Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa
Conjunto de lagunas altiplánicas en el suroeste de Bolivia: flamencos en la laguna Colorada, reflejos del volcán en la laguna Verde, géiseres al amanecer y el desierto de Dalí; núcleo de la ruta 4x4 de Uyuni a Atacama.
La Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa está en el extremo suroeste del departamento de Potosí, en el sur de Lípez, y tiene unos 7150 km². Limita con Chile y Argentina y su altitud está entre 4200 y 5900 metros. Dentro de la reserva hay volcanes, salares y zonas geotérmicas. Sus lagunas se tiñen de rojo, verde y blanco por las algas y los minerales, y atraen a tres especies de flamencos, además de vicuñas, zorros andinos y aves altiplánicas.
El itinerario principal es el segundo y tercer día de la ruta 4x4 del salar de Uyuni a San Pedro de Atacama: de norte a sur pasa por el valle de las rocas o por las lagunas altiplánicas (Cañapa, Hedionda, Chalcota y laguna Ondas), cruza el desierto de Siloli para ver el Árbol de Piedra y llega a la laguna Colorada al atardecer, donde pasa la noche. Al día siguiente, de madrugada, visita los géiseres del Sol de Mañana, se baña en las aguas termales de Polques y desayuna; después atraviesa el desierto de Dalí hasta la laguna Blanca y la laguna Verde y, finalmente, cruza el paso fronterizo de Hito Cajón hacia Chile o regresa a Uyuni. En el este, el pueblo de Quetena Chico y el volcán Uturunku son ideales para un viaje más profundo.
La mejor época es la estación seca, de abril a noviembre, cuando el cielo está despejado y las carreteras son transitables. De junio a agosto, de noche puede bajar hasta -20 °C. De diciembre a marzo, en la temporada de lluvias, algunos caminos se embarran o incluso se cierran.
Solo se puede entrar con una excursión en 4x4 organizada desde Uyuni, Tupiza o San Pedro de Atacama, que incluya conductor, comidas y alojamiento; suele durar 3 días y 2 noches. Conducir por cuenta propia exige experiencia en altura y llevar gasolina y combustible de reserva. La entrada a la reserva cuesta unos 150 bolivianos, y hay pequeños cobros adicionales, como para las aguas termales; hay que llevar efectivo. El alojamiento son refugios sencillos con habitaciones compartidas, casi siempre sin calefacción ni agua caliente; lleva un saco de dormir grueso, un plumífero, una linterna frontal, protector solar y medicamentos para el mal de altura, y dedica uno o dos días en Uyuni a aclimatarte.
Lugares destacados
- Laguna Colorada – Lago salino poco profundo a 4.278 m de altitud; las algas y los minerales tiñen el agua de rojo ladrillo, y miles de flamencos se alimentan…
- Laguna Verde – Laguna de aguas verde esmeralda al pie del volcán Licancabur, junto a la frontera con Chile; es el punto más al sur de la travesía por el S…
- Sol de Mañana – Zona geotérmica a casi 5000 m de altitud, con pozos de lodo burbujeante y vapor de azufre; al amanecer, bajo la luz del sol, parece la supe…
- Árbol de Piedra – Roca volcánica tallada por el viento en el desierto de Siloli con forma de árbol, de unos 7 m de altura, estrecha en la base y ancha en la…
- Desierto Salvador Dalí – Paisaje de ocres rojizos y naranjas con rocas aisladas y volcanes de colores al fondo, cuyo aspecto surrealista recuerda a las pinturas de…
- Termas de Polques – Piscinas termales naturales al aire libre junto al salar de Chalviri, con agua de unos 30 grados, donde puedes bañarte viendo flamencos y m…
- Laguna Blanca – Laguna de color blanco lechoso y costra salina junto a la laguna Verde, rica en boratos y otros minerales, donde a menudo se reflejan los v…
- Volcán Licancabur – Volcán de cono perfecto en la frontera entre Bolivia y Chile, de 5916 metros de altitud, con un lago de cráter en la cima y restos de un sa…
- Paso Portezuelo del Cajón – Puesto fronterizo de altura en el extremo sur de la reserva, a unos 4480 metros, por donde los grupos de todoterreno cambian a minibuses ha…
- Laguna Hedionda – Una de las lagunas de la ruta de altura con más flamencos, cuyo nombre significa «laguna apestosa» por su olor a azufre, con un alojamiento…
- Laguna Cañapa – La primera laguna de la ruta de altura, con orillas de sal blanca y aguas azules donde se reúnen flamencos, y montañas de colores al fondo.
- Laguna Chiar Khota – «Laguna negra» en lengua aimara, de aguas oscuras y tranquilas, con flamencos y uno de los reflejos más bonitos de la ruta de lagunas de al…
- Laguna Honda – Pequeña laguna oscura en el extremo sur de la ruta de las lagunas de altura, con orillas blancas de sal y muchos flamencos, junto a la lagu…
- Valle de las Rocas – Valle de rocas volcánicas esculpidas por el viento, con enormes formaciones que parecen castillos, setas o camellos. Se puede trepar y foto…
- Quetena Chico – Pequeño pueblo de altura en el este de la reserva, con el centro de visitantes de la reserva y alojamientos sencillos; base para subir al v…
- Uturuncu – La cumbre más alta del sur de Lípez, de unos 6008 metros, a la que los todoterrenos llegan casi hasta los 5700 metros. Se considera una de…
Itinerarios
- Lo mejor de Bolivia: altiplano en 15 días – De La Paz a la Isla del Sol, y luego Sucre (la Ciudad Blanca), Potosí (la Ciudad de la Plata) y Uyuni con sus lagunas a…
- De Uyuni a Atacama por las lagunas altiplánicas en 5 días – Todoterreno por el salar y las lagunas roja y verde, cruce a Chile por Hito Cajón y llegada al desierto de Atacama
- Tupiza, Sur Lípez y Uyuni en 5 días – Desde el cañón rojo de Tupiza, ruta sur en todoterreno por las lagunas y llegada al salar al amanecer