East Cape
Circuito costero maorí alrededor de la punta más oriental de Nueva Zelanda: el faro del cabo Este, uno de los primeros lugares del mundo en ver el amanecer, árboles antiguos, iglesias en los promontorios y la iglesia de Tikitiki, con tallas maoríes.
El cabo Este (Te Tairāwhiti) está en el extremo oriental de la Isla Norte de Nueva Zelanda y es el centro del circuito de la carretera 35 (la carretera costera del Pacífico), de unos 330 km entre Gisborne y Opotiki. A lo largo del recorrido viven sobre todo comunidades de los pueblos maoríes Ngāti Porou y Te Whānau-a-Apanui, con poca población y paisajes salvajes. El punto más destacado es el faro del cabo Este, uno de los lugares del mundo donde el sol sale más temprano. Te Araroa y Hicks Bay son los principales puntos de pernocta en el extremo norte del circuito, donde hay un gigantesco pōhutukawa y un antiguo muelle. En el tramo occidental, junto a la bahía de Plenty, están Tikapa, la bahía de Waihau y la iglesia blanca de Raukokore, en el promontorio. En el tramo oriental, la iglesia de Santa María de Tikitiki, con tallas maoríes, da paso a la bahía de Tokomaru y a la bahía de Anaura, y el monte sagrado Hikurangi se puede subir con permiso de la tribu.
La mejor época es de noviembre a abril; en diciembre florece el pōhutukawa de flores rojas. En invierno llueve mucho y a veces hay desprendimientos que cortan la carretera. El circuito requiere coche propio, y se recomiendan entre 2 y 3 días. Hay muy pocas gasolineras y tiendas en el camino, así que llene el depósito, lleve efectivo y comida. Los marae (casas de reuniones maoríes) son territorio privado: no entre sin invitación. La carretera tiene muchas curvas y es estrecha, así que tenga cuidado con el ganado.
Lugares destacados
- East Cape Lighthouse – Faro blanco en el extremo más oriental de la Isla Norte de Nueva Zelanda; se suben unos 700 escalones hasta la cima para ver uno de los pri…
- Raukokore Church (Christ Church) – Iglesia de madera blanca de estilo neogótico, aislada en un cabo y de cara al mar, construida en 1894; es el icono más fotogénico de la rut…
- St Mary's Church, Tikitiki – Iglesia conmemorativa maorí construida en 1926, con tallas de madera maorí, paneles tukutuku y vidrieras; es considerada la iglesia maorí m…
- Mount Hikurangi – El pico más alto de la isla norte que no es volcánico (1752 m), montaña sagrada del pueblo Ngati Porou, con nueve grandes esculturas de mad…
- Te Waha o Rerekohu Pōhutukawa Tree – Gigantesco pohutukawa en la escuela de Te Araroa, de unos 600 años, considerado el mayor de Nueva Zelanda; en diciembre se cubre de flores…
- Hicks Bay Wharf – Bahía en el extremo nororiental de la Isla Norte de Nueva Zelanda, con un viejo muelle de madera en ruinas donde pescan los lugareños, y un…
- Tokomaru Bay – Amplia bahía de surf en la costa este, con ruinas de una planta frigorífica del siglo XX y un largo muelle; el pueblo conserva un fuerte am…
- Anaura Bay – Bahía de arena dorada donde el capitán Cook desembarcó en 1769, con un sendero circular de unos 3,5 km entre bosques y aguas cristalinas ap…
- Waihau Bay – Tranquila bahía del tramo occidental de East Cape, escenario de la película «Boy»; pesca desde el muelle, pequeñas tiendas junto al mar y p…
- Te Kaha – Aldea maorí junto al mar en el tramo occidental de East Cape, rodeada de promontorios rocosos y una pequeña bahía, con una casa de reunione…
- Lottin Point – Remoto promontorio en la costa nororiental de la Isla Norte, con arrecifes rocosos y charcas de marea para pescar y explorar; un lugar tran…
Dónde comer
- Café 35 – Cafetería junto a la carretera en Tokomaru Bay, famosa por su tarta de abulón original; es una parada clásica para quie…
- Te Puka Tavern – Antigua taberna junto a la playa de Tokomaru Bay, abierta desde 1873, que sirve comida de pub a precios razonables y es…
- Kai Kart Takeaway Café – Pequeño local de comida para llevar en el pueblo de Te Araroa; su fish and chips de bacalao azul y sus tortitas de abul…