Península de Coromandel

Península vacacional al este de Auckland: el arco marino de Cathedral Cove y las termas que uno mismo cava en Hot Water Beach, la costa de verano favorita de los neozelandeses.

La península de Coromandel se encuentra al este de Auckland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, separada de la ciudad por el golfo de Hauraki; mide unos 85 km de norte a sur y pertenece al distrito de Thames-Coromandel, en la región de Waikato. En el centro hay una dorsal volcánica cubierta de bosque autóctono; la costa oeste mira al tranquilo golfo de Hauraki y la este, al océano Pacífico, con playas de arena blanca y costa erosionada, y es el destino veraniego favorito de los neozelandeses. La mejor época es de diciembre a marzo, cuando el agua está más templada, pero desde Navidad hasta finales de enero son las vacaciones locales y el alojamiento escasea y es caro; en febrero y marzo el tiempo es estable y hay menos gente; en invierno (junio-agosto) hace fresco y llueve, aunque en Hot Water Beach se puede cavar el pozo termal de noche. Zonas principales: la costa este de Mercury Bay (Whitianga, Hahei, Cathedral Cove, Hot Water Beach, Cooks Beach); la costa norte (New Chums, Otama, Opito Bay); la costa oeste con Coromandel Town y el antiguo pueblo minero de Thames; la zona central de montaña (sendero The Pinnacles, la carretera 309 entre bosques de kauri, Castle Rock); y al sur, Tairua, Whangamatā, Waihi y el desfiladero de Karangahake. Transporte: desde Auckland se tarda unas 1,5 horas en coche a Thames y unas 2,5-3 horas a Whitianga; también hay autobuses de InterCity y vuelos pequeños. Las carreteras de la península tienen muchas curvas y algunos tramos de grava, por lo que un recorrido circular requiere tiempo suficiente. Se recomiendan 3-5 días con base en Whitianga o Hahei. Atención: el sendero a Cathedral Cove estuvo cerrado mucho tiempo por deslizamientos; consultar los avisos del DOC antes de salir; en las playas del este hay fuertes corrientes de resaca, nadar solo donde haya socorristas; al entrar en los bosques de kauri hay que limpiar las suelas del calzado.

Lugares destacados

• Cathedral Cove – Un enorme arco rocoso formado por la erosión marina une dos playas de arena blanca, y frente a la costa se alza la roca Te Hoho: el paisaje…
• Hot Water Beach – Aguas termales subterráneas que afloran en la arena: con la marea baja se excava con una pala una piscina propia, una experiencia única en…
• Sendero The Pinnacles – Sigue la antigua ruta de mulas de la época de la fiebre del oro hasta las agujas de roca volcánica de la cresta de la península; desde la c…
• Garganta de Karangahake – Desfiladero minero de la época de la fiebre del oro, con puente colgante, el «sendero de las ventanas» excavado en el acantilado y un túnel…
• Playa de Hahei – Playa de arena blanca rosada y pequeñas islas en el mar, pueblo de acceso a la bahía de la Catedral, desde donde salen kayaks y barcos turí…
• Whitianga – Pueblo de vacaciones junto a la bahía de Mercurio y centro de transportes de la costa este de la península, con una larga playa, puerto, ba…
• Mirador de Shakespeare Cliff – Mirador en lo alto de los acantilados blancos a la entrada de la bahía de Mercurio, con vistas panorámicas de 360 grados a la bahía, la pla…
• Playa de Cooks – Playa tranquila de unos 3 km dentro de la bahía de Mercurio, con oleaje suave, apta para familias; el capitán Cook desembarcó aquí en 1769.
• Ferrocarril de Driving Creek – Pequeño tren de montaña de vía estrecha construido por un ceramista, que atraviesa túneles, bucles en espiral y bosque regenerado hasta el…
• Coromandel – Pueblo histórico de la costa oeste de la península, nacido de la fiebre del oro, con casas victorianas y pequeñas tiendas de arte; famoso p…
• Escuela de Minas de Thames – Antigua escuela de minería fundada en 1886, con aulas, laboratorios y numerosas colecciones de minerales; es un reflejo de la historia de l…
• Playa New Chums – Bahía a la que solo se llega a pie, con arena dorada, árboles pohutukawa y una costa sin edificaciones; aparece con frecuencia en las lista…
• Playa de Otama – Larga playa de arena blanca en la costa norte, tranquila, con dunas y granjas al fondo y casi sin urbanizar; ideal para nadar y pasear lejo…
• Bahía de Ōpito – Tranquila bahía en el extremo noreste de la península, abrazada por arena blanca y cabos; en uno de los cabos hay restos de un poblado fort…
• Playa de Matarangi – Playa de unos 4 km sobre una lengua de arena, con mar abierto a un lado y una ensenada tranquila al otro; urbanización de vacaciones con ca…
• Tairua y monte Paku – El monte Paku, un volcán extinto junto al pequeño pueblo portuario de Tairua, se corona en unos 20 minutos con vistas al puerto de Tairua…
• Whangamatā – Pueblo de surf en el sur de la costa este, famoso por su larga playa y las barras de arena de su puerto; con marea baja se puede caminar ha…
• Cascada Wentworth – Cascada de dos niveles en el bosque virgen cerca de Whangamatā, con un sendero de unas 2,5 horas ida y vuelta junto a arroyos y antiguas mi…
• Mina Martha – Gigantesca mina de oro a cielo abierto en el centro de Waihi que sigue en explotación; un sendero circular ofrece vistas del cráter y, junt…
• Castle Rock (Motutere) – Pico aislado formado por un tapón volcánico en el centro de la península; un sendero corto y empinado lleva a la cima, con vistas a las bah…
• Bosque de kauris de Waiau – Junto a la carretera 309, que cruza la península de lado a lado, hay kauris centenarios, la cascada Waiau y el «cerdo 309», que deambula li…
• Kauri Cuadrado – Kauri milenario junto a la carretera 25A entre Thames y Tairua, con un tronco de sección casi cuadrada y unos 1200 años de edad.
• Sendero costero de Coromandel – Sendero costero del extremo norte de la península, de Fletcher Bay a Stony Bay, con acantilados, pastos y bahías; es el tramo de costa más…

Dónde comer

• Luke's Kitchen – Restaurante de ambiente surfero frente a la playa de Kuaotunu, famoso por sus pizzas de leña, sus mariscos locales y la…
• Coromandel Oyster Company – Puesto de mariscos junto a la carretera 25, con venta directa desde la granja de ostras; sirve ostras, sopa de mejillon…
• The Pour House – Bar-restaurante familiar en Hahei, con cerveza artesanal, pizzas, fish and chips y una terraza-jardín.
• Pepper Tree Restaurant & Bar – Restaurante clásico en la calle principal de Coromandel, con mejillón verde local, ostras y sopa de mariscos; sirve com…
• Blue Ginger – Pequeño restaurante de fusión asiática, el mejor valorado de Whitianga, con gyozas, bao y rendang de ternera; buenas ra…

Itinerarios

• Circuito de la península de Coromandel, 3 días – Escapada de fin de semana desde Auckland: costa oeste y playas de la costa este como Cathedral Cove y Hot Water Beach
• Ruta de la costa del Pacífico hasta Cabo Este, 9 días – De Auckland a Napier por la costa este, rodeando el Cabo Este: el muelle largo y la ciudad Art Déco
• Auckland, Coromandel y Waitomo: 7 días – La ciudad de Auckland, Waiheke, Hobbiton y las cuevas de luciérnagas, con una noche en la península de Coromandel