Yibuti

Ciudad portuaria y capital en la entrada del mar Rojo. En invierno se puede nadar con tiburones ballena en el golfo de Tadjoura, y en coche se llega a los salares del lago Assal, 155 metros por debajo del nivel del mar, y a las chimeneas de travertino del lago Abbé.

Yibuti es la capital de la República de Yibuti, situada en una península en la orilla sur del golfo de Tadjoura, y controla la entrada al mar Rojo por el estrecho de Bab el-Mandeb. Vive en ella alrededor del sesenta por ciento de la población del país y es la única puerta de entrada para los turistas. La ciudad es pequeña. En el norte, el casco antiguo gira en torno a la plaza de la Independencia (antes plaza Menelik, hoy plaza del 27 de Junio), rodeada de soportales de estilo colonial francés, cafeterías y restaurantes. Al sur está el animado barrio africano, con el mercado central y la blanca mezquita Hamoudi.

Los grandes atractivos de Yibuti están fuera de la ciudad. A unos 120 kilómetros al oeste, el lago Assal se encuentra 155 metros por debajo del nivel del mar, es el punto más bajo de África, y sus salares blancos y sus aguas muy saladas permiten flotar. A unos 150 kilómetros al suroeste, el lago Abbé está salpicado de cientos de chimeneas de travertino que al amanecer expulsan vapor, como un paisaje de otro planeta. En el camino se pasa por Ghoubbet, la isla del Diablo, el volcán Ardoukoba, que entró en erupción en 1978, y el gran desierto de Bara. En el mar, las islas Moucha y Maskali tienen arrecifes de coral, y de noviembre a febrero se puede nadar con tiburones ballena en la costa de Arta, en el golfo de Tadjoura.

La mejor época es de noviembre a febrero, con temperaturas diurnas de unos 25 a 30 °C. De mayo a septiembre las temperaturas superan a menudo los 45 °C y hay vientos cálidos con arena, por lo que no se recomienda viajar en esos meses.

Transporte: el aeropuerto internacional de Yibuti tiene vuelos a Adís Abeba, Dubái, Estambul y París, y el ferrocarril Etiopía-Yibuti conecta con Etiopía. Casi todas las excursiones fuera de la ciudad requieren un todoterreno con conductor o un tour local. El lago Abbé suele visitarse con pernoctación en campamento.

Notas: los precios son altos, y es más cómodo llevar efectivo en dólares o euros. Muchos países pueden tramitar visado electrónico. Está prohibido fotografiar instalaciones militares, puertos y edificios gubernamentales. En el campo lleve agua y protección solar en abundancia. Se recomienda una estancia de 4 a 6 días.

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