Chitwan

Parque nacional de selva en la llanura de Terai, en el sur de Nepal: rinocerontes unicornio, tigres de Bengala y elefantes; los safaris en jeep y en canoa complementan la ruta Katmandú-Pokhara.

Chitwan se encuentra en la llanura del Terai, en el centro-sur de Nepal, a solo 100–200 m sobre el nivel del mar, un paisaje muy distinto de la alta montaña de Katmandú; es una región subtropical de bosques de sal, praderas altas y humedales fluviales. Su núcleo es el Parque Nacional de Chitwan, el primer parque nacional de Nepal, creado en 1973 y declarado Patrimonio Natural de la Humanidad en 1984. Alberga cientos de rinocerontes unicornio, tigres de Bengala, elefantes asiáticos, osos perezosos, gaviales y más de 500 especies de aves. El centro de operaciones para los visitantes es Sauraha, un pueblo a orillas del río Rapti en el borde norte del parque, donde se concentran hoteles, agencias y restaurantes; al oeste, Kasara es la sede del parque y del centro de cría de gaviales. La mejor época va de octubre a marzo, con clima seco y animales muy activos; de enero a febrero, tras cortar la hierba alta, la visibilidad es buena y es cuando más probable ver rinocerontes y tigres. En abril y mayo hace calor, y de junio a septiembre, durante la temporada de lluvias, algunas zonas se cierran y hay sanguijuelas. Cómo llegar: desde Katmandú o Pokhara salen autobuses turísticos diarios a Sauraha, con un trayecto de 5–7 horas; también se puede volar de Katmandú a Bharatpur (unos 25 minutos) y tomar un taxi de unos 30 minutos. Recomendamos quedarse 2–3 noches: el primer día, puesta de sol junto al río Rapti y, por la noche, danza tharu; el segundo día, canoa y senderismo a primera hora y safari en jeep por la tarde; el tercer día, el centro de cría de elefantes o el lago Bis Hazari. Advertencias: para entrar al parque hay que comprar la entrada y ir acompañado de un guía autorizado; la entrada para extranjeros se cobra por día (el importe lo fija el anuncio oficial del parque). Los grupos de protección animal piden no montar en elefantes; es preferible el safari en jeep o a pie. Usa ropa de colores tierra; en invierno, por la mañana hay niebla densa y frío, así que lleva ropa de abrigo.

Lugares destacados

• Parque nacional de Royal Chitwan – Primer parque nacional de Nepal y Patrimonio Mundial, donde se recorre la selva en jeep en busca de rinocerontes unicornio, tigres y elefan…
• Río Rapti – Río que marca el límite de Sauraha: se navega en canoa aguas abajo para ver cocodrilos y aves acuáticas, y la puesta de sol en sus playas e…
• Sauraha – Puerta turística de Chitwan con una calle principal que concentra hoteles, restaurantes y agencias de viajes; a pie se llega al río para ve…
• Centro de cría de elefantes – Centro de cría de elefantes asiáticos creado por el gobierno, donde se ven madres elefante y crías juguetonas; muy popular entre las famili…
• Museo Cultural Tharu – Conozca la vida y el arte de los tharu, el pueblo originario de la llanura de Terai, y por la noche vea espectáculos de danza tradicional c…
• Lago Bishazari – Humedal de importancia internacional, con lagos grandes y pequeños escondidos en el bosque; un buen lugar para observar aves y cocodrilos.
• Centro de cría de gaviales de Kasara – Base de conservación del gavial en la sede del parque, donde se puede observar de cerca a este cocodrilo de hocico largo en todas sus fases…
• Devghat – Lugar sagrado hinduista donde los ríos Trisuli y Kali Gandaki confluyen para formar el Narayani, con templos y riberas donde viven ascetas.
• Fuerte de Upardang Gadhi – Fortaleza de piedra del siglo XVIII en la cresta del Mahabharat, con vistas al valle de Chitwan y a lejanos picos nevados.
• Bosques comunitarios de Baghmara y Kumroj – Bosques de la zona de amortiguamiento gestionados por comunidades a ambos lados de Sauraha; las entradas, las caminatas por la selva y las…
• Homestay de Amaltari – Aldea de alojamiento comunitario tharu en la orilla norte del río Narayani, en el extremo occidental de Chitwan; los visitantes se alojan y…
• Meghauli – Aldea tharu y punto de concentración de campamentos de selva de lujo en el oeste del parque nacional; praderas abiertas, ideales para ver r…
• Ribera del Narayani en Narayangarh – Parque fluvial en la ciudad de Narayangarh, capital comercial del distrito de Chitwan, con una gran estatua de Buda y puestas de sol sobre…

Dónde comer

• KC's Restaurant – Veterano restaurante-jardín de Sauraha abierto en 1990, con cocina abierta que sirve platos indios, nepalíes y occident…
• Friends Cafe – Cafetería popular en la calle principal de Sauraha, con terraza en la azotea. Destaca por sus momos, sus menús nepalíes…
• Chhimeki Food Hut – Pequeño local familiar de Mallu Chowk que sirve platos tharu y nepalíes caseros a buen precio, con una puntuación muy a…

Itinerarios

• Circuito clásico de Nepal: ciudades antiguas, Himalaya y selva, 10 días – Valle de Katmandú, Bandipur, Pokhara y Chitwan: ciudades antiguas, montañas nevadas y selva.