Coorg

La "Escocia de la India": fincas de café y montañas envueltas en niebla, templos dorados tibetanos, campamentos de elefantes y cascadas; alojarse en casas de finca para vivir la cultura kodava.

Coorg (nombre oficial Kodagu) se encuentra en la ladera oriental de los Ghats Occidentales, en el suroeste del estado indio de Karnataka. Su capital, Madikeri (antiguamente Mercara), está a unos 1150 m de altitud y es conocida como la "Escocia de la India". Es una de las regiones cafetaleras más importantes del país: colinas enteras de cafetos arábica y robusta bajo árboles de sombra, intercalados con pimienta y cardamomo; el pueblo kodava local conserva una tradición guerrera singular y una deliciosa cocina de curry de cerdo.

El recorrido se divide en tres zonas: ① La villa de Madikeri y sus alrededores: el Raja's Seat para ver el atardecer, el fuerte de Madikeri, el templo de Omkareshwara, los mausoleos reales de Gaddige, la cascada de Abbey a 10 km del pueblo y el mirador de Mandalpatti, al que se sube en jeep, al norte; ② La zona oriental de Kushalnagar: el monasterio dorado de Namdroling en Bylakuppe (el mayor asentamiento de budismo tibetano de la India), el parque natural de Cauvery, el campamento de elefantes de Dubare y el embalse de Harangi, que se pueden enlazar en un día; ③ El suroeste y el sur: Talakaveri, nacimiento del río Kaveri, y la confluencia de tres ríos en Bhagamandala, la caminata al pico más alto de Kodagu, Tadiandamol, el palacio de Nalknad, la cascada de Chelavara, y más al sur las cascadas de Iruppu y el Parque Nacional de Nagarhole.

Clima: de octubre a marzo es fresco y seco, la mejor época para viajar; en marzo y abril los cafetos florecen y las flores blancas perfuman las colinas; de junio a septiembre el monzón del suroeste trae lluvias muy intensas: las cascadas están en su máximo esplendor, pero los caminos de montaña se derrumban con facilidad y abundan las sanguijuelas. Transporte: los aeropuertos más cercanos son Mysore (unos 120 km), Mangalore (unos 140 km) y Bangalore (unos 260 km, 5-6 h en coche); no hay ferrocarril en la zona, por lo que lo habitual es alquilar coche con conductor o conducir uno mismo; las carreteras de montaña tienen muchas curvas. Se recomienda una estancia de 3-4 días, alojándose preferentemente en casas de finca cafetalera donde se puede ver la recolección y el procesado del café. En los templos hay que quitarse el calzado y vestir con decoro; los safari del parque nacional deben reservarse con antelación en línea.

Lugares destacados

• Cascada de Abbey – La cascada más famosa de los alrededores de Madikeri; se llega a pie atravesando plantaciones de café y cardamomo, y el puente colgante ofr…
• Monasterio de Namdroling – El mayor monasterio tibetano de la escuela Nyingma de la India; en el Templo Dorado, tres estatuas doradas de unos 18 metros de altura impr…
• Campamento de elefantes de Dubare – Campamento de elefantes del departamento forestal junto al río Kaveri; por la mañana se cruza el río en barca y se observa cómo los cuidado…
• Raja's Seat – Mirador-jardín en el centro de Madikeri, donde según la leyenda el rey de Coorg contemplaba la puesta de sol y los mares de nubes del valle.
• Talakaveri – Manantial sagrado del río Kaveri en la ladera del monte Brahmagiri, con un estanque sagrado y un templo; desde la cima se divisa la fronter…
• Bhagamandala – Lugar sagrado donde confluyen los ríos Kaveri, Kanika y el invisible Sujyothi; en la orilla hay un antiguo templo de estilo keralí.
• Fuerte de Madikeri – Fortaleza de piedra construida en el siglo XVII por el rey de Kodagu y reformada por el sultán Tipu, con un antiguo palacio real, un museo…
• Templo de Omkareshwara – Templo de Shiva construido en 1820 que combina una cúpula de estilo islámico con torres de rasgos góticos, y delante tiene un estanque cuad…
• Gaddige – Conjunto de tumbas de la familia real de Kodagu en una colina al norte de Madikeri, con cúpulas y torres de estilo indo-islámico.
• Mirador de Mandalpatti – Cumbre de praderas en el borde de la reserva de Pushpagiri; se sube en jeep para ver el amanecer, el mar de nubes y los montes de los Ghats…
• Cascada de Iruppu – Cascada en el bosque de la reserva de Brahmagiri, con una caída de unos 50 metros y el templo de Rameshwara junto a ella.
• Nisargadhama – Isla de bambú en el río Kaveri a la que se llega cruzando un puente colgante: bosques de bambú altos, un parque de ciervos y paseos en bals…
• Presa de Harangi – Presa y embalse en un afluente del Kaveri; tras los monzones se abren las compuertas con un espectáculo impresionante, y cerca hay un campo…
• Tadiandamol – La cumbre más alta de Kodagu (1748 m), con praderas y bosques shola entrelazados; es la caminata de un día más popular de Coorg.
• Palacio de Nalknad – Pabellón de caza real de 1792 del rey de Kodagu, con techos y puertas de madera y pinturas mitológicas bien conservadas, al pie de la cumbr…
• Cascada de Chelavara – Cascada que cae desde una pared de roca negra con forma de cabeza de tortuga; se llega en un corto paseo a través de plantaciones de café.
• Cascada de Mallalli – Cascada de gran caída al pie de los montes Pushpagiri, con unos 1000 escalones que bajan hasta la plataforma de observación en el fondo del…
• Parque nacional de Nagarhole – Reserva con una densidad muy alta de tigres y elefantes asiáticos; se hacen safaris en autobús o jeep de la oficina forestal para ver fauna…

Dónde comer

• Coorg Cuisine – Pequeño restaurante de cocina kodava en Madikeri, recomendado en varias guías por su curry de cerdo Pandi. Almuerzo y c…
• Restaurante Raintree – Restaurante instalado en una casona centenaria, con ambiente elegante, cocina kodava y de Kerala. El postre de leche de…
• Restaurante Silver Oaks – Restaurante de hotel en la zona oeste de Madikeri, con cocina kodava, del sur de la India y occidental, en un ambiente…
• Ambika Upahar – Popular restaurante vegetariano udupi junto a la estación de autobuses, abierto desde el desayuno hasta la cena. Es eco…

Itinerarios

• Bengaluru, Mysuru, Ooty y Coorg, 7 días – Circuito completo desde Bengaluru: palacios reales, tren de montaña y una estancia en las colinas del café.