Galle y costa sur

La fortaleza de Galle de la época colonial holandesa y la costa sur: avistamiento de ballenas azules en Mirissa, pescadores sobre zancos y playas de surf.

Galle se encuentra en el extremo suroeste de Sri Lanka, a unos 120 km de Colombo, y es la ciudad central de la costa sur. Su núcleo es la fortaleza de Galle, Patrimonio de la Humanidad desde 1988: construida por los portugueses y ampliada por los holandeses, conserva dentro de sus murallas en forma de estrella iglesias, un faro, un antiguo hospital y calles coloniales, hoy llenas de hoteles boutique, cafés y galerías. Desde Galle, hacia el noroeste, a lo largo de la costa se suceden Hikkaduwa (arrecifes de coral y tortugas), Ambalangoda (máscaras), el manglar del río Madu, el centro de conservación de tortugas de Kosgoda y la playa de Bentota; los amantes de la arquitectura pueden visitar la finca Lunuganga de Bawa y el jardín Brief Garden. Hacia el este están la playa de Unawatuna con la pagoda de la Paz japonesa, los pescadores sobre zancos de Koggala, el lago Koggala, la bahía de surf de Weligama, el avistamiento de ballenas y Mirissa con su colina de cocoteros; y más al este, el faro del cabo Dondra, el punto más austral, y la playa de Hiriketiya. Tierra adentro, se puede visitar en una excursión de un día la selva de Sinharaja. Temporada: de noviembre a abril es la estación seca de la costa sur, con el mar en calma, lo mejor para playas y avistamiento de ballenas; de mayo a octubre, durante el monzón del suroeste, llueve más, hay mar de fondo y algunas playas cierran sus negocios. Transporte: desde Colombo, en tren costero unas 2.5-3 horas o por la autopista del sur unas 1.5 horas; entre las localidades costeras se puede viajar en tren, autobús o tuk-tuk. Se recomienda dedicar 3-5 días; se puede alojar en la fortaleza de Galle, en Unawatuna o en Mirissa. Precauciones: en las playas hay corrientes de resaca fuertes, así que hay que fijarse en la bandera roja; los pescadores sobre zancos suelen cobrar por las fotos; y para ver ballenas conviene elegir operadores que respeten las distancias establecidas.

Lugares destacados

• Fuerte de Galle – Ciudad fortificada junto al mar, construida por los neerlandeses en el siglo XVII, con faro blanco, casas coloniales y restaurantes y tiend…
• Mirisa – Bahía en forma de media luna en la costa sur, donde en invierno y primavera se practica el avistamiento de ballenas azules y cachalotes, y…
• Playa de Unawatuna – Bahía en forma de media luna a unos 6 km al este de Galle, protegida por arrecifes, con aguas poco profundas y tranquilas, y con restaurant…
• Weligama – Bahía de arena de larga curva al oeste de Mirisa, con olas pequeñas y regulares; es el mejor lugar de Sri Lanka para aprender a surfear des…
• Faro de Galle – Faro blanco sobre la muralla del extremo sureste del Fuerte de Galle, reconstruido en 1939; es el hito más representativo del fuerte y uno…
• Iglesia Reformada Neerlandesa de Galle – Iglesia barroca construida por los neerlandeses en 1755; su suelo está cubierto de lápidas de la colonia neerlandesa y es uno de los edific…
• Antiguo Hospital Holandés – Antiguo hospital neerlandés del siglo XVII, reconvertido en galería de restaurantes y tiendas con terrazas porticadas frente al mar; es un…
• Museo Marítimo Nacional de Galle – Ubicado en un antiguo almacén neerlandés de 1671 junto a la puerta del fuerte, muestra objetos de arqueología submarina, fauna marina e his…
• Pagoda Japonesa de la Paz de Rumassala – Pagoda blanca de la Paz en la colina de Rumassala, junto a Unawatuna, con vistas a la bahía de Galle y su fortaleza. Es un buen lugar para…
• Playa de la Jungla – Pequeña bahía rodeada de selva al pie de la colina de Rumassala, con aguas tranquilas y transparentes ideales para nadar y hacer snorkel en…
• Pescadores en zancos de Koggala – Pescadores sentados sobre postes clavados en aguas poco profundas, una de las imágenes más representativas de la costa sur de Sri Lanka, y…
• Lago Koggala – Laguna con manglares al este de Galle. En barco se visitan islas con plantaciones de canela, templos budistas y peces que limpian la piel…
• Museo Folclórico Martin Wickramasinghe – Casa natal del gran escritor de Sri Lanka convertida en museo folclórico, con objetos de la vida rural cingalesa, máscaras y artesanía trad…
• Plantación de té Handunugoda – Plantación familiar de té en las tierras bajas del sur, famosa por su té blanco virgen recolectado a mano con tijeras de oro. Ofrece visita…
• Colina de los Cocoteros – Pequeña colina de tierra roja que se adentra en el mar en el extremo este de la bahía de Mirissa, cubierta de altas palmeras. Es uno de los…
• Faro de Dondra Head – El faro más meridional de Sri Lanka, de unos 49 metros de altura, el más alto del país. Desde su base se contempla el océano Índico.
• Playa Hiriketiya – Pequeña bahía en forma de herradura cerca de Dikwella, rodeada de palmeras, con olas para surfear en un lado y aguas tranquilas para nadar…
• Templo Wewurukannala – Templo budista cerca de Dikwella con un Buda sentado de unos 50 metros de altura y un largo pasillo de estatuas de colores que representan…
• Hikkaduwa – Playa de veraneo consolidada a unos 20 kilómetros al norte de Galle, con arrecifes de coral en aguas poco profundas donde se puede nadar ju…
• Museo de Máscaras Ariyapala – Museo y taller de máscaras en Ambalangoda, centro de la tradición de máscaras de madera talladas de Sri Lanka. Allí se pueden ver máscaras…
• Río Madu – Humedal estuarino en Balapitiya que se recorre en barco atravesando un túnel de manglares. Incluye visitas a la isla de la Canela y a templ…
• Centro de tortugas marinas de Kosgoda – Centro de conservación de tortugas marinas en la costa sur, con criaderos donde se pueden ver crías recién nacidas y tortugas heridas en re…
• Bentota – Playa de veraneo en la costa suroeste, con una larga franja de arena dorada de varios kilómetros, un banco de arena entre el río y el mar d…
• Lunuganga – Finca privada y jardines de campo creados por el gran arquitecto Geoffrey Bawa a lo largo de casi 50 años, lugar de peregrinación para quie…
• Jardín Brief – Jardín privado de Bevis Bawa, hermano del arquitecto Geoffrey Bawa y también paisajista, con esculturas y obras de arte entre una exuberant…
• Reserva forestal de Sinharaja – Los últimos grandes bosques tropicales primarios de tierras bajas de Sri Lanka, Patrimonio Natural de la Humanidad, con una enorme riqueza…

Dónde comer

• Lucky Fort Restaurant – Pequeño local familiar en el interior del Fuerte de Galle, famoso por su menú de diez currys con arroz a precio económi…
• Skinny Tom's Deli – El brunch más popular de Unawatuna, con desayuno todo el día; muchos comensales consideran sus hoppers de huevo los mej…
• Church Street Social – Restaurante en un hotel boutique del Fort Bazaar, con el curry de cerdo negro como plato estrella; ideal para una cena…
• A Minute by Tuk Tuk – Restaurante con vistas al puerto en la segunda planta del antiguo Hospital Holandés de Galle, famoso por el curry de ga…
• Wijaya Beach Restaurant – Bar de playa de larga tradición en la playa de Dalawella, famoso por sus pizzas finas al horno de leña y las puestas de…
• Shady Lane Mirissa – Brunch muy popular en la calle trasera de Mirissa, donde los bols de batido de fruta son el gran favorito; varias guías…

Itinerarios

• Circuito clásico de Sri Lanka, 14 días – De las antiguas ciudades y el Templo del Diente a las plantaciones de té, Yala y la costa sur: los principales atractiv…
• Una semana en Sri Lanka: ciudades antiguas, té y costa sur – Una semana para enlazar la Roca de Sigiriya, Kandy, el tren de montaña, Ella y Galle.
• Costa sur en tren y playas, 7 días – Por la línea ferroviaria costera y autobuses de larga distancia, desde Colombo hasta Galle, Mirissa y Tangalle.
• Parques nacionales de la isla: 13 días de safari – Recorrido por Wilpattu, Minneriya, Sigiriya, Yala y Mirissa, centrado en la fauna.