Darjeeling
Pueblo de montaña de estilo británico al pie del Himalaya, con el «tren de juguete» que serpentea entre plantaciones de té y el amanecer en Tiger Hill, que ilumina el Kanchenjunga, el tercer pico más alto del mundo.
Darjeeling se encuentra en el norte del estado indio de Bengala Occidental, sobre una cresta en la ladera sur del Himalaya, a unos 2000 m de altitud. A mediados del siglo XIX, los británicos la convirtieron en refugio de montaña de verano e introdujeron masivamente el té; hoy el té de Darjeeling es conocido como «el champán de los tés». La ciudad se extiende en terrazas sobre la cresta; en días despejados se ve de frente el Kanchenjunga (8586 m), el tercer pico más alto del mundo. Su población es sobre todo gurkha, tibetana y lepcha, con una cultura muy mezclada. Zonas: en el centro, sobre la cresta, están la plaza comercial Chowrasta y la colina del Observatorio; al norte, el zoológico y el Instituto de Montañismo Himalayo, y en la ladera noroeste, la plantación de té de Happy Valley; al sur, a unos 7 km, Ghum tiene su monasterio y el circuito de Batasia, y más al sureste está Tiger Hill, desde donde se ve el amanecer. La mejor época es de octubre a diciembre, con cielos despejados y mayor probabilidad de ver el amanecer sobre las montañas nevadas; de marzo a mayo se cosecha el té de primavera y florecen los rododendros; de junio a septiembre, la temporada de monzón trae niebla y los caminos de montaña a veces sufren desprendimientos. En invierno, la temperatura nocturna se acerca a 0 °C, así que lleva un abrigo grueso. Cómo llegar: hay vuelos desde Delhi, Calcuta y otras ciudades al aeropuerto de Bagdogra (IXB); desde allí, un taxi o un jeep compartido tarda unas 3–3,5 horas hasta la montaña. También se puede llegar en tren a la estación de New Jalpaiguri (NJP) y seguir en coche, o tomar el tren de juguete, que tarda unas 7–8 horas. Recomendamos quedarse 3 días: el primer día, amanecer en Tiger Hill, el monasterio de Ghum y el circuito de Batasia, y por la tarde un tramo en el tren de juguete; el segundo día, el Instituto de Montañismo, el zoológico, la pagoda de la Paz y un paseo por las plantaciones de té para degustar; el tercer día, puedes extender el viaje a Gangtok o Kalimpong. Advertencias: para viajar a Sikkim hace falta un permiso para zona restringida; los titulares de pasaporte chino tienen más restricciones en la solicitud, así que confirma la política vigente con el consulado indio antes de salir; el tiempo en la montaña cambia rápido y la niebla suele impedir ver el amanecer, por lo que conviene reservar un día de margen.
Lugares destacados
- Tiger Hill – Mirador en una cima de 2567 metros desde el que, al amanecer, el primer rayo de sol tiñe de oro y rojo el grupo de picos Kangchenjunga. En…
- Ferrocarril Darjeeling del Himalaya – Ferrocarril de montaña de vía estrecha, inaugurado en 1881 y declarado Patrimonio de la Humanidad. Un tren de vapor atraviesa calles, merca…
- Plantación de té Happy Valley – La plantación de té centenaria más cercana al centro de la ciudad. Permite visitar la recolección y la fábrica de té, y probar el té negro…
- Bucle de Batasia – Bucle en espiral por el que el tren de juguete da una vuelta completa. En el centro del jardín se alza un monumento a los soldados gurkhas…
- Instituto de Montañismo del Himalaya – Instituto de montañismo creado en homenaje a la primera ascensión al Everest. Su museo muestra la historia de la conquista del Everest, y e…
- Pagoda Japonesa de la Paz – Pagoda blanca de la paz construida por el templo japonés Myohoji. Tiene cuatro estatuas doradas de Buda en sus lados, y desde lo alto se co…
- Plaza Chowrasta – Plaza peatonal en la cresta principal de Darjeeling, centro social de la ciudad, con librerías antiguas, tiendas de té y edificios de la ép…
- Monasterio de Ghum – Monasterio budista tibetano fundado en 1850, en el que se venera una estatua de Maitreya de unos 5 metros de altura. Es uno de los monaster…
- Teleférico de Darjeeling – Uno de los primeros teleféricos de pasajeros de la India, inaugurado en 1968. Desciende desde la cresta hasta el valle del Rangit y ofrece…
- Jardín Botánico de Darjeeling – Jardín botánico de plantas de altura del Himalaya, creado en 1878. Son famosos su invernadero de orquídeas y las azaleas de primavera, y ti…
- Iglesia de San Andrés – Iglesia anglicana de la época colonial, construida en 1843 junto a la colina del Observatorio. Su campanario blanco es uno de los puntos de…
- Centro de Autoayuda de Refugiados Tibetanos – Centro de artesanía tibetana fundado en 1959, donde se puede visitar la fabricación de alfombras tejidas, tallas en madera y thangkas.
- Jardín de Rocas de Barbotey – Jardín de rocas construido en terrazas por el valle, con cascadas, pequeños puentes y parterres escalonados. Es ideal para una excursión de…
- Lago Mirik – Pequeña localidad de montaña en la meseta, rodeada de pinos, con un lago donde se puede pasear en barca o a caballo. Alrededor hay plantaci…
- Parque ecológico de Lamahatta – Parque ecológico en una ladera cubierta de pinos y cedros, con banderas de oración colgadas. Desde el pequeño lago de la cima, que se alcan…
- Kurseong – Ciudad de montaña a unos 30 km al sur de Darjeeling, conocida como «tierra de la magnolia blanca». El tren de juguete atraviesa sus calles…
- Parque nacional de Singalila – Parque nacional de montaña en la frontera entre la India y Nepal, desde el que se pueden ver el Everest y el Kanchenjunga a la vez. También…
- Monasterio de Bhutia Busty – Uno de los monasterios budistas tibetanos más antiguos de Darjeeling. Tiene banderas de oración a su entrada y, con buen tiempo, se ve el K…
- Monasterio de Dali – Gran monasterio de la escuela Drukpa Kagyu fundado en 1971, cerca de Ghum. Hay muchos monjes jóvenes, y el ambiente es solemne durante las…
- Kalimpong – Ciudad de montaña a unos 50 km en coche al este de Darjeeling, antigua ruta comercial. Entre sus atractivos destacan el monasterio Durpin…
- Glenary's – Panadería y restaurante occidental centenarios, de la época colonial británica, junto a la Plaza Chowrasta. Desde la terraza se contempla e…
- Finca de té Makaibari – Plantación de té histórica fundada en 1859, junto a Kurseong. Fue una de las primeras plantaciones del mundo en obtener certificación orgán…
Dónde comer
- Glenary's – Local histórico de la época colonial en Nehru Road, que combina panadería, restaurante y bar en un mismo edificio blanco
- Kunga Restaurant – Pequeño local de una familia tibetana, con momos de cerdo considerados de los mejores de la ciudad y muy frecuentado po…
- Keventers – Centenario local de desayunos a la entrada de Mall Road, con terraza en la azotea y buenas vistas; el plato de embutido…
- Sonam's Kitchen – Pequeña casa de familia cerca de Chowrasta, muy bien valorada en las listas de Tripadvisor, famosa por sus desayunos y…
- Restaurante Penang – Local tradicional abierto en 1972, muy apreciado por los lugareños por su thali gorkha, sus momos de cerdo y sus saltea…
Itinerarios
- Gran recorrido por Darjeeling, Pelling, Gangtok y Lachung, 11 días – Desde Darjeeling hacia Sikkim, recorriendo plantaciones de té, antiguas capitales y la capital de Sikkim, hasta las alt…
- Darjeeling, Sikkim y Kanchenjunga en circuito: 8 días – Circuito por Gangtok, Pelling y Darjeeling, con lagos sagrados, monasterios antiguos, plantaciones de té y el amanecer…