Dartmoor

Parque nacional de páramos de granito en el interior de Devon, lleno de tors, puentes de piedra, ponis salvajes y antiguos círculos de piedra; destino de senderismo y conducción en el sur de Inglaterra.

El Parque Nacional de Dartmoor se encuentra en el centro de Devon, en el suroeste de Inglaterra, tiene unos 954 kilómetros cuadrados y es el mayor páramo de las tierras altas del sur de Inglaterra; al este limita con Exeter y al sur con Plymouth y la costa de Torbay. El páramo está formado por granito elevado, y en las cumbres se han erosionado tors, las formaciones rocosas características; entre ellos se extienden brezales, helechos y ciénagas, y hay numerosos círculos de piedra prehistóricos, alineaciones de piedra y poblados de la Edad del Bronce, además de minas de estaño medievales, puentes de losas de piedra y aldeas con muros de piedra. Los ponis salvajes de Dartmoor, las ovejas y el ganado highland deambulan libremente por el páramo abierto. Zonas principales de visita: en el este, Haytor, Hound Tor, Becky Falls y Widecombe están muy concentrados y son ideales para una primera visita; en el centro, Postbridge, el bosque de Bellever, Two Bridges–Wistman's Wood, Princetown y Dartmeet forman el corazón del páramo; en el borde norte están el castillo de Drogo, Fingle Bridge y el castillo de Okehampton; en el borde oeste, la garganta de Lydford y la iglesia de Brent Tor; y en el borde sur, la abadía de Buckfast y el embalse de Burrator. La mejor época es de mayo a septiembre, y los brezos florecen en agosto y septiembre; el tiempo en el páramo cambia con rapidez, con niebla y lluvia frecuentes, y el invierno es frío y húmedo. Cómo llegar: lo más práctico es el coche; desde Exeter o Plymouth se tarda entre 30 y 45 minutos en llegar al páramo; las carreteras son estrechas y hay animales, con un límite de velocidad de 40 mph, y nunca hay que dar de comer a los ponis. El transporte público es muy escaso, con pocos autobuses en los fines de semana de verano. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días, alojándose en Widecombe, Postbridge, Moretonhampstead o Chagford. Para caminar, lleve mapa y ropa impermeable; el norte del páramo tiene campos de tiro militares, así que consulte los horarios antes de entrar; en algunas zonas se puede acampar de forma legal.

Lugares destacados

• Rocas de Haytor – La formación de granito más famosa de Dartmoor. Desde el aparcamiento se llega a la cima en 10 minutos a pie, con vistas a las colinas de D…
• Hound Tor – Peñascos erosionados que parecen una manada de perros, con las ruinas de un pueblo medieval a sus pies. La leyenda inspiró El sabueso de lo…
• Puente de losas de Postbridge – Puente medieval de losas sobre el río East Dart: tres enormes losas de granito apoyadas en pilares, el puente antiguo más fotogénico de Dar…
• Bosque de Wistman – Antiguo bosque de robles enanos cubierto de musgo, con troncos retorcidos que crecen entre rocas gigantes. Se considera un vestigio de la s…
• Widecombe-in-the-Moor – Típico pueblo de páramo en el valle, con la «catedral del páramo» de torre elevada, salones de té y una vieja taberna; su canción popular «…
• Castillo Drogo – Castillo de granito diseñado por Lutyens en el siglo XX, considerado el último castillo construido en Inglaterra, con vistas sobre el valle…
• Puente Fingle – Puente de piedra del siglo XVI para arrieros en el bosque del valle de Teign; junto a él, una vieja taberna marca el punto de partida clási…
• Garganta de Lydford – El cañón más profundo del suroeste de Inglaterra, con la cascada «White Lady» de unos 30 m y el remolino «Devil's Cauldron», donde el agua…
• Abadía de Buckfast – Abadía reconstruida a mano por monjes benedictinos, con una gran iglesia, vidrieras de colores y jardines de hierbas, famosa por su vino tó…
• Dartmeet – Confluencia de los dos ríos Dart, con restos de un antiguo puente de piedra, peñascos en el cauce y una casa de té; es el lugar más popular…
• Princetown – Uno de los pueblos más elevados de Inglaterra; la prisión de Dartmoor, construida en 1809, sigue alojando presos, y junto a ella hay un mus…
• Grimspound – Asentamiento circular de muros de piedra de la Edad del Bronce final, con los cimientos de más de veinte cabañas de piedra en su interior…
• Alineaciones de Merrivale – Paisaje ritual prehistórico en el páramo, con dos hileras paralelas de piedras que se extienden cientos de metros, además de círculos de pi…
• Embalse de Burrator – Embalse victoriano del suroeste del páramo, con unos 6 km de paseo llano rodeados de bosques y peñascos, ideal para caminar y pedalear.
• Iglesia de San Miguel de Rupe – Pequeña iglesia del siglo XIII construida sobre un cerro volcánico aislado, una de las siluetas parroquiales más singulares de Inglaterra.
• Castillo de Okehampton – El mayor yacimiento de castillo normando de Devon, con ruinas que se alzan sobre una colina arbolada; fue antaño residencia y coto de caza…
• Cascadas Becky – Cascada que cae unos 21 m entre peñascos del bosque, en un parque forestal privado con senderos y una granja de animales pequeños, ideal pa…
• Cascadas de Canonteign – Presume de ser la cascada artificial más alta de Inglaterra; la «Cascada de Lady Exmouth», de unos 67 m, cae desde un acantilado en el bosq…
• Bosque de Bellever – Pinares y peñascos del páramo junto al río Dart Oriental; un sendero del bosque lleva a la cima del peñasco de Bellever, con amplias vistas…
• Abadía de Buckland – Antigua abadía cisterciense del siglo XIII transformada en mansión, donde vivió sir Francis Drake y que guarda el legendario «Tambor de Dra…

Dónde comer

• Gidleigh Park – El restaurante con estrella Michelin más conocido de Dartmoor, en una mansión eduardiana donde se cocina con ingredient…
• The Dartmoor Inn – Pub familiar junto a la carretera de Lydford, en el borde de Dartmoor, recomendado por la guía Michelin, con una carta…
• The Horse – Pub tradicional en el pueblo de Moretonhampstead, con platos mediterráneos y pizzas caseras elaborados por el propio ch…
• Rugglestone Inn – Antigua taberna de piedra a las afueras de Widecombe, con un jardín atravesado por un arroyo; sus tartas caseras son la…

Itinerarios

• Circuito por Devon y la costa de Cornualles, 8 días – Desde Exeter, un recorrido circular por Dartmoor, las costas norte y sur de Cornualles y Land's End.