Depresión de Danakil

Uno de los lugares más bajos y calurosos de la Tierra: las fuentes de azufre de colores de Dallol, las caravanas de camellos del lago de sal Assale y el lago de lava de Erta Ale, un paisaje de otro planeta.

La depresión de Danakil se encuentra en el noreste de Etiopía, en la región de Afar, y forma parte del Triángulo de Afar, donde se unen el Gran Valle del Rift de África Oriental, el rift del mar Rojo y el rift del golfo de Adén. Su punto más bajo está a unos 125 metros por debajo del nivel del mar, la temperatura media anual supera los 34 °C y es una de las zonas más calurosas, más bajas y más secas del planeta. También es la región de Afar donde se halló «Lucy», una de las antepasadas humanas más famosas. La mejor época es de noviembre a febrero, cuando durante el día todavía se alcanzan a menudo los 35–40 °C. De mayo a septiembre, el termómetro puede superar los 45 °C durante el día, por lo que no se recomienda viajar en esos meses. Los principales lugares se dividen en dos zonas. Al norte, centrada en Dallol, están las fuentes de azufre de colores, los cañones de sal, el lago aceitoso de Gaet'ale, un antiguo pueblo minero y las salinas del lago de sal Assale (Karum), donde se ven las caravanas de camellos cargadas de sal; el grupo pasa la noche en el pueblo de Hamedela. Al sur está el volcán Erta Ale, al que se sube a pie de noche para ver el lago de lava, y más al sur, el lago Afrera, de aguas muy saladas, donde se puede flotar como en el mar Muerto, con aguas termales y salinas a orillas del lago. Entre ambas zonas hay unos 80–100 km de pista de grava. Transporte: solo se puede visitar la zona en grupos organizados por agencias con licencia. Lo habitual son excursiones de 3–4 días que salen de Mekele y bajan por Berahile hasta la depresión, o que parten de Semera, la capital de la región de Afar. Los grupos cuentan con vehículos 4x4, cocinero, guías locales afar y escolta armada, y el precio incluye los permisos. Advertencia de seguridad: la zona está muy cerca de la frontera con Eritrea; en 2012 y 2017 se produjeron ataques contra turistas, y la situación en Tigray y Afar también cambia con frecuencia. Antes de viajar, consulta siempre los últimos avisos de seguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores de China y de la embajada de China en Etiopía, y elige solo agencias de confianza. El alojamiento es muy básico. Lleva linterna frontal, mascarilla antipolvo, botas de montaña, protección solar y sales de rehidratación, y bebe al menos 4 litros de agua al día por persona. El agua de los estanques de Dallol es muy ácida; no la toques.

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