Granada

Colorida ciudad colonial a orillas del lago de Nicaragua: el volcán Masaya y su lago de lava de noche, el archipiélago de isletas y el bosque nuboso del Mombacho.

Granada se encuentra en el suroeste de Nicaragua, en la orilla noroeste del lago de Nicaragua (lago Cocibolca); fue fundada por los españoles en 1524 y es una de las ciudades coloniales europeas más antiguas del continente americano. Su casco antiguo conserva numerosas casas bajas coloniales en amarillo, rojo y azul, con patios y iglesias, y está incluida en la lista indicativa de la UNESCO. La ciudad tiene a sus espaldas el volcán Mombacho, y en el lago se dispersan más de 360 islotes formados por erupciones volcánicas (Las Isletas). La visita se organiza en tres bloques: primero, el casco antiguo a pie, con el Parque Central y la catedral como centro, hacia el oeste hasta el campanario de La Merced, la iglesia de Xalteva y el Fuerte de la Pólvora, y hacia el este por la calle peatonal Calzada hasta la orilla del lago; segundo, el lago, con paseos en barco por las isletas y el antiguo fuerte de San Pablo, o una barca privada a la isla de Zapatera para ver esculturas precolombinas en piedra; y tercero, los volcanes y lagos de los alrededores, con el Parque Nacional Volcán Masaya a media hora en coche (al atardecer se ve el resplandor de la lava en el cráter), el bosque nuboso del Mombacho, el lago cráter de Apoyo y la ruta de los «pueblos blancos», con el mercado de artesanía de Masaya, el mirador de Catarina y el pueblo alfarero de San Juan de Oriente. Clima: la mejor época para visitar es la estación seca, de diciembre a abril, con marzo y abril como los meses más calurosos; de mayo a noviembre es la estación de lluvias, con chaparrones por la tarde y una vegetación más exuberante. Transporte: desde el aeropuerto internacional Augusto C. Sandino, en Managua, unos 60 minutos en taxi, o unas 1 hora en minibús desde Managua; el casco antiguo se recorre a pie, y para los alrededores se puede alquilar coche con conductor, hacer excursiones organizadas o tomar los autobuses locales (chicken bus). Se recomienda una estancia de 2 a 3 días. Atención: la situación política y las normas de entrada en Nicaragua han cambiado mucho en los últimos años; conviene consultar los avisos de visado y seguridad más recientes antes del viaje; el sol del mediodía es muy fuerte, hay que protegerse y beber agua; la moneda local es el córdoba, y en las zonas turísticas se aceptan dólares.

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