Drumheller

La «capital de los dinosaurios» en los badlands del valle del río Red Deer, con el Museo Real Tyrrell de Paleontología, las formaciones de arenisca en forma de hongo y el Parque Provincial de los Dinosaurios, Patrimonio de la Humanidad, como visitas imprescindibles.

Drumheller está en el centro-sur de la provincia canadiense de Alberta, a unos 135 km al noreste de Calgary. Se encuentra en un valle de badlands tallado por el río Red Deer y es mundialmente famoso como la «capital de los dinosaurios». Las laderas del valle dejan al descubierto capas de unos 70 millones de años, del Cretácico tardío, con gran cantidad de fósiles de dinosaurios, y en las calles del pueblo hay muchas esculturas de dinosaurios pintadas. El clima es continental semiárido: de mayo a septiembre es lo más adecuado para visitar, con temperaturas que en julio y agosto superan los 30 °C durante el día y son frescas por la mañana y por la noche. El invierno es frío; el museo sigue abierto, pero los lugares al aire libre están desiertos.

Las visitas se organizan en tres rutas. La primera es el Museo Real Tyrrell de Paleontología, al noroeste del pueblo; es imprescindible y requiere al menos medio día. Puede combinarse con el circuito del Dinosaur Trail, que pasa por la pequeña iglesia, el Cañón de los Ladrones de Caballos, el mirador de Orkney y el ferry de Bleriot. La segunda ruta sigue la carretera 10 hacia el sureste, pasando por el puente colgante de Star Mine, los «11 puentes» de Wayne, las formaciones de arenisca en forma de hongo y la mina de carbón Atlas, para conocer la historia minera del valle. La tercera es el Cañón de Herradura, al suroeste, que es a menudo la primera parada para quien llega desde Calgary. Si se tiene tiempo, se puede dedicar un día más para viajar unas 2 horas hasta el Parque Provincial de los Dinosaurios, Patrimonio de la Humanidad, y participar en una visita guiada de fósiles.

Transporte: no hay transporte público directo, así que lo más práctico es conducir desde Calgary unas 1,5 horas; también hay excursiones de un día. Se recomienda quedarse 1–2 días: un día para el museo y el Dinosaur Trail, y medio día para la carretera 10. En verano hay que protegerse del sol e hidratarse. Tras la lluvia, la arcilla de los badlands es muy resbaladiza, así que no hay que trepar por las formaciones de arenisca ni llevarse fósiles; recoger fósiles sin permiso es ilegal en Alberta.

Lugares destacados

• Museo Tyrrell – Uno de los museos de dinosaurios de mayor nivel del mundo: decenas de esqueletos y fósiles de excepcional valor, algunos descubiertos en el…
• Sendero de los Hoodoos – Grupo de pilares de arenisca con sombrero de roca en forma de hongo, el paisaje más emblemático de las badlands de Drumheller.
• Cañón Horseshoe – Cañón con forma de herradura que se hunde de repente en la llanura; desde el mirador junto a la carretera se contemplan sus capas de roca d…
• Parque provincial de los Dinosaurios – Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los yacimientos de fósiles de dinosaurio más ricos de Norteamérica, con visitas guiadas po…
• Dinosaurio más grande del mundo – Escultura de un tiranosaurio de unos 26 metros de altura. Se puede subir por más de 100 escalones hasta la boca del dinosaurio para contemp…
• Mina de carbón Atlas – Lugar donde se conserva la última torre de clasificación de carbón de madera de Canadá. Se puede viajar en vagonetas y recorrer galerías pa…
• Ruta de los Dinosaurios – Ruta en coche de unos 48 km que bordea ambas orillas del río Red Deer, uniendo miradores, una pequeña iglesia y un antiguo transbordador.
• Cañón Horsethief – El punto de vista más espectacular de la Ruta de los Dinosaurios Norte, con vistas a extensos badlands y estratos de colores del valle del…
• Mirador Orkney – Plataforma elevada en el borde del valle del río Red Deer, desde la que se contempla el río serpenteante y los badlands de ambas orillas.
• La Pequeña Iglesia – Pequeña iglesia de madera con capacidad para seis personas, con el lema «atiende a diez mil personas, de seis en seis».
• Ferry Bleriot – Transbordador de cable en funcionamiento desde 1913 que transporta vehículos gratis a través del río Red Deer; forma parte de la Ruta de lo…
• Puente colgante Star Mine – Puente colgante oscilante de unos 100 metros en Rosedale, por el que los antiguos mineros cruzaban cada día, tambaleándose, para ir a traba…
• Wayne – Pueblo minero fantasma al que se llega cruzando once puentes de un solo carril a lo largo del camino. El saloon del hotel centenario es un…
• Parque Provincial Midland – Parque provincial donde se encuentra el Museo Real Tyrrell, con un sendero interpretativo de badlands y restos de antiguas minas de carbón.
• Canadian Badlands Passion Play – Gran representación de la Pasión de Jesús en un anfiteatro natural de badlands al aire libre, que se celebra durante varias semanas cada ju…
• Fossil World – Centro de experiencias sobre dinosaurios para familias con niños en la ciudad, con excavación de fósiles simulados y exposición de réplicas…
• Museo Escolar de East Coulee – Antigua escuela de 1930 de un pueblo minero, reconvertida en museo, con aulas originales y exposiciones sobre la vida de las familias miner…
• Teatro Rosebud – Teatro profesional de cena en un pequeño pueblo de la pradera, que representa musicales y comedias en una antigua ópera centenaria e incluy…
• Hoodoos de Willow Creek – Grupo de columnas de arenisca con forma de seta, coronadas por una losa de roca plana, una de las maravillas clásicas de la erosión en las…

Dónde comer

• Bernie & the Boys Bistro – Hamburguesería familiar que ha aparecido en programas gastronómicos, famosa por su hamburguesa Mammoth de 24 onzas de c…
• Last Chance Saloon – Viejo saloon del Oeste construido en 1913 en el pueblo fantasma de Wayne, único edificio que queda de la época minera…
• Vintage Tap House – Antiguo pub del centro, en Railway Avenue, con historia desde 1937. Raciones generosas, precios razonables y muchos sab…
• Heller Good Sandwiches – Sandwichería muy valorada del centro que trabaja con carne de granjas locales; la carta cambia cada mes, ideal para un…

Itinerarios

• Badlands del sur de Alberta hasta Waterton, 7 días – Circuito desde Calgary por los badlands de dinosaurios, los petroglifos indígenas y el lago Waterton.