Cao Bằng

Paisaje kárstico en la frontera entre Vietnam y China, Geoparque Mundial de la UNESCO, con las cataratas de Bản Giốc, el monte Thủng (Ojo de Dios), el lago Thang Hen, Pác Bó y la cueva Ngườm Ngao dispersos entre las montañas.

Cao Bằng es una provincia montañosa del noreste de Vietnam que limita con Guangxi (China); su capital homónima se encuentra a unos 280 km de Hanói. La provincia destaca por sus bosques de picos kársticos, cuevas, lagos de montaña y aldeas de las etnias Tày y Nùng; en 2018, el Geoparque "Non Nước Cao Bằng" fue declarado Geoparque Mundial de la UNESCO. Lo habitual es alojarse en la ciudad de Cao Bằng y recorrer dos rutas: la ruta este, siguiendo las carreteras 3 y 4A, pasa por el lago Thang Hen, el monte Thủng (Ojo de Dios), el paso Mã Phục y la aldea de incienso de Phja Thắp hasta el lado vietnamita de las cataratas de Bản Giốc, en el distrito de Trùng Khánh, además de la pagoda Bản Giốc (Trúc Lâm) y la cueva Ngườm Ngao; son unos 85-90 km de ida y la mayoría de los visitantes pasa una noche en la aldea de piedra cercana a Bản Giốc. La ruta norte, de unos 55 km, llega al sitio histórico de Pác Bó, en el distrito de Hà Quảng, donde Hồ Chí Minh regresó al país en 1941 para dirigir la revolución. Al suroeste, el Parque Nacional Phia Oắc–Phia Đén alcanza casi los 2000 m de altitud y en invierno puede haber escarcha y nieve. La mejor temporada es septiembre-octubre, cuando los arrozales están dorados y las cascadas aún llevan mucho caudal, y noviembre, cuando florece el trigo sarraceno; de junio a agosto, en la temporada de lluvias, las cascadas son más espectaculares pero los caminos de montaña pueden sufrir deslizamientos, y de enero a febrero hace frío y hay mucha niebla. En cuanto al transporte, se puede llegar desde Hanói en autobús cama nocturno en unas 7-8 horas, o en coche propio o moto. Se recomiendan 2-3 días. Hay que tener en cuenta que las cataratas de Bản Giốc están junto a la línea fronteriza y no se debe cruzar; en algunas aldeas el alojamiento y los cajeros automáticos son limitados, así que conviene llevar suficiente efectivo. El lago Ba Bể, al norte, es un destino aparte.

Lugares destacados

• Cataratas Ban Gioc Detian – Cascada transfronteriza en el río Quây Sơn, que separa China y Vietnam; en el lado vietnamita se puede seguir el sendero junto al río y tom…
• Cueva de Nguom Ngao – Gran cueva kárstica de caliza cerca de la cascada de Bản Giốc, con formaciones de estalactitas muy variadas y un sendero interior llano.
• Sitio histórico de Pác Bó – Cueva y arroyo Lenin donde Ho Chi Minh vivió tras regresar al país en 1941; uno de los lugares conmemorativos revolucionarios más important…
• Pagoda Truc Lam Ban Gioc – Monasterio de la escuela zen Truc Lam en una colina junto a la cascada de Bản Giốc, desde el que se contemplan la cascada completa y los ar…
• Aldea de piedra de Khuoi Ky – Aldea tradicional tày junto a la cascada de Bản Giốc, con casas de madera sobre pilotes y muros de piedra bien conservados, donde se puede…
• Montaña Mat Than – Un agujero natural atraviesa la montaña como un ojo que contempla los arrozales; es el paisaje emblemático de la ruta oriental de Cao Bằng.
• Lago Thang Hen – Lago principal de un conjunto de lagos kársticos a casi 1000 m de altitud, rodeado de picos de roca caliza; se puede recorrer en balsa de b…
• Paso de Ma Phuc – Carretera de curvas que sube hacia el puerto de montaña en el camino a Ban Gioc; desde el mirador se ven las curvas en S, los arrozales y l…
• Aldea del incienso de Phja Thap – Pequeña aldea donde la etnia nùng fabrica inciensos a mano; en el patio se secan haces de colores que forman abanicos, y es uno de los luga…
• Aldea de herreros de Phuc Sen – Antigua aldea de herreros de la etnia nùng an: cada casa tiene su fragua encendida y se oyen los martillazos sin parar; sus cuchillos forja…
• Parque nacional Phia Oac-Phia Den – Bosques de montaña envueltos en nubes en la cima más alta de Cao Bằng; restos de villas de verano de la época colonial francesa y escarcha…
• Bosque de Tran Hung Dao – Lugar conmemorativo en el bosque donde en 1944 se fundó la unidad de propaganda del Ejército de Liberación de Vietnam, precursor del Ejérci…
• Valle de Phong Nam – Valle de arrozales rodeado de picos kársticos en el norte del distrito de Trùng Khánh, con arroyos sinuosos y aldeas tày; es un mirador pop…

Dónde comer

• Lán Jiě Pàotái Juǎnfěn – Puesto de más de cuarenta años en la cuesta Pháo Đài, con bánh cuốn de Cao Bằng, caldo claro de huesos y huevo semicuaj…
• Ā Juān Suān Héfěn – Uno de los locales de pho chua más recomendados de Cao Bằng, con salsa agridulce, carne asada y pato asado. Tiene mucha…
• Gilu Garden – Cafetería junto al río en el centro de Cao Bằng, muy bien valorada en Tripadvisor. Sirve platos sencillos todo el día…

Itinerarios

• Gran circuito del noreste: Ha Giang, Cao Bằng y lago Ba Bể, 6 días – Después de Quản Bạ y Đồng Văn, avanzar hacia el este a Bảo Lạc, ver la cascada de Ban Gioc y terminar en el lago Ba Bể.