Bocas del Toro

Destino insular del Caribe panameño: pueblo de casas sobre pilotes, playa de las estrellas de mar, islotes desiertos del arrecife Zapatilla, Playa de la Rana Roja y excursiones isleñas por Dolphin Bay.

Bocas del Toro es un archipiélago del Caribe en el noroeste de Panamá, cerca de la frontera con Costa Rica, formado por islas principales como Colón, Bastimentos, Carenero, Solarte y San Cristóbal, además de numerosos islotes y arrecifes. La mayoría de los visitantes se alojan en Bocas Town, en el extremo sur de la isla Colón, con casas de madera de colores sobre pilotes, restaurantes sobre el agua y un animado ambiente mochilero. El clima es húmedo y caluroso, y puede llover todo el año; febrero-abril y septiembre-octubre son relativamente secos y el agua está más clara, ideal para el esnórquel; en diciembre-enero, el oleaje del mar abierto del Caribe es fuerte, bueno para el surf pero los paseos en barco entre islas son más movidos. Hay dos rutas principales: la del norte, en minibús hasta el extremo norte de la isla Colón, para ver Playa Estrella, Boca del Drago y navegar alrededor de la isla de los pájaros; y la del sur, con una excursión de un día por las islas (unos US$35-50) que recorre Dolphin Bay, la isla de los perezosos y puntos de esnórquel en los arrecifes, y descansa en las playas blancas de los islotes desiertos del arrecife Zapatilla. Además, se puede tomar un taxi acuático a la isla Bastimentos para visitar Playa de la Rana Roja, Old Bank y Wizard Beach, o hacer surf y observar tortugas marinas de noche en Bluff Beach. Transporte: hay vuelos desde Ciudad de Panamá al aeropuerto de Bocas (unas 1 hora), o una lancha rápida de unos 30 minutos desde Almirante, en el continente; desde Costa Rica se puede cruzar por la frontera de Sixaola. Para moverse entre islas solo hay taxis acuáticos, que se cobran por persona, y conviene acordar el precio en el embarcadero. Se recomienda una estancia de 3 a 5 días. Hay que protegerse del sol y los mosquitos, reservar alojamiento con antelación en temporada alta, y cuando el mar está malo se cancelan las excursiones a mar abierto.

Lugares destacados

• Playa Estrella – Bahía tranquila con grandes estrellas de mar de color anaranjado en aguas poco profundas, y pequeños puestos de mariscos bajo los cocoteros…
• Playa Red Frog – Playa de la isla Bastimentos que toma su nombre de la rana venenosa de fresa; ofrece selva, arena blanca y olas en un mismo lugar.
• Cayos Zapatilla – Dos pequeñas islas deshabitadas dentro de un parque marino nacional, con arena blanca, palmeras y aguas azul turquesa: el lugar más parecid…
• Bocas del Toro – Pueblo caribeño de casas de madera de colores sobre pilotes en el extremo sur de la isla Colón, con restaurantes y bares sobre el agua; es…
• Boca del Drago – Pequeña aldea de playas tranquilas en el extremo noroeste de la isla Colón, puerta de entrada a la playa de las Estrellas de Mar y punto de…
• Isla de los Pájaros – Islote rocoso y escarpado frente a la costa norte de la isla Colón, donde anidan aves marinas como los rabijuncos piquirrojos, los piqueros…
• Playa Bluff – Larga playa en la costa este de la isla Colón, con olas grandes para el surf y lugar de puesta de tortugas laúd y carey.
• Isla Carenero – Pequeña isla frente a Bocas del Toro, a dos minutos en taxi acuático, con spots de surf y bares sobre el agua.
• Playa Wizard – Playa virgen a la que solo se llega caminando por la selva, con poca gente, oleaje fuerte y buen surf, ideal para disfrutar del paisaje en…
• Old Bank – Aldea pesquera afrocaribeña de la isla Bastimentos, con casas de colores sobre el mar y habla criolla local de origen inglés.
• Cueva Nivida – Cueva en la selva de la isla Bastimentos, a la que se llega en barco por canales de manglar y luego a pie; tiene un río subterráneo y colon…
• Parque Nacional Isla Bastimentos – Primer parque marino nacional de Panamá, que abarca selva, manglares, arrecifes de coral y playas de anidación de tortugas.
• Cayo Coral – Uno de los puntos de snorkel más populares del archipiélago; el jardín de coral está junto a restaurantes sobre el agua, ideal para el almu…
• Bahía de los Delfines – Bahía tranquila donde vive de forma permanente un grupo de delfines nariz de botella; casi en cada excursión entre islas se ven delfines na…
• Isla Perezoso – Pequeña isla de manglar donde, al acercarse la barca despacio, se ven perezosos de tres dedos colgados de las ramas de los manglares.
• Hospital Point – Arrecife de pendiente abrupta en el extremo occidental de la isla Solarte, de aguas turquesa; uno de los mejores lugares del archipiélago p…

Dónde comer

• El Último Refugio – Restaurante de mariscos muy popular, construido sobre una plataforma de madera en el mar; la carta cambia según la temp…
• Octo Caribbean Grill – Mariscos de estilo bocatoreño preparados a la brasa por un chef local; el pulpo asado y el arroz con coco son lo más el…
• Café del Mar – Pequeña cafetería considerada la mejor para desayunar en Bocas del Toro; famosa por su café y sus tortillas, con muchas…
• Bibi's on the Beach – Pequeño local de mariscos sobre el agua, frente a las olas de surf de la isla Carenero; el ceviche de piña y maracuyá e…

Itinerarios

• Ciudad de Panamá, Boquete y Bocas del Toro: 10 días clásicos – Casco antiguo junto al canal, café y volcán en las tierras altas y saltos entre islas en el Caribe: el recorrido de tre…
• De Costa Rica a Panamá por tierra, cruzando la frontera: 15 días – De San José por Tortuguero y la costa caribeña, cruce por Sixaola hasta Bocas del Toro y llegada al Canal de Panamá.
• De Ciudad de Panamá a Arenal por el norte, 11 días – Vuelo a Bocas del Toro desde Panamá, luego por tierra a Costa Rica vía Puerto Viejo y Tortuguero hasta Arenal.