Coober Pedy
Capital mundial del ópalo, donde muchos habitantes viven en viviendas subterráneas; puedes visitar iglesias y minas bajo tierra, buscar ópalos en los montones de escombros y contemplar el paisaje lunar de Breakaways.
Coober Pedy se encuentra en el interior del norte de Australia Meridional, en la carretera Stuart Highway, a unos 850 km al norte de Adelaida, y es la parada más habitual en el camino de Adelaida a Uluru y Alice Springs. Aquí se extrae la mayor parte del ópalo blanco del mundo, por lo que se la conoce como la «capital mundial del ópalo». El nombre procede de una lengua aborigen y suele interpretarse como «agujero del hombre blanco». En verano las temperaturas suelen superar los 45 °C, y cerca de la mitad de los habitantes vive en viviendas subterráneas (dugouts) excavadas en arenisca, que mantienen unos 23–25 °C todo el año; el pueblo también tiene iglesias subterráneas, hoteles, tiendas y bares bajo tierra, lo que lo hace único.
Actividades principales: en el centro del pueblo, a pie se llega a la mina y el museo de ópalo Umoona, a las antiguas minas de los mineros, a la casa subterránea de Faye, a varias iglesias excavadas y al mirador del Big Winch. Fuera del pueblo, en coche, se visita la iglesia subterránea ortodoxa serbia y se puede buscar ópalos en los montones de escombros de la zona pública. Hacia el norte, a unos 30 km, la reserva Breakaways, la llanura lunar y la valla antidingos forman un circuito de unos 70 km ideal para ver el atardecer.
Temporada: lo mejor es de abril a octubre, con días templados y noches frescas; en invierno las noches pueden acercarse a 0 °C. En verano hace un calor extremo y hay muchas moscas, así que las actividades al aire libre conviene hacerlas temprano por la mañana o al atardecer. Transporte: desde Adelaida hay varios vuelos semanales; también se puede tomar un autobús de larga distancia de unas 11 horas o conducir unas 9–10 horas. La estación de Manguri, donde para el tren The Ghan, está a unos 40 km del pueblo. Se recomienda quedarse 1–2 noches y probar un alojamiento subterráneo. Atención: en la zona minera hay pozos verticales sin barandillas, así que no entres en minas privadas ni camines hacia atrás. Para conducir por el interior, llena el depósito y lleva suficiente agua; los caminos de tierra pueden cerrarse tras la lluvia.
Lugares destacados
- Parque de conservación Kanku-Breakaways – Un páramo de colinas de cima plana con colores vivos, a unos 30 km al norte del pueblo. Al atardecer alterna tonos naranjas, rojos y blanco…
- Mina y museo de ópalo Umoona – Museo subterráneo en una antigua mina de ópalo en el centro del pueblo. Permite recorrer los túneles y viviendas subterráneas, y conocer el…
- Iglesia ortodoxa serbia subterránea – Iglesia ortodoxa subterránea excavada en la arenisca en 1993. Sus bóvedas con marcas de excavación, vidrieras, iconostasio e imágenes sagra…
- Mina Old Timers – Antigua mina excavada a mano en 1916, con galerías estrechas que se pueden recorrer por libre y vetas de ópalo que todavía se ven en las pa…
- Casa subterránea de Faye – Vivienda subterránea excavada en los años 1960 por tres mujeres con herramientas manuales; cuenta con una piscina subterránea y es un ejemp…
- Llanura Lunar – Llanura pedregosa árida y plana al noreste del pueblo, con guijarros y sin vegetación; parece la superficie de la Luna y ha servido de esce…
- Valla de los dingos – Una de las vallas más largas del mundo, con más de 5600 km, que impide el paso de los dingos australianos; se puede ver de cerca en el circ…
- Iglesia de las Catacumbas – Iglesia anglicana subterránea excavada en 1977, de planta en cruz y con espacios sobrios y tranquilos; es una de las primeras iglesias subt…
- Iglesia subterránea de San Pedro y San Pablo – Primera iglesia subterránea de Coober Pedy, construida en 1965 en el centro del pueblo; sus salas abovedadas y sus estatuas son sencillas y…
- Mirador Big Winch – Enorme escultura de un torno minero en lo alto de una colina del centro; es el mejor lugar para ver el pueblo subterráneo, lleno de chimene…
- Santuario de canguros de Josephine – Refugio que acoge a crías de canguro que han perdido a su madre en accidentes de carretera; al atardecer se puede ver de cerca la hora de l…
- Zona pública de búsqueda de ópalos – Zona designada donde los visitantes pueden rebuscar gratis en los montones de escoria; buscar fragmentos de ópalo con las propias manos es…
- Autocine de Coober Pedy – Autocine al aire libre en pleno desierto, abierto en 1965; el cartel de la entrada que prohíbe llevar explosivos es un lugar muy fotografia…
- Nido subterráneo de Crocodile Harry – La extravagante vivienda subterránea del legendario cazador de cocodrilos y minero «Crocodile Harry», con paredes llenas de firmas y dibujo…
Dónde comer
- John's Pizza Bar – Pizzería clásica con más reseñas de la calle principal del pueblo; su pizza Coat of Arms lleva carne de canguro y de em…
- Outback Bar and Grill – Restaurante de carretera y bar junto a la Stuart Highway, famoso por sus brochetas de cordero a la brasa al estilo grie…
- Big Winch 360 Café Bar – Café-bar junto al Big Winch, el punto más alto del pueblo, con vistas al pueblo minero y a los Breakaways; ideal para v…
Itinerarios
- Ruta de los Exploradores de Adelaida a Alice Springs: 12 días – Por la Stuart Highway hacia el norte, pasando por Flinders, Coober Pedy, Uluru y Alice Springs