Bulawayo

Ciudad colonial de amplias avenidas. En las colinas de Matobo al sur, las rocas en equilibrio, los petroglifos y los rinocerontes blancos forman parte del Patrimonio de la Humanidad, y cerca se encuentran las ruinas de Khami.

Bulawayo es la segunda ciudad de Zimbabue y el centro tradicional del pueblo ndebele. Se encuentra en la meseta de Matabeleland, al suroeste del país, a unos 1350 m de altitud, a unos 440 km de Harare y a unos 440 km de las cataratas Victoria. Su nombre significa «lugar de la matanza». En la década de 1870, el rey ndebele Lobengula estableció allí su capital real, y desde 1893 fue un enclave colonial de la British South Africa Company. El centro de la ciudad tiene calles en cuadrícula tan anchas que una yunta de bueyes puede dar la vuelta sin problemas, y se conservan muchos edificios coloniales con arcadas y buena parte de las instalaciones ferroviarias.

Clima: de abril a octubre es la estación seca, con cielos despejados y poca vegetación, lo que facilita ver animales; en junio y julio las mañanas y las noches son frías. De noviembre a marzo llega la época de lluvias, con calor y tormentas.

Principales lugares de interés: en la ciudad están el Museo de Historia Natural de Zimbabue, el Museo del Ferrocarril, una sucursal de la Galería Nacional de Arte y el casco antiguo alrededor del ayuntamiento. A 22 km al oeste se encuentran las ruinas de Khami, Patrimonio de la Humanidad, que fueron la capital del reino de Torwa, posterior a Gran Zimbabue. Al sur, a unos 35 km, está el Parque Nacional de Matobo (Patrimonio de la Humanidad, colinas de Matobo), el gran atractivo de la zona, con rocas graníticas en equilibrio, cuevas con pinturas rupestres de los pueblos originarios, el mirador mundial donde está la tumba de Rhodes, y senderos para seguir las huellas de los rinocerontes blancos. Se recomienda dedicar de 1 a 2 días y alojarse dentro del parque o en las inmediaciones.

Cómo llegar: el aeropuerto internacional Joshua Mqabuko Nkomo tiene vuelos a Johannesburgo y Harare. Hay autobuses de larga distancia que conectan con Sudáfrica y las cataratas Victoria. En la ciudad, los taxis hay que negociarlos, y para moverse entre los lugares de interés conviene contratar un vehículo o unirse a una excursión local. En Zimbabue se usa mucho el dólar estadounidense en efectivo, y el cambio suele ser escaso, así que conviene llevar billetes de baja denominación. Por la noche conviene no caminar solo, y antes de fotografiar edificios gubernamentales conviene pedir permiso. Se recomienda quedarse de 3 a 4 días.

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