Hawassa

Capital de la región de Sidama a orillas del lago Hawassa, en el valle del Rift: mercado de pescado al amanecer, hipopótamos en el lago y, en los alrededores, aguas termales de Wondo Genet y los parques de los lagos del Rift.

Hawassa se encuentra en el fondo del Gran Valle del Rift de Etiopía, a unos 1.700 metros de altitud. Es la capital de la región de Sidama y está a unos 275 kilómetros al sur de Adís Abeba. La ciudad se extiende por la orilla oriental del lago Hawassa, con calles anchas y mucha vegetación, y a lo largo del lago abundan los hoteles y complejos turísticos. Es un destino popular para los etíopes que pasan el fin de semana o asisten a congresos, y también una parada habitual para los viajeros que van hacia el valle del Omo, Arba Minch o las montañas Bale.

Los atractivos se concentran junto al lago. Al amanecer, en el mercado de pescado, los pescadores arrastran a la orilla las tilapias recién capturadas, y allí mismo se cortan en filetes y se comen crudos; las cigüeñas marabú y los pelícanos disputan la comida entre la gente. Junto a esta zona, el parque Amora Gedel tiene colobos y numerosas aves, y desde la orilla se pueden alquilar barcas para ver hipopótamos. Al sur de la ciudad, el monte Tabor ofrece vistas de toda la ciudad y del lago.

Desde Hawassa se pueden hacer excursiones de un día: al sureste, a unos 25 kilómetros, las aguas termales de Wondo Genet y su bosque; al norte, a unos 50-90 kilómetros, los lagos del Rift, con el parque nacional de Abijatta-Shalla, con flamencos y aguas termales, y el lago Langano, donde se puede nadar. Al sur, las tierras altas de Sidama son la famosa zona cafetalera de Sidama. En el camino está Shashamene, con una comunidad rastafari procedente de Jamaica.

El año nuevo de los sidama, «Fichee-Chambalaalla» (alrededor de noviembre y diciembre), está inscrito en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO; el acto principal se celebra en Gudumale, en la ciudad.

La mejor época es de octubre a marzo, la temporada seca; de noviembre a febrero hay más aves migratorias. De junio a septiembre es la temporada principal de lluvias.

Transporte: Ethiopian Airlines tiene vuelos de Adís Abeba a Hawassa (unos 40 minutos). Por carretera, por la autopista Adís Abeba–Adama–Hawassa, son unas 4 a 5 horas. En la ciudad se puede tomar un bajaj, el tuk-tuk local. Se recomiendan de 2 a 3 días.

Lugares destacados

• Lake Hawassa – Lago de agua dulce del valle del Rift, al oeste de la ciudad, con una amplia superficie rodeada de montañas, donde desde pequeñas barcas se…
• Hawassa Fish Market – Mercado de pescado al aire libre junto al lago al amanecer, donde los pescadores llegan con sus barcas, el pescado se limpia en el acto y l…
• Amora Gedel Park – Parque ribereño con sombra de árboles junto al mercado de pescado del lago, hogar de colobos blancos y negros, monos verdes y muchas aves a…
• Wondo Genet Hot Springs – Zona de termas en el bosque de la ladera sureste de la ciudad, con piscinas termales al aire libre y senderos en el bosque primario para ob…
• Abijatta-Shalla Lakes National Park – Dos lagos alcalinos del valle del Rift: el poco profundo Abijatta, que a menudo acoge flamencos, y el profundo lago cráter Shalla, con agua…
• Lake Langano – Lago del valle del Rift de color pardo rojizo, sin esquistosomiasis y apto para nadar; cuenta con alojamientos ecológicos a orillas, ideal…
• Sidama Coffee Farms – El altiplano de Sidama, al sur de Hawassa, es una zona cafetalera mundialmente conocida por su café de especialidad; se pueden visitar finc…
• Mount Tabor – Pequeña colina al sur de la ciudad, a la que se sube a pie en 30 a 40 minutos, con vistas a todo Hawassa, su lago y las montañas del valle…
• Shashamane Rastafari Community – Comunidad rastafari jamaicana formada tras la donación de tierras del emperador Haile Selassie a personas negras del hemisferio occidental…
• Gudumale – Espacio sagrado del pueblo sidama, en el centro de Hawassa, donde cada año se celebra con gran animación el Fichee-Chambalaalla, festividad…

Dónde comer

• Restaurante del Lewi Resort (orilla del lago) – Restaurante al aire libre junto al lago Hawassa, con amplias vistas, tilapia recién pescada y comida casera local.
• Restaurante Haile Resort – Restaurante junto al lago de un complejo fundado por el corredor de fondo Haile Gebrselassie, con buenas vistas y una c…