en el centro, famoso por sus pizzas de masa fina al horno de leña y sus pastas caseras; ti…

Itinerarios

• Argentina clásica: cataratas, glaciares y el fin del mundo, 14 días – Con vuelos nacionales se enlazan Buenos Aires, Iguazú, los glaciares, Fitz Roy y Ushuaia.
• Cataratas de Iguazú por ambos lados y frontera de tres países: 4 días – Base en Foz de Iguazú: dos días para las cataratas de Brasil y Argentina, y visita a Itaipú y a la Triple Frontera
• Cataratas de Iguazú: lo esencial de ambos lados en 2 días – Vista panorámica desde el lado brasileño con el parque de aves; Garganta del Diablo y circuitos superior e inferior en…
• Asunción, misiones jesuíticas e Iguazú en 8 días – Recorrido por el sur y el este de Paraguay, con sitios Patrimonio de la Humanidad, hasta las cataratas de Iguazú.
• Cataratas de Iguazú: lado argentino en profundidad, 3 días – Alojamiento en Puerto Iguazú; dos días para recorrer con calma los senderos del lado argentino, las lanchas y el sender…
• Chaco, misiones e Iguazú en 13 días – Desde las colonias menonitas del Chaco hasta las misiones del sur y luego, por Argentina, hacia Iguazú.
• Cataratas de Iguazú y triple frontera con Itaipú: 5 días – Alojamiento en el centro de Foz de Iguazú: cataratas de ambos lados, la presa de Itaipú, Ciudad del Este (Paraguay) y l…
• Río de Janeiro, Iguazú y Buenos Aires: 10 días – Vuelo clásico entre Brasil y Argentina, con la bahía de Río, las cataratas de Iguazú y los barrios de Buenos Aires
• Cataratas de Iguazú y misiones jesuíticas: 6 días – Desde Puerto Iguazú, las cataratas de ambos lados y después la ruta 12 hacia el sur, para visitar las misiones jesuític…
• Sur de Brasil: de las cataratas a los cañones en 14 días – Desde Iguazú hacia el sur, por Curitiba, el valle de herencia alemana, la isla, la meseta y los cañones, hasta los pueb…
• Buenos Aires, Iguazú y Uruguay, 13 días – Une la ciudad del tango, las cataratas de Iguazú, Colonia y las bodegas de la costa uruguaya.
• Río de Janeiro, Iguazú, Pantanal del Sur y Bonito en 15 días – Clásico itinerario de naturaleza en Brasil: de Río a las grandes cataratas, pasando por humedales, estancias y los ríos…