Chilecito

Antigua ciudad minera al pie del Famatina, con el centenario teleférico de La Mejicana, excursiones en todoterreno hasta la mina a 4600 m y el inolvidable vino Torrontés del valle.

Chilecito es la segunda ciudad de la provincia argentina de La Rioja. Se encuentra a unos 1100 m de altitud, en el valle de Famatina, entre la sierra de Famatina y la sierra de Velasco. A comienzos del siglo XX la zona vivió un auge minero de oro, plata y cobre. Una empresa alemana construyó un teleférico de 35 km para trasladar el mineral desde la mina La Mejicana, a 4600 m, hasta la ciudad. Hoy, el museo de la Estación Uno y la excursión de un día en todoterreno hasta la zona minera son los mayores atractivos. En la ciudad se pueden visitar el Museo del Molino San Francisco, la Hacienda Samavi y la Capilla de Santa Clara, de la época colonial, y al atardecer se puede subir al Cristo del Portezuelo para ver la puesta de sol. El valle produce el vino blanco Torrontés y nueces.

El clima es seco. En verano (diciembre–febrero) los días suelen superar los 35 °C y hay tormentas eléctricas; en invierno la nieve cubre la zona minera y corta el paso. Las mejores épocas son septiembre–noviembre y marzo–mayo. Las excursiones a la mina suelen salir de octubre a abril.

Transporte: desde la capital provincial, La Rioja, se llega en autobús en unas 3 horas, o en autobús nocturno desde Córdoba o Buenos Aires. En coche, por la Ruta 40 hacia el sur, se cruza el paso de Miranda para llegar a Villa Unión y al Parque Nacional Talampaya.

Se recomienda pasar 2-3 días. Atención al mal de altura en la subida a la mina.

Lugares destacados

• Cablecarril Chilecito–La Mejicana Museum (Station 1) – Estación inicial del teleférico minero de 1904, de unos 35 km de longitud, que sube desde los 1075 m de altitud hasta la zona minera a 4600…
• La Mejicana Mine – Subida en vehículos 4x4 por antiguas galerías hasta la mina de oro abandonada, a unos 4600 m. Las montañas de colores y la estación final d…
• Sierra de Famatina (Cerro General Belgrano) – Sierra de Famatina, con un pico principal de unos 6097 m; desde la ciudad de Chilecito se ven sus crestas nevadas.
• Samay Huasi Museum – Casa de campo del escritor y político Joaquín V. González al pie de la montaña; el patio con parra y las salas de colecciones son tranquilo…
• Bodega La Riojana – Una de las mayores cooperativas vinícolas de Argentina, conocida por su Torrontés blanco y sus vinos de comercio justo.
• Museo Molino de San Francisco – Museo local instalado en un antiguo molino de agua colonial del siglo XVIII, con colecciones arqueológicas, mineras y folclóricas.
• Cristo del Portezuelo – Cristo blanco en la cima de una pequeña colina al este de la ciudad, con vistas a todo Chilecito y a las lejanas nieves del Famatina.
• Chapel of Santa Clara de Asís, Los Sarmientos – Pequeña capilla colonial de adobe construida en 1764, monumento histórico nacional y una de las construcciones más antiguas de Chilecito.
• Tamberías del Inca – Centro administrativo inca al norte de la ciudad; los muros de piedra conservados marcan la disposición de viviendas, plazas y áreas ceremo…
• Chirau Mita Botanical Garden – Jardín botánico privado de cactus y suculentas construido en la ladera; en parterres escalonados se cultivan cientos de especies sudamerica…
• Famatina – Pueblo de nogales a unos 30 km al norte de Chilecito, punto de partida de la ruta 4x4 hacia la zona minera de Alta Ramolicana.
• Santa Florentina – Ruinas de una antigua fundición en un valle a unos 8 km al noroeste de la ciudad, con su chimenea, restos de muros y la torre de acero de l…

Dónde comer

• El Rancho de Ferrito – Clásico local de Chilecito, con más de cuarenta años en la misma esquina. Es famoso por sus empanadas criollas fritas y…
• Georges Comida Libanesa – Restaurante libanés económico y muy valorado en el centro, con shawarma, falafel y hummus como platos estrella.
• Borussia – Bar-restaurante frente a la plaza principal, abierto desde el desayuno hasta la madrugada, con ravioles artesanales, pa…