Isla Gran Barrera

Isla fuera de la red eléctrica frente a la bahía de Hauraki, reserva internacional de cielo oscuro, con playas vírgenes, senderos termales y la ruta hasta el monte Hirakimata.

La isla Gran Barrera (Great Barrier Island, en maorí Aotea) se encuentra a unos 90 km al noreste de Auckland, en el exterior de la bahía de Hauraki, en Nueva Zelanda. Tiene una superficie de unos 285 km² y es la sexta isla más grande del país después de las dos islas principales, con una población permanente de apenas unas mil personas. La isla no está conectada a la red eléctrica nacional; cada hogar genera su energía con paneles solares. No hay farolas ni grandes tiendas. En 2017 se convirtió en una de las primeras reservas internacionales de cielo oscuro (Dark Sky Sanctuary) del mundo, y en las noches despejadas la Vía Láctea se ve con nitidez. Más del sesenta por ciento de la isla son áreas protegidas. En el centro-norte se encuentra el parque protegido Aotea, donde están el monte Hirakimata (Hobson), el punto más alto de la isla con 627 m, el Cañón del Viento, el sendero termal de Kaitoke y el sendero Aotea para caminatas de varios días. La costa este tiene largas playas de arena blanca, como Medlands y Kaitoke, ideales para hacer surf y nadar. La costa oeste es un entramado de fiordos y ensenadas, con Fitzroy Harbour y Whangaparapara, perfectas para veleros y kayak. Los principales núcleos de población son Tryphena, en el sur, donde está el muelle del ferry; Claris, en el centro, donde está el aeropuerto; y Fitzroy Harbour, en el norte. La mejor época es de diciembre a abril, con clima cálido, ideal para el senderismo y la playa. En invierno hay menos gente, pero las condiciones para observar estrellas siguen siendo excelentes. Transporte: desde Auckland, el ferry de SeaLink tarda unas 4,5 horas, o se puede volar en avioneta 30–40 minutos hasta los aeropuertos de Claris y Okiwi. En la isla no hay transporte público, así que hay que alquilar un coche o reservar traslados. Las carreteras suelen ser estrechas, con curvas y de grava. Hay muy pocas gasolineras, supermercados y cajeros, por lo que conviene llevar efectivo y provisiones con antelación. Se recomienda quedarse 3–4 días. Atención: el sendero Aotea requiere reservar los refugios con antelación en el DOC (Departamento de Conservación), y antes de entrar en el sendero hay que limpiar las suelas del calzado para prevenir la enfermedad del kauri.

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Dónde comer

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