Esperance

Famosa por tener las playas de arena más blanca de Australia. En la bahía de la Suerte se ven canguros tomando el sol; se puede hacer el circuito en coche por la Ocean Drive o sobrevolar el lago Hillier, de color rosa.

Esperance es una pequeña ciudad de la costa sudeste de Australia Occidental, con unos 14 000 habitantes, a unos 700 km de Perth. Su nombre viene del barco de exploración francés «Espérance», que se refugió aquí en 1792. Es famosa por sus playas de arena blanquísima y por el mar de tonos turquesa y verde azulado; frente a la bahía se dispersan más de cien islas graníticas, el archipiélago de Recherche. Las principales actividades se dividen en tres partes. A unos 40 km al oeste está el circuito de la Ocean Drive, que une Twilight Beach, Observatory Point, Blue Haven y el parque eólico. A unos 50 km al este está el Parque Nacional Cape Le Grand, con la bahía Lucky, donde los canguros toman el sol en la playa de arena blanca; también Hellfire Bay, Thistle Cove, donde están las Whistling Rocks, y el Frenchman Peak, que se puede escalar. En el mar se puede tomar un barco a la isla Woody o contratar un vuelo panorámico para ver el lago Hillier, de color rosa chicle, en la isla central. Más lejos, el Parque Nacional Cape Arid y la playa Wharton son adecuados para una excursión de un día en coche. El clima es templado: de noviembre a abril es la temporada de playa; en enero y febrero, de día, se alcanzan unos 26 °C; en invierno hace viento y llueve. Transporte: hay vuelos diarios desde Perth, de unas 1 hora y 45 minutos; en coche, unas 8 horas. En la ciudad no hay transporte público, así que es imprescindible alquilar un coche; para los parques nacionales se necesita el pase de Parks and Wildlife de Australia Occidental. Se recomiendan de 3 a 4 días. Atención: en los últimos años el lago Hillier ya casi no tiene color rosa.

Lugares destacados

• Lucky Bay – La estrella del Parque Nacional Cape Le Grand, con arena blanquísima y aguas turquesas donde a menudo hay canguros tumbados al sol.
• Great Ocean Drive – Circuito costero en coche de unos 40 km al oeste de la ciudad, que recorre Twilight Beach, Observatory Point, Blue Haven, parques eólicos y…
• Playa Twilight – La playa más popular del circuito Great Ocean Drive, una bahía de arena blanca rodeada de islotes y rocas de granito que en 2006 fue elegid…
• Bahía Hellfire – Bahía de arena blanca rodeada de granito en el Parque Nacional Cape Le Grand, con aguas verde turquesa cristalinas. Su nombre suena inquiet…
• Pico Frenchman – Pico de granito del Parque Nacional Cape Le Grand, con una cueva natural en forma de «ventana» cerca de la cima. Desde arriba se contemplan…
• Cala Thistle – Pequeña cala del Parque Nacional Cape Le Grand, junto a la roca silbadora, que emite un sonido agudo con determinados vientos.
• Playa Le Grand – Extensa playa de arena junto a la entrada del parque nacional, donde se puede conducir un todoterreno por la arena, con los picos de granit…
• Punta Observatory – Mirador en un promontorio de la ruta costera del Golden Gate Circuit, con una pasarela de madera que se adentra en el cabo y ofrece vistas…
• Playa Blue Haven – Pequeña bahía junto a la carretera costera a la salida de la ciudad, con aguas cristalinas de color azul verdoso, perfecta para nadar y hac…
• Mirador Rotary – Torre mirador en una pequeña colina al suroeste de la ciudad, con vistas de 360 grados sobre la bahía de Esperance, la ciudad, el archipiél…
• Lago Rosa – Antiguo lago salado famoso por su color rosa causado por algas halófilas. Debido a los cambios en la salinidad, hoy rara vez presenta ese c…
• Museo de Esperance – Museo local instalado en un antiguo almacén ferroviario junto al paseo marítimo, que expone restos de la estación espacial Skylab caída en…
• Muelle Tanker Jetty – Muelle que se adentra en la bahía de Esperance, lugar para pasear, pescar y ver leones marinos, con una estatua de la leona marina «Sammy»…
• Isla Woody – La única isla del archipiélago de Recherche abierta a los visitantes, una reserva natural donde se pueden ver leones marinos, focas y aves…
• Lago Hillier – Sobrevuelo en avioneta desde Esperance para contemplar el lago Hillier, de color rosa chicle, y el archipiélago. Es la única forma realista…
• Stonehenge de Esperance – Réplica a escala real de Stonehenge construida con granito rosa local, donde se puede vivir el solsticio de verano al amanecer.
• Playa Wharton – Largas playas de arena blanca a unos 100 km al este de la ciudad, poco frecuentadas y de aguas cristalinas, ideales para una excursión en c…
• Parque nacional Cape Arid – Parque nacional de costa salvaje a unos 120 km al este de la ciudad, con montañas de granito, bahías de arena blanca y miradores para ver b…
• Parque nacional Stokes – Parque costero a unos 80 km al oeste de la ciudad, con una laguna tranquila en la desembocadura del Stokes, ideal para remar, pescar y obse…

Dónde comer

• Fish Face – El local de marisco más recomendado de Esperance, con pescado de la costa de Australia Occidental que puede asarse, reb…
• Bistro Louis – Pequeño bistró francés abierto en 2022 en el Museum Village, que de día vende croissants y baguettes y de noche sirve p…
• Taylor St Quarters – Bar-restaurante frente al mar en una antigua casa junto al muelle de Taylor Street, con una gran terraza de césped con…
• Coffee Cat – Pequeño food truck de café en el cabo del muelle petrolero, parada habitual de los vecinos por la mañana; su café de es…

Itinerarios

• Circuito suroeste de Albany a Esperance en 13 días – Desde Perth por la costa sur hasta las playas de arena blanca de Esperance, con regreso por Wave Rock en el interior.