Gangtok

Capital montañosa de Sikkim, con vistas al Kangchenjunga, excursiones de un día al monasterio de Rumtek y al lago Tsomgo, y en coche con conductor al gran Buda del sur de Sikkim y a los jardines de té.

Gangtok es la capital del estado indio de Sikkim y se asienta sobre una cresta a unos 1650 m de altitud en el Himalaya oriental; la ciudad se escalona por la ladera y, con cielo despejado, se divisa el Kangchenjunga, la tercera montaña más alta del mundo. Sikkim fue un reino independiente hasta 1975 y en él se mezclan el budismo tibetano y las culturas nepalí y lepcha, con monasterios, stupas y templos hindúes. El centro es la calle peatonal MG Road, con el Instituto de Estudios Tibetológicos Namgyal, la stupa Dro Tul, el monasterio Enchey y el teleférico urbano; en las afueras del norte, Tashi Viewpoint, Ganesh Tok y Hanuman Tok son miradores para ver el amanecer sobre las montañas, y en el zoo del Himalaya pueden verse pandas rojos y leopardos de las nieves; a unos 24 km al suroeste está Rumtek, importante sede de la escuela kagyu. La excursión de un día más popular es el lago Tsomgo, a unos 40 km al este y a 3753 m de altitud; el sur de Sikkim, con el parque del Buda de Ravangla, los jardines de té de Temi, la estatua de Padmasambhava en Namchi y Char Dham, puede visitarse en coche con conductor en un día (2,5-3 horas por trayecto). El valle de Yumthang y el lago Gurudongmar, en el norte de Sikkim, y Pelling, en el oeste, requieren pernoctar allí y no se incluyen en este destino. El paso de Nathu La normalmente solo está abierto a ciudadanos indios. Mejor época: de marzo a mayo, temporada de rododendros y orquídeas; de octubre a diciembre, cuando el cielo es más limpio; de junio a septiembre, monzón con desprendimientos frecuentes; en enero y febrero, nieve en los tramos de mayor altitud. Transporte: el aeropuerto más cercano es el de Pakyong (Sikkim), con pocos vuelos y cancelaciones frecuentes por el tiempo, o el de Bagdogra (Bengala Occidental), a unas 4-5 horas en coche; en tren, hasta New Jalpaiguri. En la ciudad predominan los jeeps compartidos y los taxis. Atención: los turistas extranjeros deben tramitar el permiso de entrada a Sikkim (ILP), y para lugares como el lago Tsomgo se necesita además un permiso de zona protegida gestionado por una agencia de viajes registrada; los titulares de pasaporte chino necesitan además una autorización especial del Ministerio del Interior de la India, por lo que conviene confirmar la normativa más reciente antes del viaje. Sikkim aplica una estricta prohibición de plásticos: llevar botella de agua reutilizable. Se recomiendan 3-4 días.

Lugares destacados

MG Marg – Calle peatonal del centro de Gangtok, sin coches, sin humo y sin escupir en el suelo. Con cafeterías, restaurantes tibetanos y tiendas de r…
Monasterio de Rumtek – El monasterio más importante de la escuela Kagyu fuera del Tíbet, construido a semejanza del monasterio de Tsurphu. Su sala principal dorad…
Lago Tsomgo – Lago glaciar a 3753 metros de altitud que cambia de color según la estación y se congela en invierno. Requiere permiso y un vehículo regist…
Templo de Baba Harbhajan Singh – Templo conmemorativo militar cerca del lago Tsomgo y de Nathu La, donde según la leyenda sigue velando por la frontera el «soldado santo»…
Teleférico de Gangtok – Teleférico corto que cruza sobre la ciudad, de unos 1 km por trayecto, con vistas de la ciudad de montaña en terrazas y de las cumbres neva…
Instituto Namgyal de Tibetología – Instituto de estudios tibetanos fundado en 1958, cuya primera piedra colocó el Dalái Lama; su museo guarda valiosos thangkas, objetos ritua…
Do-drul Chorten – Estupa blanca de la escuela nyingma, construida en 1945, rodeada de 108 ruedas de oración; es la estupa más importante de Gangtok.
Monasterio de Enchey – Monasterio nyingma centenario en una cresta al norte de la ciudad, rodeado de pinos, cuya danza de máscaras Cham en invierno es la más anim…
Palacio Tsuklakhang – Capilla del antiguo palacio real del reino de Sikkim, lugar de coronaciones y bodas reales, donde durante las festividades se celebran danz…
Mirador de Tashi – Mirador al amanecer al norte de Gangtok que, con buen tiempo, ofrece una vista directa del Kangchenjunga y del Siniolchu.
Ganesh Tok – Pequeño templo del dios elefante en la cima, con una plataforma de observación cubierta de banderas de oración que domina toda Gangtok y la…
Hanuman Tok – Templo del dios mono en la cima, gestionado por el ejército indio a unos 2200 metros de altitud; es uno de los mejores lugares para ver el…
Parque Zoológico del Himalaya – Zoológico de montaña de unas 205 hectáreas que alberga, en recintos casi naturales, al panda rojo, al leopardo de las nieves y al oso negro…
Cascada de Banjhakri – Parque de cascadas inspirado en la leyenda chamánica de Sikkim, con una caída de unos 40 metros, esculturas de chamanes, puentes y senderos.
Cascada de Bakthang – Cascada junto a la carretera al norte de Sikkim, sobre la que se puede cruzar en tirolina; suele ser la primera parada en el camino hacia e…
Monasterio de Lingdum – Monasterio kagyu de construcción reciente, con un gran salón, pinturas murales de colores vivos y, por la mañana temprano, el canto de sutr…
Lal Bazaar – Mercado local bajo la calle MG, con verduras, frutas, queso, especias y artículos tibetanos de uso diario.
Centro de Exposición de Flores – Invernadero de exposiciones de flores junto al camino de Ridge Park, donde se muestran orquídeas, begonias y otras flores tropicales de Sik…
Nathu La – Paso fronterizo entre China y la India a 4310 metros de altitud, que junto con el lago Tsomgo y el templo de Baba forma la excursión de un…

Dónde comer

Taste of Tibet – Uno de los restaurantes tibetanos más antiguos y recomendados de MG Marg; los momos de ternera y el cerdo salteado pica…
Nimtho – Restaurante muy popular de cocina sikkimesa y nepalí; el menú sikkimés y el menú thakali son la mejor forma de probar l…
Roll House – Pequeño local de comida para llevar en un callejón junto a MG Marg; los rollos de paneer y de queso siempre tienen cola.
The Dragon Wok – Restaurante-bar con dos dragones en la entrada, en la zona media de MG Marg; combina cocina japonesa, china y tibetana…

Itinerarios

Gangtok y el circuito de montaña del norte de Sikkim, 7 días – Desde Gangtok, con alojamiento en Lachung y Lachen, por el valle de Yumthang y el lago Gurudongmar.
Gangtok, Sikkim Sur y el circuito de monasterios de Pelling, 7 días – Sin entrar al norte de Sikkim, recorre Gangtok, el centro de peregrinación de Namchi y las ruinas de la antigua capital…
Gran recorrido por Darjeeling, Pelling, Gangtok y Lachung, 11 días – Desde Darjeeling hacia Sikkim, recorriendo plantaciones de té, antiguas capitales y la capital de Sikkim, hasta las alt…
Darjeeling, Sikkim y Kanchenjunga en circuito: 8 días – Circuito por Gangtok, Pelling y Darjeeling, con lagos sagrados, monasterios antiguos, plantaciones de té y el amanecer…