Islas Cocos
Territorio externo australiano formado por atolones de coral en el océano Índico: playa Cossies en la isla Direction, snorkel en canales de marea y la cultura malaya de la isla Home, lejos de todo.
Las Islas Cocos (Keeling) son un territorio externo de Australia en el océano Índico, a unos 2900 km al noroeste de Perth y unos 1000 km al suroeste de Yakarta. Están formadas por 26 islotes de coral del atolón principal del sur y por el atolón de Keeling del Norte, situado 24 km al norte; la población permanente ronda las 600 personas. Solo están habitadas la isla Oeste y la isla Home: la isla Oeste tiene el aeropuerto, el centro de visitantes y la mayoría de los residentes australianos; la isla Home es el hogar de los malayos de Cocos, que desde el siglo XIX estuvieron bajo el dominio de la familia Clunies-Ross, como un «reino privado», durante unos 150 años, hasta que un referéndum en 1984 los integró en Australia.
El principal atractivo es la laguna. En ferry se llega a la deshabitada isla Direction y a la playa Cossies; en el canal de marea del extremo sur de la isla se puede flotar a favor de la corriente para ver tiburones de arrecife, tortugas y peces napoleón. De abril a noviembre, con los vientos alisios del sureste, se practica kitesurf en la laguna sur. También se puede remar en kayak hasta la isla de la Prisión, o visitar la isla Home para conocer las aldeas malayas, la Big House y el museo. El Parque Nacional de Keeling del Norte requiere permiso y barco según el estado del mar.
El clima es tropical todo el año, con temperaturas de unos 24–30 °C. De abril a noviembre los vientos alisios del sureste son fuertes y perfectos para el kitesurf; de diciembre a marzo los vientos son suaves y el agua está en calma, ideal para el snorkel, aunque ocasionalmente hay ciclones tropicales. Solo se llega en avión desde Perth con Virgin Australia (unas 4–5 horas, vía la isla de Navidad), unos 2 vuelos a la semana, con plazas limitadas, así que conviene reservar con antelación. Entre islas, el transporte depende de ferries con pocas salidas semanales y de excursiones locales en barco. Todo es caro y hay pocas tiendas; se recomienda quedarse 5–7 días. Los ciudadanos australianos no necesitan pasaporte; los demás visitantes deben tener una visa australiana válida.
Lugares destacados
- Playa Cossies – Playa de arena blanca en una isla deshabitada, con la que Australia la nombró mejor playa del país en 2017; palmeras, laguna y aguas turque…
- The Rip – Snorkel a la deriva por el canal de marea del extremo sur de la isla Direction; tiburones de arrecife grises, tortugas y peces napoleón se…
- Isla Home – Isla habitada por unos 500 malayos de Cocos, con mezquita, muelle y casas tradicionales de madera bajo cocoteros que conservan una cultura…
- Parque nacional Pulu Keeling – Parque nacional en un islote a 24 km al norte del atolón principal, donde anidan decenas de miles de piqueros de patas rojas. Es el lugar m…
- Laguna Sur – Laguna poco profunda en el sur del atolón, famosa mundialmente para el kitesurf durante los vientos alisios, donde también se puede nadar c…
- Playa Trannies – Playa al norte de West Island frente al océano Índico, con surf, paseos y atardeceres, junto a las ruinas de una antigua estación de radio.
- Oceania House – Mansión de 1893 de la familia Clunies-Ross, "reyes de los Cocos", que refleja más de un siglo de historia de este reino privado.
- Museo Pulu Cocos – Pequeño museo comunitario que muestra la vida de los malayos de Cocos, la dinastía Clunies-Ross y la historia de la Segunda Guerra Mundial.
- Isla Prisión – Pequeño islote arenoso en la laguna donde, en el siglo XIX, se dice que fueron recluidas las concubinas de un rival del "rey de los Cocos"…
- Isla Oeste – Pueblo de West Island, puerta de entrada al archipiélago, donde se concentran el aeropuerto, el centro de información, el supermercado y la…
- Isla Horsburgh – Pequeña isla en la entrada norte del atolón con restos de baterías costeras británicas de la Segunda Guerra Mundial, y aguas ideales para s…
Dónde comer
- Restaurante Tropika – Restaurante halal de cocina malaya de las Cocos en el Cocos Beach Resort, único local de la isla que sirve desayuno, al…
- Surfer Girl Restaurante y Cervecería – Pequeño restaurante y cervecería artesanal en un jardín junto al mar, que algunas noches de la semana ofrece un menú ro…
- Salty's Panadería de Horno – Puesto de comida para llevar junto al aeropuerto, al lado de Cocos Club. Por la mañana sirve café y bollería; por la no…
Itinerarios
- Isla de Navidad e Islas Cocos, circuito de 15 días – Desde Perth, siete noches en cada isla: selvas con cangrejos rojos, arrecifes de coral y aldeas malayas en el atolón.