Galena

Pueblo de ladrillo del siglo XIX muy bien conservado, con la casa del presidente Grant y tiendas de antigüedades en la calle principal, rodeado de colinas, el río Misisipi y Dubuque, una escapada de fin de semana clásica desde Chicago.

Galena se encuentra en la esquina noroeste del estado de Illinois, en el condado de Jo Daviess, a unos 6 km de la orilla este del río Misisipi, en el valle del río Galena, y limita con Dubuque (Iowa) y con Wisconsin. Aquí se encuentra la llamada “zona sin glaciar” (Driftless Area), que el hielo no cubrió: colinas ondulantes, cañones y acantilados se alternan y resultan especialmente singulares en la llanura interminable del Medio Oeste. A mediados del siglo XIX, Galena fue el centro de la minería del plomo de Estados Unidos y un puerto fluvial muy activo; llegó a tener más habitantes que Chicago. Tras el declive de la minería, la pequeña ciudad se estancó durante un siglo, y eso paradójicamente permitió conservar intactos numerosos comercios de ladrillo rojo y casas antiguas en las laderas; hoy alrededor del 85 % de los edificios del municipio forman parte de un distrito histórico nacional. El general de la Guerra de Secesión y decimooctavo presidente, Ulysses S. Grant, vivió aquí.

La visita se divide en tres zonas: el casco histórico de la calle principal, con la casa de Grant y mansiones antiguas como Belvedere Mansion; los alrededores de la ciudad, con el mirador de Horseshoe Mound, bodegas, Eagle Ridge Resort, Chestnut Mountain Resort y la mina de plomo Vinegar Hill; y, a 30 minutos en coche hacia el oeste, Dubuque, con el National Mississippi River Museum y el Fenelon Place Elevator, además del lugar de rodaje de Field of Dreams, más lejos, y los Mississippi Palisades, que se extienden río abajo. La mejor época es de mayo a octubre; en octubre las colinas lucen los colores otoñales más bellos, y los alojamientos de fin de semana se llenan con rapidez. En invierno se puede esquiar en Chestnut Mountain, y en diciembre el pueblo se ilumina con luces navideñas.

Cómo llegar: a unos 260 km del centro de Chicago, unas 3 horas en coche. El aeropuerto más cercano es el Dubuque Regional Airport. El centro de Galena se recorre a pie, pero para los alrededores hace falta coche. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días.

Lugares destacados

• Distrito histórico de Galena – Calle comercial de ladrillo rojo de mediados del siglo XIX muy bien conservada; unos 85 % de sus edificios forman parte de un distrito hist…
• Casa de Ulysses S. Grant – Residencia de estilo italiano de ladrillo rojo que los ciudadanos de Galena regalaron al general Grant tras la Guerra de Secesión; en el in…
• Museo Galena y U.S. Grant – Museo de historia de la ciudad gestionado por la sociedad histórica del condado, que cuenta el auge y declive de la minería del plomo y la…
• Mansión Belvedere – Mansión italianizante levantada en 1857 por un magnate de los vapores, con mobiliario victoriano en el interior y las cortinas verdes de «L…
• Casa Washburne – Residencia de estilo neogriego de Elihu Washburne, aliado político de Grant y embajador en Francia; en 1868 Grant recibió aquí la noticia d…
• Old Market House – Mercado y ayuntamiento de estilo neogriego terminado en 1845, uno de los edificios de mercado más antiguos que se conservan en el Medio Oes…
• Casa Dowling – Almacén de piedra de hacia 1826, el edificio más antiguo que se conserva en Galena; su interior recrea una tienda y una vivienda de la fron…
• Sendero del río Galena – Sendero de grava llano de unos 5 km a lo largo del río Galena, que lleva desde el centro del pueblo hacia el Misisipi; ideal para bicicleta…
• Reserva Horseshoe Mound – Reserva de colinas de pradera al este del pueblo; un corto sendero hasta la cima ofrece vistas de Galena y del valle del Misisipi, donde co…
• Chestnut Mountain Resort – Estación de esquí en un acantilado sobre el Misisipi, con pistas orientadas hacia el gran río; en verano ofrece tobogán de montaña, tirolin…
• Eagle Ridge Resort & Spa – Gran complejo turístico en las colinas al este de Galena, con varios campos de golf y el lago Galena; ofrece paseos a caballo, remo y spa…
• Galena Cellars Vineyard & Winery – Bodega familiar local cuyos viñedos en las colinas permiten catar varios vinos de frutas y uvas de clima frío; en el centro del pueblo hay…
• Mina de plomo Vinegar Hill – Pozo minero del siglo XIX conservado al norte de Galena, con visita a la galería subterránea para entender cómo el plomo hizo prosperar al…
• Museo y Acuario Nacional del Río Misisipi – Gran museo en el puerto de Dubuque que muestra la ecología de la cuenca del Misisipi y su historia de navegación, con un gran acuario de ag…
• Funicular Fenelon Place – Funicular del centro de Dubuque que presume de ser el más corto y empinado del mundo; el trayecto dura menos de un minuto y desde arriba se…
• Parque Eagle Point – Parque sobre el acantilado al norte de Dubuque, con miradores y pabellones de piedra de estilo de la Escuela de la Pradera, que dominan la…
• Campo de los sueños – Antiguo campo de béisbol entre maizales de la película «Campo de sueños» (1989); los visitantes pueden lanzar y batear en el campo y pasear…
• Parque Estatal Mississippi Palisades – Acantilados de piedra caliza y senderos entre bosques en la orilla este del Misisipi, con formaciones como la «Cabeza india»; los miradores…
• Parque Estatal Apple River Canyon – Valle sinuoso de un río en el área sin morrenas glaciares (Driftless Area) de Illinois: un pequeño cañón con acantilados de piedra caliza…

Dónde comer

• Fried Green Tomatoes – Restaurante de cena de referencia en Main Street desde 1993, famoso por sus tomates verdes fritos al estilo italiano, s…
• Fritz and Frites – Acogedor bistró alemán y francés en Main Street. El schnitzel con spätzle y el steak frites son los platos más populare…
• Durty Gurt's Burger Joynt – Hamburguesería familiar abierta en 2007, famosa por sus enormes hamburguesas de carne prensada a mano y sus paredes cub…
• Otto's Place – Local de brunch al otro lado del río Galena, cerca de Grant Park. Preparan tostadas francesas, sándwiches de desayuno y…

Itinerarios

• Gran Ruta del Misisipi desde las Ciudades Gemelas hasta San Luis: 7 días – Bajando por el Misisipi, pasando por pueblos de acantilados, el casco antiguo de Galena y la ciudad natal de Mark Twain.