Freetown
Capital de Sierra Leona: playas de arena blanca que se extienden por la península, como Number Two River y Tokeh, el santuario de chimpancés de Tacugama y el sitio de la trata de esclavos en la isla Bunce. Las Islas Banana se pueden visitar en una excursión de ida y vuelta en un día.
Freetown es la capital de Sierra Leona, en África Occidental. Está situada en el lado norte de una península montañosa junto al Atlántico, con crestas cubiertas de selva a sus espaldas y frente a la desembocadura del río Sierra Leona, uno de los puertos naturales más grandes del mundo. En 1792, abolicionistas británicos instalaron allí a esclavos liberados procedentes de Nueva Escocia, de donde viene el nombre de «Ciudad Libre». Después se asentaron cimarrones jamaicanos y africanos rescatados de barcos negreros por la Marina británica, formando una cultura criolla única.
Hay tres zonas para explorar. La primera es el centro: el Museo Nacional, la iglesia maroon de San Juan, la catedral de San Jorge y el Gran Mercado; y, al este, en Kline Town, el antiguo emplazamiento del Fourah Bay College y el Museo del Ferrocarril. La segunda es la zona oeste, entre Aberdeen y Lumley, con hoteles y playas urbanas. La tercera son las playas de arena blanca que se extienden hacia el sur por la carretera de la península, como Number Two River, Tokeh, John Obey y Bureh, además del santuario de chimpancés de Tacugama, en las montañas. En barco se puede visitar la isla Bunce, sitio de la trata de esclavos en la desembocadura, o salir desde Kent hacia las Islas Banana.
La mejor temporada es de noviembre a abril, la seca, con temperaturas de 28–32 °C. De mayo a octubre es la temporada de lluvias; en julio y agosto llueve muchísimo, las carreteras se embarran y los horarios de barcos se suspenden con frecuencia.
Llegada: los vuelos internacionales aterrizan en el aeropuerto de Lungi, al otro lado del río; desde allí se llega en lancha rápida (unos 30 minutos) o por carretera. Dentro de la ciudad predominan los taxis, los okada (motos taxi) y los coches con chofer; para las playas de la península conviene contratar un coche con chofer para un día. Se recomienda quedarse 4–6 días.
Atención: el visado debe tramitarse con antelación (puede ser electrónico), hay que vacunarse contra la fiebre amarilla y llevar profilaxis antipalúdica. La seguridad en la ciudad es razonable en general, pero evite caminar solo de noche. El dólar estadounidense en efectivo es de uso frecuente.
Lugares destacados
- Santuario de Chimpancés de Tacugama – Centro de rescate de chimpancés en la selva de la península Occidental, que acoge a chimpancés de África Occidental víctimas de la caza fur…
- Isla de Bunce – Ruinas en el estuario del río de Sierra Leona de una fortaleza británica del comercio de esclavos del siglo XVIII, desde donde muchos afric…
- Playa de River Number Two – Una de las playas de arena blanca más bonitas de la península Occidental, donde un río desemboca en el Atlántico al pie de montañas verdes…
- Islas Banana – Tres islas frente a la costa sur de la península, con restos de una iglesia de la época colonial, cañones y puntos de buceo y esnórquel; se…
- Playa Tokeh – Extensa playa de arena al sur del río Número Dos, con hoteles de playa y restaurantes junto al mar, ideal para nadar y ver la puesta de sol…
- Playa Lumley – Playa urbana de varios kilómetros al oeste del centro de Freetown, con bares y restaurantes a lo largo de la costa. Al atardecer se reúne m…
- Museo Nacional de Sierra Leona – Pequeño museo nacional en el centro, junto a la antigua ceiba, con máscaras, tallas de madera, trajes tradicionales y objetos relacionados…
- Iglesia Maroon de San Juan – Iglesia blanca de madera y piedra construida en la década de 1820 por descendientes de cimarrones jamaicanos. Es uno de los edificios más a…
- Catedral de San Jorge – Una de las catedrales anglicanas más antiguas del África Occidental, terminada en 1828. Sus torres de piedra y vidrieras reflejan la histor…
- Antiguo Fourah Bay College – Restos de los edificios de piedra del siglo XIX de la primera institución de educación superior de estilo occidental de África Occidental…
- Big Market – Antiguo mercado de artesanía en el centro de Freetown, en la calle Wallace Johnson, ideal para comprar telas teñidas, máscaras de madera, c…
- Museo Nacional del Ferrocarril de Sierra Leona – Conserva locomotoras de vapor y vagones del antiguo ferrocarril de vía estrecha de Sierra Leona, entre ellos el vagón real en el que viajó…
- Pico Leicester – Mirador en la cima al sur de la ciudad, con vistas panorámicas sobre Freetown, su bahía y la desembocadura del río Sierra Leona; es el mejo…
- Playa Bureh – Playa de Bureh, el único club de surf de Sierra Leona, con olas largas y regulares, alquiler de tablas, clases y un ambiente tranquilo con…
- Playa John Obey – Playa larga y tranquila en la costa suroeste de la península, rodeada de palmeras, con poca afluencia de visitantes, alojamientos ecológico…
- Playa Lakka – Una de las playas de la península más cercanas a la ciudad, con arena limpia y olas suaves en una pequeña bahía; los restaurantes de la ori…
Dónde comer
- Crown Bakery – Panadería-restaurante veterano del centro de Freetown, abierto en 1990, con interior climatizado, buenos platos libanes…
- Mamba Point Lagoonda – Restaurante de un hotel junto al mar en Aberdeen, con terraza sobre el agua, especializado en mariscos y entrantes liba…
- Alex's Beach Bar – Bar-restaurante junto a la bahía de Man of War, regentado por tres hermanos, especializado en pescado a la plancha y ma…
- Roof Garden – Bar-restaurante al aire libre en lo alto de la cuesta de Wilkinson Road, especializado en platos caseros sierraleoneses…
Itinerarios
- Península de Sierra Leona e isla Tiwai en 8 días – Monumentos históricos de Freetown, santuario de chimpancés, selva de Tiwai y playas de arena blanca en la península.
- Travesía terrestre por seis países de África Occidental en 19 días – Desde Dakar hacia el sur, atravesando seis países hasta Monrovia, en un largo recorrido por carretera que incluye el ar…