Gibb River Road (Central Kimberley)
Tramo legendario de todoterreno en el interior de Kimberley: cascadas y pozas naturales en los cañones Bell, Manning y Galvans a lo largo de la ruta, con campamentos que llevan cada vez más lejos hacia lo salvaje.
La Gibb River Road es una carretera de grava de unos 660 km en la región de Kimberley, en Australia Occidental. Va desde Derby, en el oeste, hasta las cercanías de Wyndham y Kununurra, en el este. Originalmente fue una ruta para el transporte de ganado, y hoy es una de las rutas de conducción todoterreno más famosas de Australia. Este destino corresponde a su tramo central: desde el paso de Inglis, en la zona de las sierras Wunaamin Miliwundi (antiguamente, sierras King Leopold), pasa por Imintji y el Mount Barnett Roadhouse, y llega hasta la Mount Elizabeth Station y el río Barnett. A lo largo de este tramo, los protagonistas son los cañones de cuarcita roja, las cascadas y las pozas naturales.
El núcleo son tres cañones. El cañón Bell tiene una cascada escalonada que cae a una poza profunda; es el lugar más fotogénico de toda la ruta. Para llegar al cañón Manning hay que empujar una caja de espuma para cruzar el río y luego caminar hasta la cascada. El cañón Galvans está junto a la carretera principal, y se puede nadar en él tras una caminata de 10 minutos. Si hay tiempo, se pueden tomar desvíos: hacia el sur, unos 90 km hasta el campamento de naturaleza Mornington, donde se puede remar en canoa por el cañón Diamond y observar aves; hacia el norte, la Charnley River Station y la Mount Elizabeth Station, donde se pueden ver pinturas rupestres.
Solo se puede transitar durante la estación seca, de mayo a octubre aproximadamente. Junio–agosto es lo más fresco; de noviembre a abril, las lluvias intensas a menudo cierran la carretera.
Hay que usar un vehículo 4x4 de gran altura libre al suelo, llevar dos neumáticos de repuesto y suficiente agua y combustible, porque los puntos de abastecimiento son pocos (solo Imintji, Mount Barnett y algunos más) y tienen horarios limitados. Antes de salir, consulte el estado de las carreteras en Main Roads WA. La mayor parte de la zona no tiene señal de móvil; se recomienda alquilar un teléfono satelital o un localizador personal. Para entrar en parques nacionales como el del cañón Bell hay que comprar un permiso, y en temporada alta los campamentos populares necesitan reserva. El recorrido completo suele durar entre 7 y 10 días; solo el tramo central requiere al menos 3-4 noches.
En los ríos hay cocodrilos de agua dulce, generalmente inofensivos. En la zona baja del estuario hay cocodrilos de agua salada, así que respete los carteles.
Lugares destacados
- Bell Gorge (Dalmanyi) – El cañón más famoso de la Gibb River Road, con cascadas escalonadas que caen en pozas de roca verde oscuro. Es la piscina natural más fotog…
- Manning Gorge – Cañón detrás de la posada de Mount Barnett. Primero hay que cruzar el río en balsas de espuma y luego caminar unos 1,5 horas hasta una casc…
- Galvans Gorge – Pequeño cañón junto a la Gibb River Road. A diez minutos a pie se llega a una cascada, una poza circular y un baobab que vigila el agua.
- Adcock Gorge – Cañón tranquilo al final de un tramo accidentado de pista 4x4 que sale de la Gibb River Road, con pozas cubiertas de nenúfares y una cascad…
- Mornington Wilderness Camp – Campamento de un gran refugio natural gestionado por la Australian Wildlife Conservancy (AWC). Es la base para visitar el cañón Dimond, el…
- Sir John Gorge – Amplio cañón excavado por el río Fitzroy a través de las rocas, con pozas profundas rodeadas de plataformas rocosas. Se puede nadar y naveg…
- Dimond Gorge – Cañón alargado sobre el río Fitzroy por el que se puede navegar en canoa entre acantilados de cien metros de altura. Es la experiencia estr…
- Lennard River Gorge – Estrecho cañón tallado por el río Lennard entre montañas. Una corta caminata hasta el borde permite ver el torrente y las pozas de roca.
- Wunaamin Miliwundi Ranges & Inglis Gap – Antiguas sierras de cuarcita que cruza la Gibb River Road. Alrededor del paso de Inglis se encuentra el tramo de montaña más espectacular d…
- March Fly Glen – Área de descanso gratuita y sombreada junto a la Gibb River Road, con un arroyo, pandanos y mesas de picnic, ideal para parar durante el vi…
- Imintji Store & Campground – Tienda y camping junto a la carretera gestionados por una comunidad aborigen, con gasolina (según disponibilidad), suministros y artesanía…
- Mount Barnett Roadhouse – Principal punto de abastecimiento de la mitad de la Gibb River Road, con gasolina, compras, reparación de neumáticos y la gestión de los pe…
- Barnett River Gorge – Cañón tranquilo al final de un corto desvío hacia el norte de la Gibb River Road, con pozas largas aptas para nadar y paredes rocosas con p…
- Mount Elizabeth Station – Gran rancho ganadero de gestión familiar que ofrece alojamiento y camping, y desde el que se puede ir en coche al cañón Wunnumurra para ver…
- Charnley River Station (Charnley River–Artesian Range Sanctuary) – Antigua estancia ganadera convertida en campamento de una reserva de fauna silvestre. Desde aquí se accede a varias pozas para nadar, como…
Dónde comer
- Mount Barnett Roadhouse – Única parada con suministros en la mitad de la Gibb River Road, imprescindible para los conductores por sus hamburguesa…
- Cena en Mount Elizabeth Station – Estancia ganadera en funcionamiento que sirve cada noche una cena de dos platos con carne Burton de producción propia…