Clarksdale

Cuna del blues del delta del Misisipi: el cruce de caminos donde, según la leyenda, Robert Johnson vendió su alma, el Juke Joint y los alojamientos en chozas de arrendatarios.

Clarksdale se encuentra en la llanura del delta, en el noroeste del estado estadounidense de Misisipi; es la sede del condado de Coahoma, con unos 14.000 habitantes, y está a unos 120 km de Menfis, Tennessee. Se la considera el corazón del blues del delta: Muddy Waters, John Lee Hooker, Ike Turner y Sam Cooke tienen vínculos con el pueblo, y la "encrucijada" donde se cruzan las autopistas 61 y 49 es el símbolo de la leyenda de Robert Johnson vendiendo su alma al diablo. Hoy el pueblo no tiene grandes atracciones turísticas; su encanto está en los juke joints que siguen abiertos, en las actuaciones en directo que hay casi cada noche en el casco antiguo, en el Museo del Blues del Delta y en los singulares alojamientos reconvertidos de chozas de arrendatarios.

El clima es subtropical húmedo; la mejor época para visitar es la primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre). El Juke Joint Festival de mediados de abril, el Sunflower River Blues Festival de agosto y el King Biscuit Blues Festival de octubre en Helena, al otro lado del río, son los grandes hitos del año, y el alojamiento debe reservarse con varios meses de antelación. El verano es bochornoso, húmedo y con muchos mosquitos; en invierno hay ocasionales olas de frío.

La visita se divide en dos partes: el casco antiguo peatonal (museo, la encrucijada, el club Ground Zero, Red's Lounge, el hotel junto al río) se recorre en un día; alrededor, siguiendo en coche la Ruta del Blues de Misisipi, se puede ir hacia el sur hasta Dockery Farms, el Museo Grammy de Cleveland, el Museo B.B. King de Indianola y la tumba de Robert Johnson en Greenwood, y hacia el norte, pasando por Tunica, de vuelta a Menfis. El pueblo no tiene transporte público, por lo que es imprescindible el coche; el aeropuerto grande más cercano es el Internacional de Menfis (a unas 1,5 horas en coche); Amtrak no para en el pueblo. Se recomienda quedarse 2-3 noches, reservando al menos una noche de jueves a sábado para los juke joints. Atención: algunos barrios quedan desiertos al anochecer; si se sale a ver música de noche, conviene ir acompañado y desplazarse en coche o taxi; muchos bares solo aceptan efectivo.

Lugares destacados

• Museo del Blues del Delta – El primer museo de música de Misisipi, instalado en una antigua estación de carga. Su pieza estrella es la cabaña de madera donde vivió Mud…
• The Crossroads – En el cruce de las carreteras 61 y 49 hay tres señales de guitarras azules. Según la leyenda, Robert Johnson vendió su alma al diablo a cam…
• Ground Zero Blues Club – Club de blues y «juke joint» fundado con la participación del actor Morgan Freeman. En un antiguo almacén de algodón lleno de grafitis sirv…
• Red's Lounge – El local de juke joint más auténtico de Clarksdale, con luz roja, parrilla y el dueño Red Paden al frente; a menudo hay músicos locales vet…
• Shack Up Inn – Alojamiento con encanto, reformado a partir de las antiguas cabañas de aparceros y la desmotadora de la plantación Hopson, con techos de ch…
• Hotel Riverside – Antiguo hospital para afroamericanos convertido en hotel; Bessie Smith murió aquí tras un accidente de tráfico en 1937, y más tarde acogió…
• Centro de Clarksdale – Centro histórico con eje en Delta Avenue y el callejón del blues: edificios de ladrillo rojo, murales de blues, tiendas de discos y pequeño…
• Dockery Farms – Antigua plantación considerada la «cuna del blues», donde creció Charley Patton; conserva una desmotadora roja de madera, almacenes y una g…
• Museo B.B. King – Ubicado en Indianola, la ciudad natal del «Rey del Blues», el museo presenta exposiciones interactivas sobre la vida de B.B. King e incluye…
• Tumba de Robert Johnson – Cementerio de la pequeña iglesia Little Zion, a las afueras de Greenwood; se considera la verdadera tumba del legendario cantante de blues…
• Museo GRAMMY Mississippi – Única sede regional del Museo GRAMMY de Los Ángeles, junto a la Universidad Estatal de Delta; muestra la influencia de Mississippi en la mú…
• Centro Cultural del Delta – Centro cultural en Helena, Arkansas, al otro lado del río Mississippi; es la sede de la mítica emisión radiofónica «King Biscuit Time».
• Museo Gateway to the Blues – Pequeño museo temático de blues y centro de visitantes en el extremo norte de la carretera 61; es la primera parada al entrar en el delta d…

Dónde comer

• Abe's Bar-B-Q – Local histórico en el cruce de las carreteras 61 y 49, el que aparece en las leyendas del blues; es una de las barbacoa…
• Yazoo Pass Café – Café-bar del centro en un antiguo comercio reconvertido, abierto desde el desayuno hasta la noche; es el primero de Cla…
• Hooker Grocer and Eatery – Restaurante-bar de cocina sureña casera en el barrio del blues, con patio y música en vivo, a pocos pasos del club Grou…

Itinerarios

• Ruta de la música del sur de EE. UU., 11 días – Desde Nashville, por la US 61 a través del Delta, hasta Natchez y Nueva Orleans