Hot Springs
Pequeña ciudad de spa de estilo clásico rodeada por el Parque Nacional de los Manantiales Termales; sus baños centenarios de Bathhouse Row siguen abiertos, y los alrededores del lago Ouachita ofrecen paseos en barco y senderismo.
Hot Springs está en el centro-oeste de Arkansas, en las montañas Ouachita, a unos 90 kilómetros de la capital estatal, Little Rock (aproximadamente 1 hora en coche). Tiene unos 40 000 habitantes.
La ciudad y el Parque Nacional Hot Springs forman un conjunto. Más de 40 manantiales brotan de la ladera occidental de Hot Springs Mountain, con una temperatura de unos 62 °C. Desde el siglo XIX, es uno de los destinos de spa más famosos de Estados Unidos. A principios del siglo XX se hizo conocida también por sus casinos y por ser refugio de gánsteres durante la Ley Seca; Al Capone visitaba la ciudad con frecuencia. El Parque Nacional, creado en 1921, es uno de los parques nacionales más pequeños de Estados Unidos y tiene entrada gratuita.
La mejor época es de abril a mayo (tulipanes y azaleas en flor) y de octubre a noviembre (follaje otoñal). El verano es húmedo, pero es buena época para disfrutar del lago. El invierno es suave y es el momento ideal para tomar los baños termales.
Los atractivos se dividen en tres zonas. La primera es el centro, con Bathhouse Row y Central Avenue: aquí puede darse un baño tradicional en el Buckstaff, disfrutar de las piscinas del Quapaw Baths, visitar el Museo del Baño Fordyce, tomar cerveza en una antigua casa de baños reconvertida en cervecería o visitar el Museo del Gánster de América. La segunda es el parque nacional en la montaña: en coche o a pie se puede llegar a la torre de observación de Hot Springs Mountain, recorrer el Grand Promenade y el sendero Goat Rock. La tercera son los lagos y los alrededores, con paseos en barco por el lago Hamilton, los Jardines Garvan Woodland, el lago Ouachita, el Parque Estatal Lake Catherine, así como la excavación de cristales al norte de la ciudad, el parque temático de aguas termales Magic Springs y las carreras de caballos de Oaklawn en invierno y primavera.
Se recomienda quedarse de 2 a 3 días. El centro se puede recorrer a pie, pero para los lagos y las afueras es necesario tener coche. El aeropuerto más cercano es el Hot Springs Memorial Field, con muy pocos vuelos, así que normalmente se llega desde el aeropuerto de Little Rock y se alquila un coche. En la estación de llenado de agua termal de Bathhouse Row se puede llenar gratis una botella con agua termal; solo hay que llevar un envase vacío.
Lugares destacados
- Bathhouse Row – Núcleo del Parque Nacional Hot Springs, con ocho lujosos balnearios construidos entre 1892 y 1923 a lo largo de la avenida central; conjunt…
- Baños Buckstaff – Balneario tradicional abierto desde 1912 sin interrupciones, que conserva bañeras individuales antiguas, cabinas de vapor y un servicio de…
- Torre de Hot Springs Mountain – Torre de observación de 65 metros en la cima de Hot Springs Mountain, con vistas de 360 grados sobre la ciudad, las montañas Ouachita y los…
- Jardines Garvan Woodland – Gran jardín botánico en una península boscosa del lago Hamilton, con campos de tulipanes, un jardín japonés y la galardonada Capilla Anthon…
- Quapaw Baths – El único balneario de Bathhouse Row que ofrece piscinas públicas de aguas termales, con una cúpula de estilo neocolonial español. Es ideal…
- Casa de baños Fordyce – El balneario más lujoso de Bathhouse Row, hoy centro de visitantes y museo. La entrada es gratuita y se pueden ver sus vidrieras de colores…
- Superior Bathhouse Brewery – Cervecería artesanal instalada en un antiguo balneario que se proclama la primera ubicada dentro de un parque nacional de Estados Unidos y…
- Grand Promenade – Paseo de ladrillo a media ladera detrás de Bathhouse Row, con vistas a los tejados de los balnearios, manantiales termales al descubierto y…
- Sendero Goat Rock – Sendero muy popular en la montaña norte del Parque Nacional Hot Springs. Su final, el mirador de Goat Rock, ofrece vistas de los montes Oua…
- Hotel Arlington – Hotel de lujo de dos torres construido en 1924 en el extremo norte de Bathhouse Row, símbolo de la época de los gánsteres y las celebridade…
- Museo de los Gánsteres de América – Museo privado que narra la historia de los casinos, los gánsteres y la era de la Prohibición en Hot Springs entre las décadas de 1920 y 194…
- Lago Hamilton – Lago embalsado de orillas sinuosas al sur de Hot Springs, con casas de vacaciones y embarcaderos. Se puede hacer un paseo en barco turístic…
- Parque Estatal Lake Ouachita – Parque estatal en el extremo este del mayor lago de Arkansas, de aguas cristalinas y muchas islas. Ideal para remar, hacer esnórquel, acamp…
- Parque Estatal Lake Catherine – Parque estatal junto al lago, al sureste de Hot Springs, con cabañas de piedra y madera levantadas por el Cuerpo Civil de Conservación en l…
- Magic Springs – Parque temático y acuático al este de Hot Springs, con montañas rusas y toboganes. En verano suele celebrar conciertos de country y rock.
- Oaklawn Racing Casino Resort – Hipódromo centenario inaugurado en 1904. En la temporada de invierno y primavera se pueden ver carreras de caballos de pura sangre, y al la…
- Museo de Ciencias Mid-America – Museo de ciencias interactivo al oeste de Hot Springs, con una demostración de bobina Tesla gigante, un sendero aéreo entre los árboles y u…
- Mina de cristal Ron Coleman – Las montañas Ouachita son uno de los yacimientos de cristal de cuarzo más famosos del mundo. En las afueras del norte de Hot Springs se pue…
Dónde comer
- Ohio Club – Bar fundado en 1905, el más antiguo de Arkansas; durante la Prohibición fue un bar clandestino y hoy sirve hamburguesas…
- The Pancake Shop – Local familiar de desayunos abierto desde 1940, frente al Arlington Hotel; sus tortitas y tortillas francesas son la pr…
- McClard's Bar-B-Q – Barbacoa legendaria de Arkansas fundada en 1928; su plato estrella, el tamale spread, combina barbacoa y tamales en un…
- DeLuca's Pizzeria – Pizzería de horno de leña fundada por un pizzaiolo originario de Brooklyn; la masa es limitada cada día y se agota, por…