Chiang Mai

La «Rosa del norte de Tailandia»: templos del casco antiguo, mercados dominicales y santuarios de elefantes, la fiesta de las linternas de agua y las linternas celestes, y una ciudad tranquila para nómadas digitales.

Chiang Mai es la mayor ciudad del norte de Tailandia y capital de la provincia homónima. Fue fundada en 1296 por el rey Mengrai como capital del reino de Lanna; se encuentra a unos 310 metros sobre el nivel del mar, rodeada de montañas, y se la llama la «Rosa del norte de Tailandia». Es famosa por sus templos del casco antiguo, su ritmo de vida pausado, sus artesanías y su naturaleza montañosa, y es una de las ciudades con más nómadas digitales del mundo. Zonas turísticas: el casco antiguo, de unos 1,5 kilómetros de lado y rodeado por un foso y una muralla, es el núcleo (Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh, Wat Phan Tao y el mercado nocturno dominical). Al oeste están Doi Suthep (Wat Phra That Doi Suthep, Wat Pha Lat, el palacio Phu Phing y el poblado hmong) y la zona de ambiente universitario y artístico de Nimmanhaemin, la Universidad de Chiang Mai y el mercado Jing Jai. Al este, junto al río, están el mercado Warorot, el mercado nocturno de Changklan Road y los restaurantes junto al río. Al sur, el Templo de Plata (Wat Srisuphan), el mercado nocturno de los sábados y el jardín real Royal Park Rajapruek. Excursiones de un día a los alrededores: el parque nacional de Doi Inthanon (el pico más alto de Tailandia, a unas 2 horas en coche), los campamentos de elefantes éticos de Mae Taeng, el jardín Mon Jam y el Jardín Botánico Reina Sirikit en Mae Rim, al este el pueblo de los paraguas de Bo Sang, las aguas termales de Sankampaeng, el pueblo de Mae Kampong y las tirolinas por la selva, al norte la montaña de Chiang Dao y, al sur, a 25 kilómetros, la antigua ciudad de Lamphun (el templo Wat Phra That Haripunchai). Pai y Chiang Rai son destinos independientes que conviene visitar durante una o dos noches. Clima: la mejor época es la estación fresca, de noviembre a febrero, con 25-30 grados durante el día y unos 15 grados por la mañana; en noviembre, la luna llena del festival Yi Peng, con linternas de agua y decenas de miles de linternas celestes, es el gran evento del año; de marzo a abril, la temporada seca tiene un humo muy intenso por la quema de campos, así que conviene evitarla; de mayo a octubre, la temporada de lluvias trae montañas verdes, menos turistas y precios más bajos. Transporte: el aeropuerto de Chiang Mai tiene vuelos directos desde Pekín, Shanghái, Cantón, Chengdú, Kunming y otras ciudades, y está a 15 minutos del casco antiguo; desde Bangkok se llega en avión en unos 60 minutos o en tren nocturno en unas 12 horas. No hay metro: se usa Grab, los songthaew rojos (30-40 baht por persona dentro del casco antiguo), los tuk-tuk o el alquiler de moto (se necesita permiso de conducir internacional). Duración recomendada: 3-4 días: 1 día para el casco antiguo y Doi Suthep, 1 día para los campamentos de elefantes y una clase de cocina, 1 día para Nimmanhaemin y los mercados nocturnos, y 1 día adicional para Doi Inthanon o Mon Jam. Consejos: en los templos, pantalón largo y mangas; elige campamentos de elefantes que no permitan montarlos; si alquilas moto, usa casco y lleva el permiso a mano, porque la policía controla; para el festival Yi Peng, reserva el alojamiento con 2 o 3 meses de antelación.

Lugares destacados

Wat Chedi Luang – Enorme torre de ladrillo del siglo XV en el centro exacto del casco antiguo de Chiang Mai; llegó a medir 82 m y albergó el Buda Esmeralda…
Wat Phra That Doi Suthep – El lugar más sagrado de Chiang Mai: una gran pagoda dorada en la cima que alberga reliquias de Buda, una escalera de 306 escalones con serp…
Mercado de la calle peatonal del domingo – Mercado callejero que cada domingo se extiende 1 km por la calle Ratchadamnoen desde la puerta Tha Phae; artesanía, comida del norte de Tai…
Elephant Nature Park – El santuario de rescate y protección de elefantes más conocido de Chiang Mai: sin montar ni actuaciones, los visitantes pueden alimentar y…
Doi Inthanon – El pico más alto de Tailandia (2565 m): bosque de nubes, las dos pagodas construidas en honor a los reyes, la cascada Wachirathan y poblado…
Wat Phra Singh – El templo de mayor rango de Chiang Mai, máximo exponente de la arquitectura Lan Na: alberga el Buda León, el más venerado del norte de Tail…
Calle Nimmanhaemin – El barrio más de moda de Chiang Mai, con decenas de callejuelas llenas de cafeterías de especialidad, tiendas de diseño, restaurantes japon…
Puerta Tha Phae – Puerta este de la ciudad vieja de Chiang Mai, con murallas de ladrillo rojo y una plaza frente al foso; es el emblema de la ciudad, punto d…
Wat Phan Tao – Templo antiguo con salón principal de teca, junto al Chedi Luang; su madera tallada oscura y las banderolas naranjas resultan especialmente…
Wat Suan Dok – Templo real del siglo XIV al oeste de la ciudad vieja, con una gran pagoda dorada en forma de campana y filas de urnas funerarias blancas d…
Wat Umong – Templo forestal de unos 700 años al pie del monte Suthep, famoso por sus túneles de ladrillo para la meditación, con tablillas de proverbio…
Wat Chiang Man – El templo más antiguo de Chiang Mai, residencia del rey Mengrai durante la fundación de la ciudad en 1296, famoso por su chedi rodeado de 1…
Wat Sri Suphan – «Templo de plata»: su salón principal está recubierto de láminas de plata y aluminio finamente labradas, junto al mercado del sábado de la…
Mercado Warorot – Mercado centenario en el barrio chino de Chiang Mai, conocido localmente como «el gran mercado»; es el lugar ideal para comprar especialida…
Bazar Nocturno de Chiang Mai – Gran mercado nocturno de la calle Chang Khlan, al este de la ciudad vieja, abierto cada noche, con ropa, artesanía y una zona de comida; es…
Mercado del sábado de Wua Lai – Mercado nocturno del sábado en la calle Wua Lai, fuera de la puerta sur de la ciudad vieja; es el segundo en tamaño tras el del domingo, co…
Aldea hmong de Doi Pui – Aldea hmong a unos 1300 metros de altitud en el monte Suthep, con jardines, una cascada y un pequeño museo; suele visitarse junto con el te…
Palacio de Bhubing – Residencia de invierno de la familia real tailandesa en el monte Suthep, famosa por su gran rosaleda y sus jardines tropicales; solo se abr…
Lago Huay Tung Tao – Embalse de montaña al noroeste de Chiang Mai, con pabellones de bambú sobre el agua donde se puede comer cocina del norte tumbado, y escult…
Aldea de los Paraguas de Bo Sang – Pueblo tradicional de paraguas de papel en las afueras orientales de Chiang Mai, donde se puede ver todo el proceso artesanal y pedir a un…
Aguas termales de San Kamphaeng – Parque termal ajardinado al noreste de Chiang Mai, con un géiser que expulsa columnas de vapor a intervalos regulares; los visitantes puede…
Wiang Kum Kam – Antigua capital del rey Mengrai antes de la fundación de Chiang Mai, enterrada durante siglos por las inundaciones del río Ping; quedan más…
Wat Phra That Doi Kham – Antiguo templo en la cima de una colina al suroeste del aeropuerto de Chiang Mai, con una enorme estatua blanca de Buda sentado que vigila…
Chiang Mai Night Safari – Zoológico nocturno al pie del monte Suthep, donde se observan animales nocturnos desde vehículos abiertos, se puede dar de comer a las jira…
Aldea de Mae Kampong – Aldea de cultivadores de té con más de cien años de historia, a unos 1300 m de altitud, con casas de madera junto al arroyo y en las ladera…
Doi Chiang Dao – Tercera montaña más alta de Tailandia (2175 m), de roca caliza. Al pie se encuentra la cueva de Tham Chiang Dao, con estatuas de Buda; en l…
Cascada Bua Tong – Cascada de roca caliza rica en calcio, con superficies ásperas que no resbalan: se puede subir descalzo a contracorriente, la experiencia m…
Jardín Botánico Reina Sirikit – Jardín botánico nacional en el valle de Mae Rim, con una pasarela elevada de cristal que cruza la copa de la selva y varios invernaderos te…
Baan Kang Wat – Pueblo creativo en el bosque, fundado por artistas junto al templo de Wat Umong; talleres de madera, tiendas artesanales y cafeterías rodea…
Universidad de Chiang Mai – La primera universidad del norte de Tailandia, situada al pie de Doi Suthep; el embalse Ang Kaew refleja la montaña, y recorrer el campus e…

Dónde comer

Khao Soi Mae Sai – Clásico puesto de khao soi cerca de Nimman, recomendado por la guía Michelin; un plato cuesta unos 55 baht y suele agot…
Huen Muan Jai – Restaurante de cocina casera del norte de Tailandia en una casa de madera de estilo Lanna, recomendado por la guía Mich…
Khao Soi Khun Yai – Pequeña tienda de khao soi al mediodía en el casco antiguo, al norte del foso; solo abre hasta las 14:00 y suele agotar…
Huean Soontaree – Restaurante abierto de estilo Lanna junto al río Ping, donde se puede comer cocina del norte mientras se escucha música…
Cherng Doi Roast Chicken – Pollo asado económico en el barrio de Nimman, servido con ensalada de papaya verde frita y arroz glutinoso; lo visitan…
Khao Kha Moo Chang Phueak (la tía del sombrero vaquero) – Puesto nocturno de khao kha moo en el mercado de Chang Phueak, famoso por su vendedor con sombrero vaquero; Anthony Bou…
Blackitch Artisan Kitchen – Cocina de chef con 16 plazas en Nimman Soi 7, que ofrece menús degustación de temporada con fermentados propios e ingre…
Tong Tem Toh – Restaurante de cocina del norte de Tailandia en una casa de madera abierta de Nimman Soi 13, abierto todo el día, con p…

Itinerarios

Clásico de Bangkok, Chiang Mai, Phuket y Krabi en 13 días – De Bangkok al norte, hasta Chiang Mai, y luego vuelo al mar de Andamán: templos, ciudad antigua e islas en un solo reco…
Primera visita a Chiang Mai: templos del casco antiguo y elefantes en 3 días – Alójate en el casco antiguo para ver Wat Chedi Luang y Wat Phra Singh, dedica un día al Elephant Nature Park y sube a D…
Antiguas capitales de Tailandia: de Bangkok al norte hasta Chiang Rai en 9 días – Por Ayutthaya, Sukhothai, Lampang y Chiang Mai hasta Chiang Rai, recorriendo los restos de los antiguos reinos siameses.
Casco antiguo en profundidad y Doi Inthanon, 5 días – Alójate en Nimman, explora el casco antiguo, los templos del oeste de la ciudad, los mercados y las ruinas, y luego sub…
Circuito en coche por la montaña de Mae Hong Son, 7 días – Circuito en sentido antihorario desde Chiang Mai por Pai, Mae Hong Son, Mae Sariang y Mae Chaem, con regreso por Doi In…
Alrededores de Chiang Mai y excursiones de un día a Chiang Rai y Lampang, 7 días – Usa como base la zona del mercado nocturno junto al río y, además de los clásicos de la ciudad, haz excursiones de un d…
Chiang Mai, Chiang Rai y Luang Prabang en barco lento, 7 días – De Chiang Mai por Chiang Rai y el Triángulo de Oro, y luego dos días de barco lento por el Mekong desde Chiang Khong ha…
Chiang Mai en familia: animales y naturaleza, 4 días – Alójate en Nimman; zoológico, centro de conservación de elefantes en Lampang, Night Safari y la cascada Bua Thong, con…
Circuito lento por Lampang, Phrae y Nan, 7 días – Desde Chiang Mai hacia el este por Lampang, Phrae, Nan y Bo Kluea: un circuito de montaña con pocos turistas.
Mercados de fin de semana y gastronomía en Chiang Mai, 4 días – Llegada el viernes; clase de cocina con visita al mercado Warorot, mercados nocturnos del sábado y del domingo, más el…