Daytona Beach
La «playa más famosa del mundo» en la costa atlántica de Florida, donde se puede conducir sobre la arena; el Circuito Internacional de Daytona y el faro de Ponce Inlet son sus grandes atractivos.
Daytona Beach se encuentra en la costa atlántica del noreste del estado de Florida, en el condado de Volusia; a unos 60 minutos en coche al sur de Orlando y a una hora al norte de St. Augustine. La ciudad está dividida en dos por el río Halifax (tramo norte de la laguna del río Indian): al este, una franja alargada de isla barrera con playas, paseos marítimos y hoteles de vacaciones; al oeste, en tierra firme, el casco histórico de Main Street, los museos y el Circuito Internacional de Daytona.
Daytona se autoproclama «la playa más famosa del mundo»: su arena es firme y plana, y a principios del siglo XX fue escenario de récords de velocidad y de carreras de automóviles en la playa, de donde nació la NASCAR. Hoy algunos tramos siguen permitiendo conducir sobre la arena durante el día, y esta es la experiencia más representativa de la ciudad. Para los aficionados a las carreras es obligada una visita al Circuito Internacional de Daytona, donde en febrero se celebran la Daytona 500 y la «Speedweeks», y en enero las 24 Horas de Daytona, con cientos de miles de espectadores. En marzo, la Bike Week, y en octubre, Biketoberfest, son de las mayores concentraciones de motociclistas de Estados Unidos, y durante esas fechas los precios de los hoteles se disparan.
Zonas para visitar: la playa, el paseo marítimo y la calle principal con su muelle son el núcleo y requieren de medio día a un día completo. A 15 km al sur está Ponce Inlet, donde se puede subir al faro de Ponce Inlet, visitar el centro de rescate de tortugas marinas y ver las dunas de Smyrna; más al sur están la pequeña ciudad surfera de New Smyrna Beach y las playas vírgenes del Parque Nacional de la Costa de Canaveral. Al norte, Ormond Beach cuenta con la antigua casa de invierno de Rockefeller y el Parque Estatal Tomoka, y siguiendo la A1A se puede llegar hasta Flagler Beach. Hacia el interior, a unos 40 km, está DeLeon Springs, donde se puede nadar y preparar tortitas uno mismo. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días, o más si se busca relajarse en la playa.
La mejor época es el invierno y la primavera (noviembre–mayo), con un clima suave y seco; de junio a noviembre es temporada de huracanes, con veranos húmedos y tormentas frecuentes por la tarde. Para nadar, usa las zonas con socorristas y presta atención a las banderas, ya que las corrientes de resaca son peligrosas. El transporte público es limitado, así que lo mejor es el coche. El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional de Daytona Beach, aunque hay más vuelos a Orlando, desde donde se llega en coche.
Lugares destacados
- Daytona International Speedway – Conocido como la «capital mundial de las carreras», es la meca de la NASCAR. Cada febrero se celebra la Daytona 500 y, en días sin competic…
- Playa de Daytona – Considerada «la playa más famosa del mundo», tiene una arena dura y blanca, y en tramos designados se puede conducir directamente por la ar…
- Paseo marítimo y muelle de Daytona Beach – Paseo marítimo de estilo retro en el núcleo de la playa, con noria, atracciones, un escenario al aire libre y un muelle de madera que se ad…
- Faro de Ponce de León Inlet – El faro más alto de Florida, de unos 53 m, con 203 escalones para subir y vistas de la desembocadura de Ponce Inlet y de la costa atlántica.
- New Smyrna Beach – Pequeña ciudad costera al sur de Daytona, con playas donde se puede conducir sobre la arena y famosa por el surf. En la avenida Flagler, re…
- Costa Nacional de Canaveral – La playa sin urbanizar más larga de la costa este de Florida. En el sector norte, la playa Apollo tiene extensas dunas, y el Montículo de l…
- Museo de Artes y Ciencias – El mayor museo polivalente de Daytona, con arte cubano, una colección de Coca-Cola, un esqueleto gigante de perezoso terrestre y un planeta…
- Museo de Arte Cici y Hyatt Brown – Museo de arte con la mayor colección de óleos y acuarelas de temática floridana, que muestra el paisaje, las costas y la vida cultural de F…
- Centro de Ciencias Marinas – Centro de rescate y rehabilitación de tortugas marinas y aves marinas, donde se pueden ver tortugas en tratamiento, un estanque para tocar…
- Parque Lighthouse Point – Parque costero al norte de la desembocadura de la bahía de Ponce, con un espigón, pasarelas de madera y dunas. Es frecuente ver delfines y…
- Parque Smyrna Dunes – Parque de dunas en la orilla sur de la bahía de Ponce, con casi 3 km de pasarelas elevadas de madera que rodean las dunas. Desde allí se ve…
- Parque Estatal Tomoka – Parque estatal al norte de Ormond Beach, donde se puede hacer piragüismo en el río Tomoka y conducir por la «Ormond Scenic Loop & Trail», u…
- The Casements – Residencia de invierno del magnate del petróleo John D. Rockefeller en sus últimos años, hoy centro cultural donde se puede visitar gratis…
- Parque Estatal De Leon Springs – Manantial cristalino para nadar. En el restaurante de la antigua fábrica de azúcar española del parque se pueden preparar tortitas en la pl…
- Daytona Lagoon – Parque acuático junto al paseo marítimo, con toboganes, río lento y centro de entretenimiento interior con karts, minigolf, rocódromo y jue…
- Estadio Jackie Robinson – Estadio donde Jackie Robinson jugó en 1946 el primer partido de entrenamiento de primavera integrado, símbolo histórico de la ruptura de la…
- Museo Histórico de Halifax – Museo de historia local instalado en un antiguo banco de 1910, con exposiciones sobre las primeras carreras de automóviles en la playa, obj…
- Fábrica de chocolate Angell & Phelps – Confitería histórica de Beach Street, en funcionamiento desde 1925, que ofrece visitas gratuitas a la fábrica y degustaciones.
- Ruinas del ingenio azucarero de New Smyrna – Ruinas de una fábrica de azúcar de piedra coralina de la época de las plantaciones esclavistas de principios del siglo XIX, incendiada en l…
- Casa de Mary McLeod Bethune – Casa de la destacada educadora afroamericana, fundadora de la Universidad Bethune-Cookman, y hoy hito histórico nacional.
- Flagler Beach – Tranquilo pueblo costero a unos 40 minutos al norte de Daytona, con la carretera A1A pegada a la costa, un muelle y playas de arena anaranj…
- Parque Estatal Ruinas de la Plantación Bulow – Ruinas de la mayor fábrica de azúcar de plantación de Florida, con muros de coquina entre robles. Se puede hacer piragüismo por el arroyo B…
Dónde comer
- Ocean Deck Restaurant & Beach Club – Bar-restaurante de playa que empezó como puesto de perritos calientes en 1957; en 2025 los lectores de USA Today 10Best…
- Aunt Catfish's on the River – Restaurante sureño de mariscos de toda la vida junto al río Halifax, en Port Orange; famoso por su bagre con sal y pimi…
- Restaurante italiano Don Vito's – Restaurante familiar de cocina italiana abierto en 2010, con miles de reseñas en Tripadvisor y varios años entre los me…
- Tía Coris Tacos – Taquería económica en el extremo norte de Beach Street que prepara tacos mexicanos tradicionales o al estilo estadounid…
- Crabby Joe's (Sunglow Pier) – Restaurante sobre el muelle de pesca Sunglow, famoso por sus huevos Benedict con pastel de cangrejo y sus vistas al mar.
Itinerarios
- Gran circuito por Florida: 14 días – Desde Miami por las islas, la costa del Golfo y Orlando, hasta St. Augustine.