Estes Park y Parque Nacional de las Montañas Rocosas

Pueblo puerta de entrada este al Parque Nacional de las Montañas Rocosas: Trail Ridge Road, la carretera pavimentada más alta de Estados Unidos, lagos alpinos para senderismo y manadas de wapitis.

Estes Park está en el piedemonte norte de Colorado, a unos 2290 m de altitud; es el pueblo puerta de entrada este al Parque Nacional de las Montañas Rocosas y está a 1,5-2 horas en coche del aeropuerto internacional de Denver. El Parque Nacional de las Montañas Rocosas se creó en 1915 y suele situarse entre los más visitados de Estados Unidos; alberga más de 70 picos de más de 3660 m y lo cruza la Divisoria Continental. La visita se divide en varias zonas: el corredor de Bear Lake Road es el núcleo del senderismo, con Bear Lake, Dream Lake y Emerald Lake, Alberta Falls, Mills Lake y Sky Pond como puntos de partida; Trail Ridge Road es la carretera pavimentada continua más alta de Estados Unidos y enlaza Old Fall River Road y el Alpine Visitor Center, y hacia el oeste cruza hasta Kawuneeche Valley para ver alces y el pueblo de Grand Lake; Moraine Park y Horseshoe Park son lugares para ver wapitis y borregos cimarrones; al sur, la carretera 7 lleva a Lily Lake, la Chapel on the Rock y Wild Basin. En el pueblo están el Stanley Hotel, Elkhorn Avenue y Lake Estes. La mejor temporada es de junio a septiembre; Trail Ridge Road abre aproximadamente de finales de mayo a mediados de octubre; a finales de septiembre los álamos se vuelven dorados y el celo de los wapitis es más espectacular; en invierno se puede hacer senderismo con raquetas de nieve. En verano y otoño, para entrar al parque suele hacer falta reservar un permiso por franjas horarias; la entrada por vehículo cuesta unos 30-35 dólares, según la web oficial del NPS. En altitud es fácil sufrir mal de altura y en verano hay tormentas por la tarde, así que conviene salir temprano a caminar. Se recomiendan 3-4 días.

Lugares destacados

Lago Bear – El lago de alta montaña más popular del Parque Nacional de las Montañas Rocosas; un sendero llano de unos 0,8 km alrededor del lago refleja…
Lagos Dream y Emerald – Desde Bear Lake, pasando por Nymph Lake y Dream Lake, hasta Emerald Lake; unos 5,8 km de ida y vuelta, es el sendero más clásico del parque.
Hotel Stanley – Hotel de estilo neocolonial blanco inaugurado en 1909; Stephen King se alojó en la habitación 217 y de ahí surgió «El resplandor», y es fam…
Trail Ridge Road – La carretera asfaltada continua más alta de Estados Unidos; atraviesa el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y ofrece tundra, picos nev…
Alpine Visitor Center – A unos 3.595 metros de altitud, el centro de visitantes más alto del sistema de parques nacionales de Estados Unidos; desde el sendero apod…
Cataratas Alberta – Cascada a unos 1,3 kilómetros de la salida del sendero Glacier Gorge; el arroyo cae unos 9 metros y es ideal para una caminata familiar sua…
Lago Mills – Lago alpino en el fondo del cañón del glaciar, frente a Longs Peak, el Pico Piano y la cresta de Chiefs Head; muchos lo consideran el paisa…
Sky Pond – Lago alpino al final del circo glaciar; se llega trepando por la pendiente rocosa mojada junto a una cascada, con las agujas de Cathedral S…
Lago Sprague – Sendero llano y accesible alrededor de un lago junto a la carretera Bear Lake; el agua refleja los picos de la Divisoria Continental, ideal…
Moraine Park – Amplio prado alpino rodeado de morrenas glaciares, con el río Big Thompson serpenteando; en otoño es el mejor lugar para ver a los wapitíes…
Old Fall River Road – La primera carretera para vehículos del parque, abierta en 1920; es una pista de grava de unos 15 kilómetros que sube en un solo sentido y…
Abanico aluvial – Abanico de rocas formado en 1982 al romperse una presa; el río Roaring fluye entre las piedras, con pasarelas y puentes pavimentados.
Lagos Sheep – Pequeñas charcas en los prados de Horseshoe Park, donde en primavera y verano los carneros cimarrones bajan en grupo a lamer minerales; el…
Pico Longs – Pico de unos 4.346 metros, la cima más alta del parque y su único «14er»; la ruta Keyhole es una de las ascensiones de un día más exigentes…
Wild Basin – Rincón tranquilo en el extremo sureste del parque; el arroyo pasa sucesivamente por las cascadas Copeland, Calypso y Ouzel.
Lago Lily – Sendero llano alrededor del lago junto a la carretera 7; desde cerca se ven Longs Peak y Mount Meeker, ideal para paseos tranquilos y obser…
Capilla sobre la Roca – Pequeña capilla de piedra construida sobre una roca enorme, con el monte Mount Meeker a su espalda; en 1993 el papa Juan Pablo II rezó aquí.
Estes Park – Calles de aire de pueblo del Oeste a lo largo de la avenida Elkhorn; un paseo fluvial junto al río Big Thompson une restaurantes y tiendas…
Lago Estes – Embalse al este del pueblo con un sendero circular de unos 6 kilómetros; en verano se alquilan kayaks, tablas de remo y barcos eléctricos e…
Lago Gem – Pequeño lago entre el granito de Lumpy Ridge, con vistas del pueblo y de las montañas; a unos 2,7 kilómetros de la salida del sendero, es l…
Valle Kawuneeche – Amplio valle en el lado oeste del parque, donde nace el río Colorado; es el mejor lugar de las Rocosas para ver alces y guarda restos de ra…
Grand Lake – Pueblo junto al lago en el extremo oeste de Trail Ridge Road; es el lago natural más grande y profundo de Colorado, con aceras de madera y…
Mirador de Forest Canyon – Mirador situado a unos 3500 metros sobre el nivel del mar, al final de un corto sendero desde Ridge Road, con vistas al profundo Forest Can…

Dónde comer

Bird and Jim – Uno de los restaurantes mejor valorados de Estes Park, con platos de montaña de Colorado de temporada.
Smokin' Dave's BBQ – Primer local de una cadena de barbacoa de Colorado nacida en Estes Park; la ternera tipo brisket y las distintas salsas…
The Egg of Estes – El local de desayunos más popular del pueblo; ideal para tomar un desayuno abundante de huevos Benedict o burritos ante…
Rock Inn Mountain Tavern – Taberna de troncos cerca de la entrada del parque, con música en directo cada noche; sirve alce, bisonte y trucha.
Nepal's Café – Pequeño local familiar nepalí en el centro; sus momos recién hechos son considerados por muchos comensales los mejores…

Itinerarios

Circuito de los cuatro parques nacionales de Colorado de 13 días – Circuito en sentido horario desde Denver, que recorre Great Sand Dunes, Mesa Verde, Black Canyon y las Montañas Rocosas.
Circuito de pueblos de montaña y termas de Colorado de 8 días – Desde Denver, un recorrido por Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail y Breckenridge.
Denver, Montañas Rocosas y Garden of the Gods: escapada de 4 días – Con Denver como punto de partida, una escapada corta por Red Rocks, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y Garden…