Valle Canaan y cataratas Blackwater
Pueblo de montaña de las tierras altas de Virginia Occidental: base en Davis, rodeada de las cataratas Blackwater, el esquí en el valle de Canaan, el páramo de Dolly Sods y la roca Seneca.
El valle de Canaan y las cataratas Blackwater se encuentran en el noreste de Virginia Occidental, en el condado de Tucker, en la meseta de Allegheny a unos 1000 m de altitud. Tienen como base el pueblo de Davis, y al norte está el antiguo pueblo minero de Thomas. El valle de Canaan es el valle de mayor altitud de los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas; en verano es fresco (la media de julio ronda los 20 °C) y en invierno recibe mucha nieve, por lo que se le llama “la capital al aire libre de Virginia Occidental”. La visita puede dividirse en cuatro zonas: ① Blackwater Falls State Park: las cataratas Blackwater de color ámbar, el mirador de Lindy Point sobre el cañón y las cataratas Elakala, junto a Davis; ② el valle de Canaan: el complejo del parque estatal Canaan Valley Resort, la estación de esquí Timberline y los humedales de la reserva nacional de vida silvestre; ③ al este, el páramo de Dolly Sods y Bear Rocks: meseta salvaje, formaciones de piedra, praderas y matorrales de arándanos, con un otoño espectacular; ④ a unos 45 minutos hacia el sur, la roca Seneca (famosa para escalar), la cima de Spruce Knob, el punto más alto del estado, y las cuevas de Seneca.
La mejor época: de junio a agosto, senderismo para escapar del calor; de finales de septiembre a mediados de octubre, los colores otoñales, el período más popular del año; de diciembre a marzo, esquí, raquetas de nieve y trineos.
Cómo llegar: hace falta coche. Está a unas 3,5 horas de Washington D. C. y a unas 2,5 horas de Pittsburgh; los aeropuertos grandes más cercanos son Washington Dulles y Pittsburgh.
Se recomiendan 2 o 3 días: un día para las cataratas Blackwater y Thomas, un día para Dolly Sods y un día para la roca Seneca y Spruce Knob. Advertencias: los caminos forestales hacia Dolly Sods y Spruce Knob son en su mayoría de grava y están cerrados en invierno. El clima de la montaña cambia rápido y la señal del móvil es débil, así que conviene descargar mapas sin conexión antes de entrar en la naturaleza salvaje. Dolly Sods fue un campo de entrenamiento de artillería y pueden quedar artefactos sin explotar, por lo que no hay que recoger objetos metálicos sospechosos.
Lugares destacados
- Cataratas Blackwater – Cascada de unos 18 metros de caída con agua de color ámbar por los taninos de los abetos y tsugas; una de las imágenes más famosas de Virgi…
- Mirador de Lindy Point – Mirador de roca en el borde sur del cañón de Blackwater, que se asoma a un valle en V de unos 300 metros de profundidad; el atardecer y la…
- Área silvestre Dolly Sods – Páramo de altura en la meseta de Allegheny, con campos de piedra, praderas, arbustos de arándano y abetos rojos moldeados por el viento; su…
- Seneca Rocks – Pico de arenisca con forma de cuchilla que se eleva unos 270 metros sobre el valle del North Fork; es el lugar de escalada más famoso del e…
- Cascadas Elakala – Cascadas escalonadas junto al Blackwater Lodge del parque estatal Blackwater Falls, a solo 5 minutos a pie; las rocas cubiertas de musgo y…
- Parque Estatal Canaan Valley Resort – Parque estatal de recreo en el extremo sur del valle, con centro de esquí, campo de golf, hoteles y senderos, donde es común ver venados de…
- Timberline Mountain – Centro de esquí en el lado este del valle de Canaan, con una de las pistas más largas de West Virginia; en verano abre el telesilla y rutas…
- Refugio Nacional de Vida Silvestre Canaan Valley – El mayor humedal de alta montaña al este de las Montañas Rocosas, con pasarelas de madera que atraviesan turberas, pantanos y praderas, don…
- Reserva de Bear Rocks – Campo de rocas de cuarzo blanco en el extremo norte de Dolly Sods, desde donde se ven la cresta de Allegheny y el valle; es un sitio popula…
- Spruce Knob – Punto más alto de West Virginia (1482 m), con una torre de piedra que ofrece vistas de crestas en capas; además, es uno de los mejores luga…
- Cavernas Seneca – La cueva comercial de mayor altitud de West Virginia, con un recorrido guiado de unos 60 minutos, una sala de estalactitas llamada «Granero…
- Cavernas Smoke Hole – Cueva en el cañón del South Branch del Potomac, famosa por una de las franjas de estalactitas más largas del mundo y por un estanque de tru…
- Cascadas Douglas – Cascada de paredes anaranjadas en el North Fork, río abajo de Thomas; el hierro de antiguas minas de carbón tiñe el agua de naranja, lo que…
- Thomas – Antiguo pueblo minero construido en la ladera, con una calle de ladrillo rojo llena de galerías, anticuarios y el bar Purple Fiddle, famoso…
- Davis – El pueblo habitado a mayor altitud de West Virginia, con tiendas de equipo para exterior, cervecerías artesanales y restaurantes; es la bas…
- Parque Estatal Cathedral – Los últimos grandes bosques vírgenes de tsugas y abetos rojos de West Virginia, con árboles centenarios que se elevan como las cúpulas de u…
- Torre de vigilancia Olson – Antigua torre de vigilancia de incendios en la cima al oeste del cañón Blackwater; desde su estructura metálica de unos 30 m se contempla e…
Dónde comer
- Siriannis Pizza Cafe – Pizzería italiana de Davis con décadas de historia; la pizza de salsa de tomate dulce y la pizza de pasta son las prefe…
- Purple Fiddle – Cafetería y bar con un pequeño mercado de montaña en Thomas, con música folk en directo por las noches; su salsa casera…
- Canaan Valley BBQ – Barbacoa artesanal ahumada en el valle, famosa por sus alitas ahumadas, su pecho de res y sus costillas de cerdo; tiene…
- Milo's Cafe Restaurant – Restaurante y bar de cócteles artesanales en la planta baja del Bright Morning Inn de Davis; por la noche sirve poke bo…