Cayenne

Capital de la Guayana Francesa, departamento de ultramar de Francia en Sudamérica. Además de su casco antiguo criollo, aquí se pueden ver cohetes del centro espacial de Kourou y visitar las antiguas prisiones de presidiarios de las islas de la Salvación.

Cayena es la capital de la Guayana Francesa, situada en una península en la desembocadura del río Cayena, en el extremo nororiental de Sudamérica. Administrativamente forma parte de Francia (y es la región más alejada de la Unión Europea). Se usan el euro y el francés. Los ciudadanos chinos deben solicitar un visado específico para la Guayana Francesa; el visado Schengen no es válido.

La ciudad en sí no es grande. Su casco antiguo gira en torno a la plaza de las Palmeras y está rodeado de casas criollas de madera de colores, la colina de Cépérou, la catedral de Saint-Sauveur y dos pequeños museos. Puede recorrerse a pie en un día. El mercado central de Cayena es famoso por sus puestos de pho vietnamita y sus especias tropicales.

Los principales atractivos están en los alrededores. A unos 60 km al noroeste está Kourou, la base de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea. Puede reservar una visita al Centro Espacial de Guayana o ver el despegue de un cohete Ariane desde la zona de observación. Desde Kourou, en barco se tarda unos 60 minutos hasta las islas de la Salvación. En la isla Royale se conservan las ruinas de la prisión de presidiarios, y enfrente se encuentra la isla del Diablo, conocida por la novela y película «Papillon». Al sureste, el pantano de Kaw-Roura permite navegar de noche para ver caimanes negros, y de madrugada, ibis escarlatas. El pueblo de Cacao, habitado por inmigrantes hmong procedentes de Laos, celebra un mercado muy animado los domingos. En la zona de Rémire-Montjoly hay playas, el sendero de la selva de Roroota y las ruinas de misiones jesuitas.

El clima es de selva ecuatorial, con calor y humedad durante todo el año. La mejor época es de agosto a noviembre, en la estación seca, y en marzo hay un breve «pequeño verano» de marzo. De abril a julio es la temporada de anidación de las tortugas laúd en las playas de Awala-Yalimapo, al oeste, y para verlas hay que pasar la noche allí. El aeropuerto Félix Eboué tiene vuelos directos desde París. El transporte público en la isla es escaso, así que conviene alquilar un coche o contratar un tour.

Recomendamos quedarse de 4 a 5 días. Lleve el certificado de vacunación contra la fiebre amarilla y repelente de mosquitos, y tenga cuidado con la seguridad por la noche.

Lugares destacados

• Islas de la Salvación – Tres pequeñas islas frente a Kourou que fueron antigua prisión de forzados franceses, donde se encuentra la Isla del Diablo de la película…
• Centro Espacial de Guayana – Base de lanzamiento ecuatorial de la Agencia Espacial Europea, con visitas gratuitas a la zona de lanzamiento y al museo espacial y, con su…
• Reserva natural de las marismas de Kaw-Roura – La mayor reserva de pantanos de Francia, donde se busca de noche a los caimanes negros en barca y al amanecer se observan ibis escarlata y…
• Mercado de Cayena – El mercado central más animado de Cayena, repleto de frutas tropicales y especias, con los puestos de sopa de fideos vietnamita que los loc…
• Plaza de las Palmeras – Plaza central de Cayena rodeada de altas palmeras, con casas criollas de madera de colores y edificios de la época colonial.
• Fuerte Cépérou – Restos de la fortaleza en la pequeña colina donde se fundó Cayena, con vistas a la desembocadura del río, a los tejados de la ciudad vieja…
• Cacao – Aldea fundada en 1977 por refugiados hmong de Laos en plena selva; los domingos, el mercado ofrece comida hmong y bordados artesanales.
• Awala-Yalimapo – Una de las playas de desove de tortugas laúd más importantes del mundo; en la temporada de lluvias, de noche, se pueden ver de cerca tortug…
• Islotes de Rémire – Grupo de islotes frente a Cayena; en la Isla Madre viven monos ardilla y hay senderos por el bosque, lo que la convierte en un destino popu…
• Sendero del Rorota – Clásico sendero de selva en el monte Mahury, que pasa junto a embalses y ofrece vistas al Atlántico y a las islas de Rémire.
• Playas de Rémire-Montjoly – La franja de playas más popular en las afueras de Cayena, con cocoteros y puestas de sol; de abril a julio se ven ocasionalmente tortugas q…
• Zoológico de Guayana Francesa – Zoológico en plena selva con especies autóctonas como el jaguar, el tapir y la nutria gigante, además de un puente colgante entre las copas…
• Museo de las Culturas Guayanesas – Museo etnológico que presenta las culturas de los pueblos originarios de América, los cimarrones, los criollos y los hmong.
• Museo Alexandre-Franconie – Museo instalado en una casona criolla junto a la Plaza de las Palmeras, con ejemplares naturales, historia de los presidios y objetos colon…
• Montaña de los Monos – Sendero por una pequeña montaña selvática cerca de Kourou; desde la cumbre se divisan el centro espacial de la Guayana y amplios bosques ví…
• Reserva natural Trésor – Reserva de selva primaria en el monte Kaw, con un sendero de madera por la vegetación; es una parada habitual de camino a los pantanos de K…
• Hacienda Loyola – Yacimiento arqueológico de una plantación jesuita de los siglos XVII y XVIII, con restos de molinos de viento, un pequeño templo y un trapi…
• Catedral de San Salvador de Cayena – Catedral católica de Cayena, construida a principios del siglo XIX en un sobrio estilo neoclásico; su techo abovedado de madera local es si…
• Fuerte Diamant – Ruinas de una batería costera del siglo XIX que vigilaba la desembocadura del río Mahury, rodeadas de manglares y de un ambiente tranquilo.

Dónde comer

• Chez Sauveur – Local de comida callejera criolla con fachada verde en el centro de Cayena, famoso por sus accras de bacalao y de camar…
• Ara Bleu – Pequeño restaurante familiar criollo que sirve carne de caza casi a diario; el guiso de jabalí y de agutí son sus plato…
• Kaz Mimi – Restaurante muy popular en una antigua casa criolla del centro, famoso por la carne de caza, como el agutí y el jabalí…
• Paris Cayenne – Pequeña brasserie gastronómica francesa abierta en 1981, que crea platos con pescado y gambas locales y especias del me…

Itinerarios

• Travesía terrestre por las tres Guayanas en 12 días: de Georgetown a Cayena – De Georgetown a Cayena por Paramaribo, con cataratas, poblados ribereños y el centro espacial de Kourou.
• Recorrido en coche de este a oeste por la Guayana Francesa en 8 días – Coche de alquiler desde los pantanos de Kaw hacia el oeste, pasando por el centro espacial y las islas de la Salvación…