Cochrane & Patagonia National Park
Pueblo del tramo sur de la Carretera Austral y puerta de acceso al Parque Nacional Patagonia. En el valle de Chacabuco se pueden ver guanacos y, en el bosque de Tamango, el huemul.
Cochrane se encuentra en la región de Aysén, en el sur de Chile, en el tramo sur de la Carretera Austral (Ruta 7). Es la localidad más grande de ese tramo, a unos 150 m sobre el nivel del mar, entre el extremo oeste del lago Cochrane y el río Baker. El pueblo es tranquilo y sencillo, pero es la puerta de acceso al Parque Nacional Patagonia. A unos 18 km al norte está el valle de Chacabuco, una pradera restaurada por los Tompkins, con manadas de guanacos, cóndores y pumas, y la ruta clásica a los lagos de alta montaña. Al este de la localidad, el bosque de Tamango es uno de los mejores lugares para observar el huemul, un ciervo andino en peligro de extinción. Hacia el sur se puede llegar al glaciar Calluqueo, al pie del cerro San Lorenzo, o recorrer unos 125 km de pista de grava hasta Caleta Tortel, el pueblo de pasarelas de madera.
La mejor época es de noviembre a marzo, cuando los días son largos y casi todos los servicios están abiertos. En abril hay colores otoñales, y en invierno hace frío, nieva mucho y muchos servicios cierran. El viento de la Patagonia es fuerte y cambiante, así que conviene llevar impermeable y cortavientos.
Cómo llegar: desde Coyhaique, en autobús son unas 7 a 9 horas, o en coche por la Carretera Austral. El transporte público local es muy escaso; para entrar al parque lo mejor es ir en coche o contratar un vehículo con conductor. Cochrane es el último gran lugar de abastecimiento antes de Villa O'Higgins, así que conviene llevar comida y gasolina. Se recomiendan de 2 a 4 días.
Lugares destacados
- Parque nacional Patagonia – Valle de praderas restaurado a partir de una antigua estancia ganadera, con grandes manadas de guanacos, pumas y cóndores andinos; es el nú…
- Tamango Sector, Patagonia National Park – Zona de bosques y lagos junto a la localidad de Cochrane, uno de los mejores lugares para ver al huemul, en peligro de extinción, en plena…
- Caleta Tortel – Pueblo costero en un fiordo, en la desembocadura del río Baker, sin calles para vehículos; pasarelas de ciprés de las Guaitecas conectan la…
- Lagunas Altas Trail – El circuito más clásico del valle de Chacabuco, que cruza la cresta, pasa por varios lagos de montaña y ofrece vistas de todo el valle.
- Lake Cochrane & Cochrane River – Lago glaciar compartido por Chile y Argentina; sus aguas y el río Cochrane que de él nace son de un verde azulado brillante, y se puede nav…
- Cochrane Plaza & Town – El mayor pueblo de abastecimiento del tramo sur de la Carretera Austral, con casas de madera en torno a la Plaza de Armas; es la base para…
- Calluqueo Glacier – Glaciar al pie del cerro San Lorenzo, cuya lengua cae directamente a una laguna helada; se accede con guías que salen de Cochrane.
Dónde comer
- Ñirrantal Patagonia – Restaurante clásico de Cochrane que cocina platos chilenos caseros con ingredientes locales como calafate, frutilla sil…
- Cervecería Tehuelche – Cervecería artesanal de la calle principal de Cochrane que elabora sus propias cervezas (IPA, lager y maqui) y sirve sá…