El Valle de Antón
Pueblo fresco asentado en el cráter de un volcán extinto, con cascadas, senderos hasta la Montaña de la Mujer Dormida y un mercadillo dominical; el destino de fin de semana preferido de los habitantes de Ciudad de Panamá.
El Valle de Antón está en la provincia de Coclé, en Panamá, a unos 120 km de Ciudad de Panamá, a 2-2,5 horas en coche. Es un pueblo construido dentro de un enorme cráter de volcán extinto que se formó hace un millón de años, a unos 600 m sobre el nivel del mar, con un diámetro de unos 6 km; se considera el segundo cráter habitado más grande de América. Por su altitud, la temperatura se mantiene entre 20 y 27 °C todo el año, más fresca que la bochornosa Ciudad de Panamá, por lo que es el destino de fin de semana preferido de los habitantes de la capital.
El centro del pueblo se extiende a lo largo de la calle principal: el mercadillo de artesanía y productos agrícolas, que abre todos los días y se llena los fines de semana, la iglesia de San José y un pequeño museo están a poca distancia a pie. El borde del cráter es una zona de senderismo; el más famoso es la Montaña de la Mujer Dormida (La India Dormida), con forma de muchacha recostada, en cuyo camino hay cascadas y rocas pintadas con motivos precolombinos. Al norte, la zona de la cascada El Macho tiene senderos por la selva y tirolina en el dosel; la reserva natural del Cerro Gaital y el centro de conservación de anfibios de El Níspero son buenos lugares para observar aves y la rana dorada, en peligro de extinción; y dentro del cráter hay pequeñas pozas termales donde se puede aplicar barro volcánico.
La mejor temporada es de diciembre a abril, la estación seca: los senderos están secos y la vista es clara. De mayo a noviembre llueve por las tardes; las cascadas llevan más agua, pero los caminos de montaña se embarran. Cómo llegar: desde la terminal de Albrook, en Ciudad de Panamá, hay microbuses directos; también se puede tomar un autobús hacia el oeste y hacer transbordo en San Carlos, o ir en coche por la Interamericana y subir a la montaña. Se recomienda quedarse de 1 a 2 días, y se puede combinar con las playas del Pacífico (Coronado y San Carlos). Atención: los fines de semana y festivos hay mucha gente, así que hay que reservar el alojamiento con antelación; para las caminatas conviene llevar impermeable, calzado antideslizante y repelente de mosquitos; hay pocos cajeros en el pueblo, así que conviene llevar algo de efectivo.
Lugares destacados
- Cerro La India Dormida – Cresta del borde noroeste del cráter con forma de joven indígena tendida boca arriba. La ruta clásica ofrece vistas sobre toda la cuenca de…
- Chorro El Macho – Cascada de unos 35 metros en la selva tropical. El sendero circular, los puentes colgantes y la tirolina del dosel son las actividades más…
- Mercado de El Valle de Antón – Mercado de artesanía y productos de huerta en el tramo central de la calle principal, el más animado los domingos: piedra jabón tallada, so…
- Pozos Termales de El Valle – Pequeñas piscinas termales dentro de un cráter volcánico donde primero se aplica barro volcánico en la piel y luego se toma un baño calient…
- La Piedra Pintada – Enorme roca grabada con misteriosos motivos de la época precolombina, junto al inicio del sendero a Cerro La Mujer Dormida, con una pequeña…
- Zoológico El Níspero – Pequeño zoológico y jardín botánico, con un centro de conservación de anfibios que cría la rana dorada de Panamá, en peligro de extinción.
- Monumento Natural Cerro Gaital – Reserva de bosque nuboso en el borde norte del cráter, con una cumbre de unos 1185 m, senderos para la observación de aves y vistas a dos o…
- Árboles Cuadrados – Pequeño bosque detrás de un hotel al noreste del pueblo; la leyenda dice que sus troncos tienen sección cuadrada, una curiosidad local de E…
- Centro de Orquídeas APROVACA – Centro de conservación de orquídeas gestionado por la comunidad local, que reúne más de cien especies autóctonas de Panamá, incluida la orq…
- Chorro Las Mozas – Pequeña cascada escalonada y piscina natural al suroeste del pueblo, donde las familias locales se bañan los fines de semana; entrada gratu…
- Cerro Cara Iguana – Sendero corto de montaña en el borde sur del cráter, de unos 60 minutos hasta la cima, con vistas al pueblo y al Cerro La Mujer Dormida.
Dónde comer
- Restaurante Las Nubes – Restaurante panorámico en la ladera sobre el valle del cráter; a menudo las nubes pasan junto a las mesas, y es el prim…
- Fonda Massiel – Fonda familiar junto al mercado, con menús diarios por cinco o seis dólares y porciones generosas que gustan tanto a lo…
- Volcancito's Taquería – Taquería de cocina mexicana fusión en el hotel boutique Golden Frog, al borde del cráter; su terraza ajardinada ofrece…
Itinerarios
- Selva del canal, El Valle de Antón y Pedasí en coche de alquiler: 8 días – Ruta en coche por el Pacífico, desde la selva del canal hasta el pueblo del cráter y después hacia el sur, por la costa…