Parque nacional Capitol Reef
Parque nacional en la falla geológica del Waterpocket Fold, con el pueblo frutícola de los pioneros mormones de Fruita, el puente natural Hickman, Cathedral Valley y Goblin Valley, y un cielo nocturno extraordinariamente oscuro.
El Parque Nacional Capitol Reef se encuentra en el condado de Wayne, en el centro-sur de Utah (Estados Unidos), y tiene como núcleo el pliegue geológico del Waterpocket Fold, de unos 160 km de longitud; las cúpulas de arenisca blanca Navajo recuerdan a la cúpula del Capitolio, y el "arrecife" es el acantilado que frenaba a los pioneros. El pueblo portal de Torrey está a unos 15 km de la entrada oeste del parque, con moteles, restaurantes y gasolinera.
La zona central de Fruita se despliega a lo largo de la Ruta 24: los huertos de los pioneros mormones, las tartas de fruta de Gifford House, la antigua escuela y los petroglifos de Fremont; el puente natural Hickman y Cohab Canyon son rutas cortas populares; la Scenic Drive de Capitol Reef desciende hacia el sur enlazando Grand Wash, Cassidy Arch y Capitol Gorge, y Sunset Point y Goosenecks Point son ideales para ver el atardecer y las estrellas. Al norte, Cathedral Valley y Bentonite Hills requieren un todoterreno de chasis alto; hacia el este se puede ir y volver en un día a Factory Butte, Goblin Valley y Little Wild Horse Canyon; al sur, Burr Trail, el tramo de las montañas de Boulder de la Ruta 12 y Fish Lake al noroeste son ideales para circuitos en coche.
La mejor época es abril-mayo y septiembre-octubre; de junio a octubre se puede recoger fruta; en verano hace calor y hay tormentas por la tarde y crecidas repentinas. Desde Salt Lake City se tarda unas 3,5 horas en coche, y desde Las Vegas unas 5,5 horas; suele combinarse con Arches y Bryce Canyon en el gran circuito de Utah. Se recomienda quedarse 2-3 días; los suministros dentro del parque son limitados, así que hay que llenar el depósito y llevar agua suficiente.
Lugares destacados
- Distrito histórico de Fruita – Aldea de pioneros mormones junto al río Fremont, en el parque nacional de Capitol Reef, con unos 2.000 árboles frutales antiguos. En tempor…
- Puente Hickman – El sendero más popular del parque, de unos 2,9 km ida y vuelta, que termina en un puente natural de arenisca de unos 40 metros de vano.
- Carretera panorámica de Capitol Reef – Carretera pavimentada de unos 13 km al sur de Fruita, que recorre el muro oeste del pliegue Water Pocket y conecta los cañones Grand Wash…
- Valle de las Catedrales – Remota zona salvaje al norte del parque, donde monolitos gigantes como el Templo del Sol y el Templo de la Luna se alzan sobre una llanura…
- Parque estatal Goblin Valley – Miles de pequeñas formaciones de arenisca con forma de champiñón llenan el valle, que se puede recorrer libremente subiendo y bajando. Pare…
- Casa Gifford – Antigua granja de Fruita convertida en tienda, famosa por sus tartas de fruta recién horneadas y su helado artesanal; casi todos los visita…
- Fruita Schoolhouse – Escuela de madera de una sola aula construida en 1896; la pequeña cabaña bajo los acantilados rojos es el vestigio pionero más fotogénico d…
- Petroglifos Fremont – Pasarela de madera junto a la carretera 24 para ver de cerca los petroglifos de la cultura Fremont: figuras humanas y borregos cimarrones g…
- Mirador Rim Overlook – Ruta larga y exigente que sube desde el puente natural Hickman hasta lo alto del acantilado, con vistas al oasis de Fruita y a todo el plie…
- Cañón Cohab – Pequeño cañón escondido frente al campamento de Fruita; una corta subida ofrece vistas de los huertos y del campamento, y las estrechas gri…
- Grand Wash – Cauce seco y llano que atraviesa el pliegue; en el tramo estrecho de Narrows, los muros se elevan unos cien metros a ambos lados, apto para…
- Arco Cassidy – Arco de arenisca que lleva el nombre del bandido del Oeste Butch Cassidy; el sendero sube por el acantilado hasta la parte superior del arc…
- Garganta Capitol – Camino de carretas de tierra que atravesaba el pliegue antes de 1962, cuando era el único paso; en sus paredes hay petroglifos y nombres gr…
- Mirador Goosenecks – Mirador de acantilado a pocos pasos de un sendero corto, que domina el arroyo Sulphur serpenteando en forma de cuello de ganso en un cañón…
- Sunset Point – El mirador de atardecer más clásico del parque: al ocaso, el sol tiñe de naranja y rojo los acantilados plegados y los lejanos Montes Henry…
- Chimney Rock – Circuito cercano a la entrada oeste del parque; desde la meseta se domina el pilar en forma de chimenea sobre la capa roja Moenkopi.
- Cabaña Behunin – Cabaña de arenisca de la década de 1880 junto a la Ruta 24, donde más de una docena de personas vivía apretada en una sola habitación, refl…
- Colinas de bentonita – Colinas de lutita de colores al sur del circuito de Cathedral Valley, con bandas moradas, grises y rojas que ondulan como un paisaje marcia…
- Factory Butte – Gran mesa aislada en el desierto cerca de Hanksville, rodeada de lutitas grises de la formación Mancos, con forma de fábrica; es un emblema…
- Cañón Little Wild Horse – El cañón de hendiduras más popular del San Rafael Swell; no requiere equipo de cuerdas, el paso más estrecho apenas permite avanzar de lado…
- Curvas de Burr Trail – El Burr Trail atraviesa el pliegue en el sur del parque; una serie de curvas de tierra empinadas baja hasta Strike Valley, en un tramo de c…
- Lago Fish – Lago de montaña al noroeste de Torrey; el bosque de álamos temblones Pando, de unos 47 000 árboles unidos por la misma raíz, se considera u…
Dónde comer
- Capitol Burger (food truck) – Food truck de hamburguesas que suele encabezar las listas de Torrey, con carne molida al momento y pepinillos caseros…
- Hunt and Gather – Restaurante de cena refinado en el antiguo local de Café Diablo, conocido por la caza, las truchas y los productos de t…
- Casa Gifford (tartas de fruta) – Única tienda de comida dentro del parque nacional, instalada en la antigua casa de los pioneros mormones Gifford, donde…
- Wild Rabbit Cafe – La cafetería de desayunos más popular de Torrey, con scones de suero de mantequilla horneados en el local, burritos de…
- Rim Rock Restaurant – Uno de los restaurantes de cena más cercanos al parque nacional, situado sobre una meseta roja, con trucha salteada, co…
Itinerarios
- Cinco parques nacionales de Utah de Las Vegas a Salt Lake City, 8 días – Travesía de ida única de Las Vegas a Salt Lake City que recorre Zion, Bryce, Capitol Reef, Arches y Canyonlands.
- Gran Circuito del Oeste en coche, 13 días desde Las Vegas – Círculo desde Las Vegas que recorre los parques de roca roja de Utah, Monument Valley, Antelope Canyon y el borde sur d…