Isla Isabela

La mayor isla de Galápagos: Puerto Villamil con playas de arena blanca, el cráter de Sierra Negra y snorkel en Los Túneles, con pingüinos, iguanas marinas y flamencos a la vista.

Isla Isabela es la mayor de las Galápagos, con unos 4600 km², formada por seis volcanes escudo unidos entre sí, con forma de caballito de mar. El ecuador atraviesa su parte norte. Casi toda la isla es parque nacional. El único núcleo habitado es Puerto Villamil, en la costa sur, con unos 2000 habitantes, calles de arena, largas playas blancas y lagunas. Es más tranquilo y salvaje que la Isla Santa Cruz. Clima: de diciembre a mayo es la temporada cálida, con agua de 24–26 °C y mucho sol, ideal para el snorkel. De junio a noviembre, la corriente de Humboldt hace bajar el agua a 18–21 °C y hay niebla, pero la vida marina está más activa, así que conviene llevar traje de neopreno para hacer snorkel. Zonas para explorar: en el pueblo y sus alrededores se puede ir a pie o en bicicleta, incluidas la playa de Puerto Villamil, Concha de Perla, la Laguna de los Flamencos y el Centro de Crianza de Tortugas Gigantes. Siguiendo la costa hacia el oeste, a 5 km, hay un sendero por humedales y el Muro de las Lágrimas. Fuera del pueblo hay que contratar una excursión para visitar el volcán Sierra Negra (senderismo hasta el borde del segundo cráter activo más grande y la zona de lava del volcán Chico), la zona de snorkel de Los Túneles (a unos 30 km en mar abierto, con arcos de lava, tortugas marinas, caballitos de mar y piqueros patiazules) y las islas Las Tintoreras (tiburones de punta blanca e iguanas marinas). En el noroeste, Bahía Tagus y Bahía Urvina solo se visitan en cruceros. Transporte: desde Puerto Ayora, en la Isla Santa Cruz, las lanchas públicas tardan unas 2–2,5 horas, con un servicio por la mañana y otro por la tarde. El mar puede estar agitado y provocar mareos. También se puede volar en avioneta. Para llegar a la isla se paga una tasa municipal. La entrada al parque nacional ya se pagó al entrar al archipiélago (desde agosto de 2024, 200 dólares para adultos extranjeros). Hay pocos cajeros automáticos en el pueblo y suelen fallar, así que lleva suficientes dólares en efectivo. Recomendación: quédate 2–3 noches, un día para el volcán, otro para Los Túneles y medio día para Las Tintoreras y el pueblo. Con la fauna, mantén 2 metros de distancia y no alimentes a los animales ni uses flash.

Lugares destacados

• Los Túneles – Zona de aguas poco profundas entre arcos y túneles de lava, donde el snorkel permite ver de cerca tortugas marinas, caballitos de mar y tib…
• Volcán Sierra Negra – Una de las calderas volcánicas más grandes del mundo, de unos 10 km de diámetro; a pie se recorre su borde hasta el volcán Chico, con lavas…
• Islote Las Tintoreras – Islote de roca volcánica negra frente al puerto; en las grietas de agua de mar descansan en grupo tiburones de punta blanca, en la orilla h…
• Concha de Perla – Bahía natural rodeada de manglares junto al muelle, con snorkel gratuito; leones marinos, tortugas y pingüinos suelen nadar cerca.
• Playa de Puerto Villamil – Larga playa de arena blanca que se extiende kilómetros frente al pueblo, con palmeras y bares de playa, donde las iguanas marinas toman el…
• Centro de Crianza de Tortugas Arnaldo Tupiza – Centro de cría de tortugas gigantes del parque nacional, donde se ven las subespecies de la isla Isabela, desde crías recién eclosionadas h…
• Muro de las Lágrimas – Muro de piedra de lava que presos deportados en las décadas de 1940 y 1950 se vieron obligados a levantar; en bicicleta se pasa junto a pla…
• Poza de los Flamencos – Laguna salobre a las afueras del pueblo, donde los flamencos caribeños se alimentan en aguas poco profundas; el sendero conecta con el cent…
• Islotes Cuatro Hermanos – Cuatro islotes volcánicos de toba al sureste de la isla Isabela, ideales para bucear o hacer snorkel entre leones marinos, rayas águila y t…

Dónde comer

• Booby Trap – Restaurante de dos plantas al final de la calle principal de Puerto Villamil, con pizzas caseras y buenos mariscos; des…
• Gracias Madre Galápagos – Pequeño local mexicano junto a la plaza principal, con tacos de tortilla hecha a mano y margaritas; primero en TripAdvi…

Itinerarios

• Islas Galápagos: circuito entre tres islas, 9 días – Llegada por San Cristóbal y salida por Baltra, con alojamiento en tierra para conectar las tres islas, senderismo a vol…
• Andes, Amazonía y Galápagos en 14 días – Dos semanas que combinan Quito, Cotopaxi, Baños, el lodge de Yasuní y dos islas de Galápagos.
• Galápagos y Machu Picchu en 13 días – Quito, Galápagos, Lima, el Valle Sagrado y Cusco en un solo recorrido, con las islas y los sitios incas de Perú.