Chennai

Metrópolis puerta de entrada al sur de la India, con la playa de Marina y el templo Kapaleeshwarar; al sur se encuentra el Templo de la Orilla de Mahabalipuram, Patrimonio de la Humanidad, y al suroeste la ciudad de los mil templos, Kanchipuram.

Chennai (antigua Madrás) es la capital de Tamil Nadu y la puerta de entrada al sur de la India, frente al golfo de Bengala. En 1644 la Compañía Británica de las Indias Orientales construyó aquí el Fuerte San Jorge, y la ciudad creció a partir de entonces, conviviendo la arquitectura colonial con los templos dravídicos; es también centro de la música carnática y del bharatanatyam (Ciudad Creativa de la Música de la UNESCO). La visita se divide en tres zonas: el centro urbano gira en torno a la playa de Marina, el Fuerte San Jorge, el templo Kapaleeshwarar de Mylapore, la basílica de Santo Tomás y el Government Museum, mientras que en Besant Nagar, al sur, están la playa de Elliot y la escuela de arte; hacia el sur, por la East Coast Road (ECR), se hallan DakshinaChitra, la playa de surf de Covelong y Crocodile Bank, y a unos 55 km el Patrimonio de la Humanidad de Mahabalipuram, donde el Templo de la Orilla, los Cinco Rathas, el bajorrelieve de la Penitencia de Arjuna y la bola de mantequilla de Krishna se concentran a poca distancia a pie; a unos 70 km al suroeste está Kanchipuram, la "ciudad de los mil templos", famosa por sus antiguos templos pallava y sus saris de seda. La mejor temporada es de noviembre a febrero; de octubre a diciembre el monzón del nordeste trae lluvias y de abril a junio hace mucho calor. El aeropuerto internacional de Chennai conecta con vuelos nacionales e internacionales; en la ciudad se puede usar el metro, aplicaciones de transporte y auto-rickshaws. Para visitar los templos hay que quitarse el calzado y cubrir hombros y rodillas. Se recomiendan 2 días en Chennai, 1-2 días en Mahabalipuram y 1 día de excursión a Kanchipuram.

Lugares destacados

• Playa Marina – Una de las playas urbanas más largas del mundo, con unos 6 kilómetros de arena y un paseo marítimo; al atardecer es el centro del ocio para…
• Templo de Kapaleeshwarar – Templo hindú dravídico dedicado a Shiva en el barrio de Mylapore; su torre de entrada policromada mide unos 37 metros y es el templo hindú…
• Fort Saint George – Primera fortaleza que la Compañía Británica de las Indias Orientales levantó en la India, en 1644; en su interior se encuentran la iglesia…
• basílica de Santo Tomás – Gran basílica blanca de estilo neogótico levantada sobre la tumba del apóstol Tomás, una de las únicas tres iglesias del mundo construidas…
• Museo Gubernamental de Chennai – Segundo museo más antiguo de la India, con una famosa colección de bronces de la dinastía Chola, incluido el Shiva Nataraja, o Shiva bailar…
• Templo de Parthasarathy – Uno de los templos más antiguos de Chennai, iniciado en el siglo VIII por la dinastía Pallava y dedicado a Krishna como cochero de Arjuna.
• Valluvar Kottam – Memorial al gran poeta tamil Thiruvalluvar, con un gigantesco carro de piedra; su gran sala tiene grabados los 1330 dísticos completos del…
• Playa de Elliot – Playa urbana de Besant Nagar, más limpia y tranquila que Marina, con cafeterías y restaurantes por todas partes.
• Templo de Ashtalakshmi – Templo moderno de varios pisos junto al mar, que venera las ocho formas de la diosa de la prosperidad; se recorren sus niveles en espiral.
• Sociedad Teosófica de Adyar – Jardines centenarios junto a la desembocadura del río Adyar, un oasis tranquilo con raíces aéreas que forman bosques y un gigantesco árbol…
• Monte de Santo Tomás – Pequeña colina donde, según la tradición, el apóstol Tomás fue martirizado; la iglesia portuguesa de la cima domina la ciudad y el aeropuer…
• Vivekanandar Illam – Edificio cilíndrico junto a la playa Marina, conocido como la «casa de hielo»; Vivekananda vivió allí en 1897 y hoy es un museo conmemorati…
• Fundación Kalakshetra – La escuela de bharatanatyam y música carnática más prestigiosa de la India; el campus arbolado se puede visitar y en las temporadas festiva…
• Parque nacional de Guindy – Uno de los pocos parques nacionales situados dentro de una ciudad, con antílopes negros y ciervos moteados, junto a un parque infantil y un…
• Parque Zoológico Arignar Anna – Uno de los zoológicos más grandes del sur de Asia, con safaris de leones y de ciervos, tigres blancos y numerosas aves.
• Museo DakshinaChitra – Museo al aire libre de viviendas tradicionales en la carretera de la costa este, con casas antiguas del sur de la India trasladadas y recon…
• Santuario de Aves de Vedanthangal – Una de las reservas de aves más antiguas de la India; en invierno, decenas de miles de pelícanos, cigüeñas y otras aves migratorias anidan…

Dónde comer

• Ratna Cafe (sede de Triplicane) – Veterano vegetariano fundado en 1948 en Chennai, famoso por el idli con sambar y el café de filtro.
• Murugan Idli Shop (sucursal de T Nagar) – Cadena local originaria de Madurai, conocida por sus idlis esponjosos, varias salsas picantes y polvos de especias.
• Buhari Hotel Restaurant (sede de Anna Salai) – Restaurante clásico de Anna Salai desde 1951, que se atribuye la invención del pollo 65 y abre hasta muy tarde.
• Southern Spice (hotel Taj Coromandel) – Restaurante de cocina del sur de la India dentro del hotel Taj Coromandel, donde se pueden probar a la vez un tali de m…

Itinerarios

• Ruta de los templos de Tamil Nadu, 10 días – De Chennai a Madurai: relieves pallava, grandes templos chola y el lugar de peregrinación de la isla de Pamban.
• Recorrido transversal del sur de la India, de Chennai a Kochi, 14 días – Del golfo de Bengala al mar Arábigo, atravesando llanuras de templos, Chettinad, plantaciones de té y backwaters.
• Chennai y los templos de Kanchipuram y Pondicherry: 4 días – Circuito desde Chennai por Kanchipuram, los templos de la costa, Auroville y el barrio francés.