Fairbanks

Capital de la aurora boreal en el interior de Alaska: baños termales de Chena con auroras, campeonato de esculturas en hielo, minería de oro en Gold Dredge 8 y la casa de Santa Claus en North Pole; también excursiones para cruzar el Círculo Polar Ártico.

Fairbanks es la mayor ciudad del interior de Alaska, situada en el valle del Tanana, a unos 65 grados de latitud norte, a solo unos 200 km del Círculo Polar Ártico y justo bajo el «cinturón de auroras», por lo que es uno de los destinos reconocidos mundialmente para observar la aurora boreal. Tiene un clima subártico continental típico: los inviernos (noviembre a marzo) son largos y gélidos, con temperaturas que a menudo bajan de los -30 °C, pero con muchas noches despejadas y auroras frecuentes; en febrero y marzo se celebra además el Campeonato Mundial de Esculturas en Hielo. En verano (junio a agosto) la temperatura puede superar los 25 °C y hacia junio hay casi sol de medianoche, ideal para excursiones en barco, minería de oro y senderismo. La visita se puede dividir en tres zonas: el centro y la zona universitaria (Museo del Norte, Pioneer Park, Golden Heart Plaza y la estación de investigación de bueyes almizcleros); al norte de la ciudad, el mirador del oleoducto, Gold Dredge 8 y Murphy Dome para ver auroras; y en la ruta este, North Pole con la casa de Santa Claus y las termas de Chena. Si hay tiempo, se puede hacer una excursión por la Dalton Highway hacia el norte para cruzar el Círculo Polar Ártico, o bajar hacia el sur unas 2 horas hasta el Parque nacional Denali (destino aparte). En cuanto al transporte, el aeropuerto internacional de Fairbanks tiene vuelos que conectan con Anchorage y Seattle, y el ferrocarril de Alaska en verano permite ir y volver a Denali y Anchorage. El transporte urbano es limitado; se recomienda alquilar un coche o participar en excursiones de auroras con traslado incluido; en invierno, si se conduce, hay que usar neumáticos de nieve y llevar equipo de abrigo suficiente. Se recomiendan 3-5 días para aumentar las probabilidades de ver la aurora.

Lugares destacados

Chena Hot Springs – El balneario más famoso del interior de Alaska. En invierno, bajo la aurora boreal, se puede bañar en piscinas de roca al aire libre, con e…
Museo del Norte de la Universidad de Alaska – Edificio blanco con forma de glaciar y aurora boreal, con colecciones de historia natural de Alaska, cultura indígena y fotografías de auro…
Riverboat Discovery – Barco de ruedas de vapor de gestión familiar que recorre el río Chena, con paradas en la perrera de trineos y en un poblado athabasca.
Museo de Hielo Aurora – Museo de hielo y nieve abierto todo el año dentro del balneario de Chena Hot Springs, con esculturas de hielo, un bar de hielo y el martini…
Ice Park – Concurso mundial de escultura en hielo que talla enormes obras con bloques transparentes de «diamante del Ártico», con una iluminación noct…
Casa de Santa Claus – Tienda temática navideña en North Pole, con una estatua gigante de Papá Noel, renos y cartas con matasellos del Polo Norte enviadas de vuel…
Mirador del Oleoducto Trans-Alaska – Mirador desde el que se puede tocar el oleoducto que cruza Alaska y conocer la ingeniería de la tubería diseñada para el permafrost.
Parque Pioneer – Parque gratuito de temática de la fiebre del oro, con una calle de cabañas históricas, el barco de ruedas «Nenana» y el museo de aviación.
Gold Dredge 8 – Draga de oro de nivel de monumento histórico nacional, visitada en un tren de vía estrecha, donde se puede buscar oro y llevarse las pepita…
Estación de Investigación de Grandes Animales – Estación de investigación de la Universidad de Alaska donde se pueden ver de cerca bueyes almizcleros y renos, y conocer cómo se adaptan lo…
Jardín Botánico Georgeson – Jardín botánico polar de la Universidad de Alaska, con flores en plena floración durante el verano de sol de medianoche y experimentos de a…
Creamer's Field – Reserva urbana de aves migratorias creada en una antigua granja lechera, donde en primavera y otoño se ven bandadas de grullas canadienses…
Museo de Autos Antiguos Fountainhead – Ubicado en el complejo Wedgewood Resort, reúne casi un centenar de automóviles estadounidenses antiguos, la mayoría de los cuales aún puede…
Centro Morris Thompson – Centro de visitantes gratuito en el centro de la ciudad, con exposiciones de cultura indígena, donde se obtiene información sobre la aurora…
Rancho Running Reindeer – Rancho de renos de gestión familiar donde se pasea junto a los renos por el bosque boreal, con interacción cercana y fotos.
Área Recreativa Chena Lakes – Parque lacustre artificial cerca de North Pole, con remo, pesca y acampada en verano, pesca en hielo e incluso observación de la aurora en…
Angel Rocks – Sendero circular clásico en el área recreativa estatal del río Chena, que sube a un grupo de torres de granito con vistas al valle del Chen…
Murphy Dome – Uno de los miradores más populares de Fairbanks para ver la aurora boreal, con horizonte despejado y lejos de la luz de la ciudad.
Círculo polar ártico – Recorrido hacia el norte por la carretera salvaje de Dalton para cruzar el Círculo Polar Ártico, con foto junto al cartel y certificado de…
Plaza Golden Heart – Pequeña plaza junto al río Chena, en el centro de la ciudad; la estatua de «La primera familia, sin nombre» es el símbolo de Fairbanks.

Dónde comer

The Pump House – Restaurante en una antigua estación de bombeo de la fiebre del oro, de 1933, a orillas del río Chena; especializado en…
Jazz Bistro on 4th – Restaurante cubano en el centro que también es sala de música en vivo; el chef Rico cocina sabores cubanos con pescado…
The Crepery – Crepería muy popular en el centro, con opciones saladas y dulces; su plato estrella es el crepe de desayuno de Alaska c…
The Chowder House – Local sencillo de almuerzo muy apreciado por los vecinos, famoso por su chowder de salmón ahumado y su chowder de halib…

Itinerarios

Ferrocarril de Alaska de norte a sur: 10 días – Viaje completo en tren de Seward a Fairbanks, con fiordos, el Denali y una excursión de un día al Círculo Polar Ártico.
Fairbanks: auroras, aguas termales y Círculo Polar Ártico: 5 días – Invierno con Fairbanks como base: baños en las termas de Chena bajo las auroras y después el Círculo Polar Ártico.
Ruta de la fiebre del oro del Yukón hasta Denali: 13 días – Desde Skagway cruzando White Pass, pasando por Dawson City por la Top of the World Highway hasta el interior de Alaska.