Ghardaïa & M'zab Valley

Valle del M'zab, Patrimonio Mundial en el borde norte del Sahara. Cinco ciudades fortificadas ibadíes se alzan sobre las colinas, rodeadas de palmerales, y su arquitectura geométrica influyó en Le Corbusier.

Ghardaïa está en el centro-norte de Argelia, en el borde norte del Sahara, a unos 600 km de Argel. Es la capital de la provincia del mismo nombre. El río M'zab corta un estrecho valle en una meseta caliza. Desde el siglo XI, los bereberes mozabitas, seguidores del islam ibadí, levantaron en el valle cinco ciudades fortificadas: Atif, Bounoura, Ghardaïa, Melika y Beni Isguen. Conocidas como las «cinco ciudades», fueron declaradas en 1982 Patrimonio Mundial con el nombre de Valle del M'zab. Cada ciudad gira en torno al alminar de su mezquita, en la cima. Las casas se disponen en círculos concéntricos que descienden por la colina, y alrededor están las murallas, los cementerios y, río arriba, los palmerales. Esta arquitectura sencilla, práctica y bien adaptada al clima influyó en arquitectos modernos como Le Corbusier.

La visita puede organizarse desde la ciudad de Ghardaïa. El primer día: la ciudad antigua de Ghardaïa, la plaza del mercado y Melika, al otro lado. El segundo día: Beni Isguen (con la subasta del mercado por la tarde), Bounoura y Atif, con la mezquita de Sidi Brahim, y luego la nueva ciudad ecológica de Tafilelt. Si hay tiempo, se puede ir al sur, a Metlili, o al norte, a Berriane. Se recomiendan de 2 a 3 días.

La mejor temporada es de octubre a abril, con días templados y noches frescas. De mayo a septiembre, los días suelen superar los 40 °C y no se recomienda visitar la zona. Desde Argel se puede llegar en un vuelo nacional de unas 1 hora al aeropuerto de Moufdi Zakaria, o en autobús de larga distancia en unas 9-10 horas.

Atención: la comunidad mozabita es muy conservadora. Para entrar en las ciudades antiguas hay que contratar en la oficina de turismo de la puerta de entrada a un guía autorizado. Está prohibido fotografiar a mujeres, la ropa debe cubrir hombros y rodillas, y algunas mezquitas no están abiertas a no musulmanes. En Beni Isguen está prohibido fumar. Los turistas que viajan a zonas del sur deben a veces registrarse o ir acompañados por la policía; conviene confirmar las normas más recientes con la agencia de viajes o el hotel antes de salir.

Lugares destacados

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Dónde comer

• Restaurante tradicional Taqimit Tizefri n Tacha – Restaurante mozabita tradicional en la nueva ciudadela ecológica de Tafilelt, donde se come cuscús sentado en el suelo…
• Restaurante Khaima Hamma – Restaurante tradicional en una tienda de campaña, con decoración bereber, que sirve platos mozabitas como zviti y maghl…