Glencoe y Fort William

Capital británica del aire libre en Fort William, con el Ben Nevis, la cumbre más alta del Reino Unido, el valle de Glencoe y el viaducto de Glenfinnan, por donde cruza el tren de vapor de «Harry Potter».

Glencoe y Fort William se encuentran en las Tierras Altas Occidentales de Escocia, con la pequeña ciudad de Fort William, a orillas del lago Linnhe, como centro. Fort William se autodenomina «capital británica del aire libre» y tiene a sus espaldas el Ben Nevis (1345 m), la cumbre más alta del Reino Unido. Es el final del Sendero de las Tierras Altas Occidentales y la entrada occidental del Canal Caledonio. A unos 30 km al sur se extiende el valle de Glencoe, tallado por antiguos glaciares; hacia el oeste, por la A830 «Road to the Isles», se llega al viaducto de Glenfinnan, a las arenas plateadas de Morar y al puerto de Mallaig.

Clima y temporadas: de mayo a septiembre los días son largos y el tiempo es relativamente estable, la mejor época para la montaña, el senderismo y el tren de vapor; pero de junio a agosto hay muchos mosquitos (midges), así que conviene llevar mosquitera. De septiembre a octubre los helechos se vuelven rojizos y hay menos visitantes. En invierno el Ben Nevis y Glencoe se cubren de nieve y es posible esquiar y escalar en hielo, pero el tiempo en la montaña es peligroso, por lo que la mayoría de visitantes se limitan a conducir y contemplar el paisaje. Llueve durante todo el año, así que un impermeable es imprescindible.

Lo imprescindible: ① alrededores de Fort William: cascada de Steall en la garganta de Nevis, telecabina de Nevis Range, Escalera de Neptuno (esclusas) y destilería Ben Nevis; ② ruta por Glencoe: las Tres Hermanas de Glencoe, Buachaille Etive Mòr, Glen Etive y Rannoch Moor; hacia el sur, pasando por el castillo de Stalker, se llega a la pequeña ciudad costera de Oban, famosa por sus mariscos; ③ «Road to the Isles»: tren de vapor Jacobite o coche por Glenfinnan hasta Mallaig, desde donde salen ferris a la isla de Skye.

Transporte: desde Glasgow, el tren de la línea West Highland tarda unas 3 h 45 min, o unas 3 horas en autobús de larga distancia; hay un tren nocturno directo desde Londres. El transporte público local tiene pocos horarios, así que el coche es lo más práctico; tenga en cuenta que muchas carreteras son de un solo carril y hay que usar los apartaderos. Se recomienda quedarse de 2 a 4 días; a menudo se combina con la isla de Skye y el lago Ness en un circuito por las Highlands.

Lugares destacados

• Glen Coe – Valle tallado por glaciares, con las «Tres Hermanas» y el «Pastor Grande» junto a la carretera; se considera el valle más bello de Escocia.
• Viaducto de Glenfinnan – Viaducto ferroviario de hormigón de 21 arcos, famoso en todo el mundo porque por él cruza el Expreso de Hogwarts de «Harry Potter».
• Tren de vapor The Jacobite – Tren de vapor conocido como «Expreso de Hogwarts», que une Fort William con Mallaig pasando por el viaducto de Glenfinnan y que se consider…
• Buachaille Etive Mòr – Pico piramidal en la entrada oriental de Glen Coe, con una cabaña blanca al pie y la cascada del río Coupall, uno de los paisajes más fotog…
• Ben Nevis – Cumbre de 1345 metros, la más alta de Gran Bretaña. Su ascenso desde Fort William puede hacerse en un día, y su cara norte es un clásico de…
• Glen Nevis – Profundo valle al pie del Ben Nevis. Su sendero atraviesa un bosque entre paredes rocosas y termina en la cascada de Steall, de unos 120 me…
• Teleférico de Nevis Range – Único teleférico de montaña del Reino Unido: en 15 minutos sube a 650 metros en Aonach Mòr, con vistas a la cara norte del Ben Nevis y al L…
• mallaig – Pequeño puerto pesquero y final de la línea West Highland y del tren de vapor de Harry Potter. Tiene muchos restaurantes de pescado, y desd…
• Oban – «Capital del marisco de Escocia». Sobre el pequeño puerto se alza la torre de McCaig, réplica del Coliseo romano, y es la puerta de entrada…
• Escalera de Neptuno – Escalera de ocho esclusas del Canal Caledoniano, la más larga de Gran Bretaña. Es un buen lugar para contemplar el Ben Nevis a lo lejos.
• Monumento de Glenfinnan – Torre conmemorativa de la rebelión jacobita de 1745, junto al lago Shiel y frente al viaducto de Glenfinnan. Es el punto donde se cruzan la…
• Monumento a los Comandos – Estatua de bronce de comandos británicos de la Segunda Guerra Mundial junto al puente de Spean, con el Ben Nevis de fondo. Es una parada cl…
• Castillo Stalker – Castillo de torre del siglo XV en un islote del Loch Linnhe, que se refleja en el agua. Es uno de los castillos más fotogénicos de Escocia…
• Glen Etive – Valle de carretera de un solo carril que parece no tener fin, desde el extremo oriental de Glencoe. Es el escenario de «007: Skyfall», dond…
• Rannoch Moor – Extensa meseta de páramo al este de Glencoe, salpicada de lagos. Es uno de los paisajes más agrestes y espectaculares de Escocia, y la carr…
• Estación Glencoe Mountain – La estación de esquí más antigua de Escocia. Desde el telesilla se divisan el Rannoch Moor y el Buachaille Etive Mòr, y en verano también a…
• Museo de West Highland – Museo local gratuito en el centro de Fort William, famoso por sus objetos de la revuelta jacobita, entre ellos el célebre «retrato secreto».
• Destilería Ben Nevis – Destilería de whisky fundada en 1825 al pie del Ben Nevis, que elabora con agua de deshielo de la montaña. Ofrece visitas guiadas y catas.
• Castillo de Inverlochy – Ruinas de una fortaleza de piedra de planta cuadrada, levantada en el siglo XIII por la familia Comyn y testigo de dos batallas de Inverloc…
• Kinlochleven – Pueblo al final del lago Leven, penúltima parada del West Highland Way. Cerca, en el bosque, está la cascada Grey Mare's Tail, de unos 50 m…
• Arenas plateadas de Morar – Serie de playas de arena blanca cuarzosa al sur de Morar, con aguas verde esmeralda, vistas a las islas Eigg y Rum, y escenario de la pelíc…
• Clachaig Inn – Posada de unos 300 años en el valle de Glencoe, con un bar para montañeros que sirve cerveza artesanal y platos de las Tierras Altas. En la…

Dónde comer

• Lochleven Seafood Café – Restaurante y pescadería a orillas del Loch Leven, especializado en ostras locales, cigalas, langosta y vieiras recogid…
• Crannog Seafood Restaurant (Garrison West) – Veterano restaurante de marisco de Fort William. Abrió en el muelle en 1989 y sigue funcionando en su sucursal del cent…
• The Geographer – Pequeño local temático sobre el mundo, en la High Street de Fort William. Sirve platos caseros de distintos países con…
• Ben Nevis Inn – Antiguo pub junto al inicio del sendero del Ben Nevis, que sirve comida casera escocesa y cerveza de barril. Es parada…
• The Laroch Restaurant & Bar – Restaurante-bar de estilo bistró en el pueblo de Ballachulish. Es el mejor valorado de Tripadvisor en la zona y está mu…

Itinerarios

• Circuito clásico por las Highlands y la isla de Skye, 7 días – Desde Edimburgo, recorrido en sentido horario por Glen Coe, Skye, Loch Ness y Pitlochry.
• Recorrido de sur a norte por las Hébridas Exteriores, de Barra a Lewis, 7 días – Saltando de isla en isla de sur a norte por la Ruta de las Hébridas, desde el aeropuerto de la playa de Barra hasta las…
• Mull, Iona y Staffa, 4 días desde Oban – Desde Oban en ferry, recorrido por la isla de Mull, con su puerto de colores, las águilas marinas y la abadía de Iona…
• Ferrocarril de Londres a las Highlands, 10 días – En tren desde Londres hacia el norte, por York y Edimburgo; la línea West Highland hasta Skye y final en Inverness.