Hamilton
Ciudad de la región de Waikato en la Isla Norte, a orillas del río Waikato. Famosa por sus jardines temáticos de fama mundial, cuenta con cerca la playa de surf de Raglan, plantaciones de té y un punto de partida para la ruta en coche a Hobbiton.
Hamilton (en maorí, Kirikiriroa) es la capital de la región de Waikato, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, y la cuarta ciudad más grande del país. Se encuentra a unos 125 km al sur de Auckland, y el río Waikato, el más largo de Nueva Zelanda, atraviesa la ciudad. Hamilton es famosa por sus Hamilton Gardens, de fama mundial, y sus alrededores son pastos de vacas lecheras y colinas. A 45 minutos hacia el oeste está Raglan, pueblo de surf en la costa oeste; hacia el este se llega a Cambridge, al lago Karapiro y a las termas de Te Aroha; al sur están el Kiwi House y la carretera a las cuevas de luciérnagas de Waitomo. Hobbiton está también a unos 45 minutos en coche (Hobbiton y las cuevas de luciérnagas de Waitomo se incluyen en el destino Rotorua-Taupō). La mejor época es de octubre a abril: los jardines están en flor y en verano Raglan es ideal para nadar y surfear. En marzo y abril hay un festival de globos aerostáticos en Waikato; en otoño, las calles arboladas de Cambridge se tiñen de rojo; en invierno llueve con frecuencia, pero el clima es templado y resulta ideal para las termas. Las zonas para visitar son: 1) la ciudad: Hamilton Gardens, el Museo de Waikato, el paseo fluvial, el lago Hamilton y el zoológico, para 1 día; 2) la costa oeste: la playa de Raglan, Manu Bay y Bridal Veil Falls, para 1 día; 3) el este y el sur: Cambridge, el lago Karapiro, la reserva de Maungatautari, las cataratas Wairere y las termas de Te Aroha, para 1 o 2 días en coche. Transporte: el aeropuerto de Hamilton tiene vuelos nacionales; desde el aeropuerto de Auckland se conduce unos 1,5 horas, o se puede tomar el tren Te Huia y autobuses interurbanos. Los lugares están dispersos, así que se recomienda encarecidamente el coche; en Nueva Zelanda se conduce por la izquierda. Se recomiendan 2 o 3 días.
Lugares destacados
- Jardines de Hamilton – Jardín temático premiado como «Mejor Jardín del Mundo del Año», con más de una decena de jardines —renacentista italiano, de erudito chino…
- Museo de Waikato – Museo regional junto al río Waikato, cuya joya es la canoa de guerra maorí del siglo XIX «Te Winika»; también tiene arte contemporáneo y un…
- Zoológico de Hamilton – Uno de los principales zoológicos de Nueva Zelanda, con rinocerontes blancos, tigres de Sumatra, chimpancés y aves autóctonas neozelandesas…
- Parque del Lago Hamilton – Parque junto al lago cerca del centro, con un sendero circular de unos 3,8 km, parque infantil, rosaleda y cafeterías a orillas del lago; l…
- Senderos del río Waikato – Paseo peatonal y ciclista que atraviesa la ciudad siguiendo el río más largo de Nueva Zelanda; hacia el sur conecta con Cambridge y el lago…
- Finca de té Zealong – La única plantación comercial de té de Nueva Zelanda, con hileras de té verde entre jardines de esculturas; se ofrecen visitas guiadas, cat…
- Sendero de la cumbre Hakarimata – Unos 1349 escalones de madera conducen directamente a un mirador en la cumbre con vistas a la llanura del río Waikato; es la ruta de sender…
- Santuario del Monte Maungatautari – Un cercado antidepredadores, el más largo del mundo, rodea una montaña boscosa donde los kiwis, las takahē y los loros neozelandeses viven…
- Lago Karapiro – Un lago embalse en el río Waikato, sede del Centro Nacional de Remo de Nueva Zelanda. Sus aguas amplias y tranquilas son ideales para el ka…
- Cambridge – Un pueblo de estilo inglés apodado «la ciudad de los árboles», con avenidas arboladas, una antigua iglesia y tiendas de antigüedades. Tambi…
- Cascada Wairere – La cascada más alta de la Isla Norte, con 153 metros de caída en dos niveles desde los acantilados de la cordillera de Kaimai. Un sendero a…
- Te Aroha Domain y géiser Mōkena – Un pueblo termal de la era eduardiana con el único géiser de agua mineral carbonatada caliente del mundo, que entra en erupción cada 40 min…
- Monte Pirongia – Un antiguo volcán y el pico más alto de Waikato, cubierto de bosque nuboso primario. La ascensión a la cima requiere un día completo, y hay…
- Casa del Kiwi de Ōtorohanga – Una de las casas del kiwi más antiguas de Nueva Zelanda, donde en el pabellón nocturno se puede ver con claridad a los kiwis buscando comid…
Dónde comer
- Gothenburg – Restaurante de platos para compartir junto al río Waikato, abierto en 2009, uno de los restaurantes de cena con valorac…
- Hayes Common – Brunch y bar muy concurrido en un antiguo edificio del este de Hamilton, frente al sendero del río Waikato.
- Duck Island Ice Cream – Heladería artesanal nacida en el este de Hamilton, famosa por sus sabores creativos; es la marca de postres más conocid…
Itinerarios
- Ruta clásica por la Isla Norte, de Auckland a Wellington, 9 días – De Auckland a Wellington, con cuevas de luciérnagas, Hobbiton, zonas geotérmicas y caminatas de alta montaña
- Auckland: volcanes, puerto y Hobbiton en 5 días – Isla Rangitoto, Devonport, conos volcánicos y el barrio de Ponsonby, más una excursión de un día a Hobbiton.