Dalhousie

Estación de altura de la era británica en cinco colinas, rodeada de bosques de cedros y de iglesias coloniales, y cerca de la pradera de Khajjiar, conocida como «la Suiza de la India», y de la antigua realeza de Chamba.

Dalhousie se encuentra en el distrito de Chamba, en el oeste del estado indio de Himachal Pradesh, a unos 1900–2000 m de altitud. En 1854 los británicos la establecieron como estación de altura en cinco colinas (Kathlog, Potreyn, Tehra, Bakrota y Balun), y recibió su nombre de lord Dalhousie, entonces virrey de la India. El pueblo conserva iglesias, villas y senderos de la época colonial, rodeado de cedros del Himalaya y pinos, y en días despejados se divisan los picos nevados de Pir Panjal y Dhauladhar.

Temporada: marzo–junio, clima fresco y temporada alta para escapar del calor; septiembre–noviembre, cielos despejados y vistas más nítidas de las montañas; julio–agosto, lluvias monzónicas y carreteras de montaña propensas a deslizamientos; diciembre–febrero, frío, nevadas ocasionales y cierre de algunas carreteras de altura.

Lugares para visitar en tres zonas: el centro del pueblo (plaza Gandhi Chowk, calles comerciales, iglesia de San Juan, manantial Subhash Baoli y Panchpula); la cadena de montañas al este (Reserva de Kalatop, cumbre Dainkund y la pradera de Khajjiar, «la Suiza de la India»); y, a unos 50 km al norte, la antigua capital real de Chamba, con sus templos de Laxmi Narayan, el museo Bhuri Singh y el camino junto al lago Chamera.

Cómo llegar: la estación de tren más cercana es Pathankot, a unos 80 km; desde Delhi se puede tomar un tren nocturno o expreso hasta allí y luego un taxi privado durante unas 2.5–3 horas hasta la montaña. Los aeropuertos más cercanos son los de Pathankot y Kangra (Gaggal). Dentro del pueblo se camina la mayor parte del trayecto, pero para visitar los alrededores hace falta contratar un taxi.

Duración recomendada: 3 días, con un día para pasear por el pueblo, otro para Khajjiar y Dainkund, y otro para Chamba.

Advertencias: las carreteras de montaña tienen muchas curvas, así que conviene llevar medicación contra el mareo; durante las vacaciones de verano en India (mayo–junio) llegan muchos turistas, por lo que es recomendable reservar el alojamiento con antelación.

Lugares destacados

• Khajjiar – Prado de montaña en forma de plato, rodeado de bosques de cedros, con un pequeño lago en el centro y un templo de la serpiente del siglo XI…
• Pico Dainkund – Punto más alto de los alrededores de Dalhousie, a unos 2755 metros, con el templo de la diosa Pholani en la cima, desde donde se obtienen v…
• Templo de Lakshmi Narayan – Complejo de seis templos de piedra con torres puntiagudas erigidos en el siglo X; sus cubiertas de madera en forma de paraguas son un estil…
• Santuario de vida silvestre Kalatop-Khajjiar – Reserva de cedros y pinos vírgenes entre Dalhousie y Khajjiar, con senderos tranquilos donde pueden verse monos langur de cola larga y rast…
• Gandhi Chowk – Plaza central de Dalhousie con edificios de la época británica, un mercado tibetano y cafeterías a lo largo de paseos sobre la ladera.
• Iglesia de San Juan – La iglesia más antigua de Dalhousie, construida en 1863 con piedra local en estilo gótico, se alza junto a la plaza Gandhi y luce hermosas…
• Panchpula – Arroyos y pequeña cascada donde confluyen los manantiales bajo los «Cinco Puentes», con un monumento al luchador por la libertad Ajit Singh…
• Subhash Baoli – Manantial que frecuentaba el héroe nacional indio Subhas Chandra Bose durante su convalecencia en 1937; desde el bosque se divisan las mont…
• Manantiales de Satdhara – Lugar donde confluyen siete manantiales; sus aguas, ricas en mica, se consideran medicinales, y se encuentra en el camino a Panchpula.
• Paseo de Upper Bakrota – Circuito circular de unos 5 kilómetros alrededor de Bakrota, la más alta de las cinco colinas de Dalhousie, con vistas a los cedros, las mo…
• Iglesia de San Francisco – Iglesia católica construida en 1894 en la plaza Subhas, al otro extremo de la calle comercial, financiada por militares británicos.
• Lago Chamera – Embalse de color esmeralda formado por la presa de Chamera en el río Ravi; se puede navegar por el lago y es una parada popular camino a Ch…
• Chamba – Antigua capital de un reino milenario junto al río Ravi: el Chaugan, el Museo Bhuri Singh y el Palacio Rangmahal son el núcleo de una excur…
• Templo de Chamunda Devi – Templo de madera de la diosa en la ladera oriental de Chamba, desde el que se domina toda la ciudad antigua, el Chaugan y el valle del Ravi.

Dónde comer

• Kwality Restaurant – Un clásico de Gandhi Chowk y el restaurante más recomendado de Dalhousie; el pollo al mantequilla y los curris de legum…
• Old Sher-e-Punjab Dhaba – Dhaba (restaurante de carretera) de larga tradición en Subhash Chowk, con comida punjabí y menús de Himachal a buen pre…
• Manmahesh Rasoi – Pequeño local 100% vegetariano cerca de Gandhi Chowk donde probar el madra, garbanzos en yogur típicos de Himachal, y m…

Itinerarios

• Pueblos de montaña de Himachal hasta Amritsar en 11 días – Viaje en el tren de juguete a Shimla y recorrido por Manali, Dharamsala y Dalhousie hasta el Templo Dorado de Amritsar.